Terlepas dari peringatan kesehatan tentang bahaya perokok pasif, sebagian besar keluarga tidak memiliki aturan yang membatasi paparan asap tembakau pada anak-anak. Sebuah studi yang melibatkan 1.770 orang tua dan wali di New York dan New Jersey menemukan bahwa di hampir separuh rumah dan lebih dari separuh mobil keluarga, anak-anak terpapar asap rokok.
Penelitian juga menemukan bahwa banyak orang tua secara konsisten tidak berusaha melindungi anak-anak mereka dari perokok pasif di tempat umum. Temuan ini diterbitkan dalam edisi musim semi Families, Systems & Health, sebuah jurnal yang diterbitkan oleh American Psychological Association (APA).
Peneliti Sara Pyle, M.A., dan C. Keith Haddock, Ph.D., dari University of Missouri-Kansas City dan rekan mendekati orang tua dan wali di 15 pediatrik program pelatihan residensi di wilayah metropolitan New York-New Jersey yang sedang menunggu janji temu anak mereka dengan mereka dokter anak. Orang dewasa diminta untuk mengidentifikasi dari daftar kemungkinan aturan larangan merokok keluarga yang diberlakukan dalam keluarga mereka. Ini termasuk aturan seperti "Hanya orang dewasa yang boleh merokok", "Orang dewasa boleh merokok, tetapi tidak di sekitar anak-anak", dan "Dilarang merokok di rumah saya". Para peneliti juga menanyakan tentang tembakau aturan paparan di luar rumah, termasuk "Jangan izinkan merokok di dalam mobil", "Minta orang untuk tidak merokok di hadapan mereka", dan "Biasanya duduk di bagian dilarang merokok di restoran.”
Temuan penelitian ini tidak menggembirakan bagi kesehatan anak-anak, menurut penulis. Di 40 persen rumah dan di lebih dari 50 persen mobil keluarga, anak-anak terpapar asap rokok. Selain itu, kurang dari separuh orang tua/wali secara konsisten memilih untuk duduk di tempat bebas asap rokok bagian restoran dan kereta api, dan kurang dari setengahnya meminta orang lain untuk tidak merokok di hadapan mereka anak-anak. Keluarga dengan pendapatan rendah dan etnis minoritas termasuk di antara yang paling mungkin tidak memiliki aturan yang membatasi paparan asap rokok kepada anak-anak di luar rumah. Keluarga dengan pendapatan lebih dari $41.000 per tahun lebih cenderung melaporkan memiliki rumah yang sepenuhnya bebas asap rokok dan membatasi paparan di luar rumah.
Paparan semua asap rokok ini – karsinogen lingkungan Kelas A – sangat berbahaya bagi anak-anak, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Insiden infeksi saluran pernapasan bawah (seperti bronkitis dan pneumonia) yang lebih tinggi serta penyakit telinga tengah dan memburuknya asma telah dikaitkan dengan asap tembakau lingkungan.
Hasilnya menunjukkan perlunya lebih banyak upaya kesehatan masyarakat untuk melarang merokok di tempat umum dan tempat tertutup lainnya, kata penulis, untuk melindungi anak-anak dari efek asap rokok.
