Orang tua yang jengkel yang mempraktikkan keterampilan lempar dan hubungkan dengan anak-anak mereka yang masih kecil akan merasa lega mengetahui bahwa ketidakmampuan anak mereka untuk memukul bola yang bergerak lambat memiliki penjelasan ilmiah: Anak-anak tidak dapat memukul bola yang lambat karena otak mereka tidak dirancang untuk menangani bola yang lambat gerakan.
“Ketika Anda memberikan sesuatu secara perlahan kepada seorang anak, Anda berpikir bahwa Anda membantu mereka dengan berusaha membantu,” kata Terri Lewis, profesor psikologi di McMaster University. "Bola lambat sebenarnya tampak diam bagi seorang anak."
Ini menjelaskan mengapa seorang anak kecil yang memegang pemukul atau sarung tangan penangkap sering tidak bereaksi terhadap bola yang dilemparkan ke arahnya, mendorong orang tua yang bingung untuk terus melempar bola lebih lambat. Dengan menambahkan sedikit kecepatan ke lapangan, Lewis dan timnya menemukan bahwa anak-anak dapat menilai kecepatan dengan lebih akurat. Ada beberapa alasan untuk fenomena tersebut.
“Otak kita memiliki sangat sedikit neuron yang khusus menangani gerakan lambat dan banyak neuron yang menangani gerakan lebih cepat,” kata Lewis. “Bahkan orang dewasa lebih buruk pada kecepatan lambat daripada pada kecepatan lebih cepat. Neuron yang belum matang di otak anak membuat anak sangat buruk dalam menilai kecepatan lambat – ketidakdewasaan merugikan beberapa neuron yang bertanggung jawab untuk melihat kecepatan lambat lebih banyak daripada banyak neuron yang bertanggung jawab untuk melihat kecepatan lebih cepat. Begitu otak berkembang hingga dewasa, ia menjadi lebih mahir dalam menangani kecepatan yang lebih lambat.”
Penelitian Lewis, yang akan dipublikasikan pada bulan Juli di Vision Research, dipicu ketika dia dan timnya mulai mendeteksi korelasi antara masalah mata dan persepsi. Misalnya, anak-anak yang lahir dengan katarak dan dirawat sejak usia beberapa bulan ditemukan mengalami masalah dengan melihat gerak di kemudian hari. Defisit dalam persepsi gerak sangat jelas ketika seseorang mengalami gerakan lambat.
