"Saat diet, kamu tidak bisa makan." Inilah yang dikatakan seorang gadis berusia lima tahun dalam sebuah penelitian tentang ide anak perempuan tentang diet. Penelitian ini dan lainnya telah menunjukkan bahwa anak perempuan lebih cenderung memiliki ide tentang diet ketika ibu mereka diet.
Anak-anak menangkap komentar tentang konsep diet yang mungkin tampak tidak berbahaya, seperti membatasi makanan berlemak tinggi atau makan lebih sedikit. Namun, saat anak perempuan memasuki usia remaja, memiliki ide tentang diet dapat menimbulkan masalah. Banyak hal yang dapat memicu masalah berat badan pada anak perempuan dan memengaruhi kebiasaan makan mereka dengan cara yang berpotensi tidak sehat:
- memiliki ibu yang khawatir tentang berat badan mereka sendiri
- memiliki ibu yang terlalu mengkhawatirkan berat badan dan penampilan putri mereka
- penambahan berat badan alami dan perubahan tubuh lainnya selama masa pubertas
- tekanan teman sebaya untuk berpenampilan tertentu
- berjuang dengan harga diri
- gambar media menampilkan tubuh ideal wanita kurus
Banyak gadis remaja dengan berat rata-rata mengira mereka kelebihan berat badan dan tidak puas dengan tubuh mereka. Memiliki masalah berat badan yang ekstrim–dan bertindak atas dasar kekhawatiran tersebut–dapat membahayakan pertumbuhan sosial, fisik, dan emosional anak perempuan. Tindakan seperti melewatkan makan atau meminum pil diet dapat menyebabkan gizi buruk dan kesulitan belajar. Bagi sebagian orang, upaya ekstrim untuk menurunkan berat badan bisa berujung pada gangguan makan seperti anoreksia atau bulimia. Bagi yang lain, tekanan untuk menjadi kurus sebenarnya bisa menyebabkan gangguan pesta makan: makan berlebihan yang diikuti rasa bersalah yang ekstrem. Terlebih lagi, anak perempuan lebih cenderung mempertaruhkan kesehatan mereka dengan mencoba menurunkan berat badan dengan cara yang tidak sehat, seperti merokok.
Meski tidak umum, anak laki-laki juga berisiko mengembangkan kebiasaan makan yang tidak sehat dan gangguan makan. Citra tubuh menjadi isu penting bagi remaja laki-laki saat mereka bergumul dengan perubahan tubuh dan lebih memperhatikan citra media tentang laki-laki berotot yang “ideal”. Apa yang dapat Anda lakukan
Anak-anak Anda memperhatikan apa yang Anda katakan dan lakukan – meskipun terkadang tidak terlihat seperti itu. Jika Anda selalu mengeluh tentang berat badan Anda atau merasakan tekanan untuk mengubah bentuk tubuh Anda, anak Anda mungkin belajar bahwa ini adalah masalah penting. Jika Anda tertarik pada diet "ajaib" baru, mereka mungkin belajar bahwa diet ketat lebih baik daripada membuat pilihan gaya hidup sehat. Jika Anda memberi tahu putri Anda bahwa dia akan lebih cantik jika berat badannya turun, dia akan belajar bahwa tujuan penurunan berat badan adalah agar menarik dan diterima oleh orang lain.
Orang tua adalah panutan dan harus mencoba mengikuti pola makan sehat dan aktivitas fisik yang Anda ingin anak Anda ikuti – demi kesehatan Anda dan mereka. Masalah berat badan yang ekstrem dan gangguan makan, serta obesitas, sulit diobati. Namun, Anda dapat memainkan peran penting dalam mencegah masalah ini untuk anak-anak Anda.
Ikuti langkah-langkah ini untuk membantu anak Anda mengembangkan citra tubuh yang positif dan berhubungan dengan makanan dengan cara yang sehat:
- Pastikan anak Anda memahami bahwa penambahan berat badan adalah bagian perkembangan yang normal, terutama selama masa pubertas.
- Hindari pernyataan negatif tentang makanan, berat badan, serta ukuran dan bentuk tubuh.
- Biarkan anak Anda membuat keputusan tentang makanan, sambil memastikan tersedianya banyak makanan dan camilan sehat dan bergizi.
- Pujilah anak Anda atas usaha, bakat, prestasi, dan nilai-nilai pribadinya.
- Batasi menonton televisi, dan tontonlah televisi bersama anak Anda dan diskusikan gambar-gambar media yang Anda lihat.
- Dorong sekolah Anda untuk memberlakukan kebijakan terhadap ukuran dan diskriminasi seksual, pelecehan, ejekan, dan pemanggilan nama; mendukung penghapusan penimbangan publik dan pengukuran lemak.
- Jaga agar jalur komunikasi dengan anak Anda tetap terbuka.
