Salah satu teman sekelas putra saya menyelipkan saya catatan Post-It yang terlipat dalam perjalanannya untuk istirahat. “Bu Sa'iyda, Anda harus menjadi seorang guru, ”bunyinya.
Saya tidak punya keinginan untuk menjadi seorang guru, tetapi catatannya menegaskan mengapa saya menjadi sukarelawan di kelas mereka sebanyak yang saya bisa - dan mengapa saya muncul setiap Februari untuk membicarakannya Bulan Sejarah Hitam.
Badan siswa sekolah K-8 putra saya sebagian besar adalah orang Latin, Hispanik, dan Amerika Selatan. Dia sering menjadi satu-satunya siswa kulit hitam di kelasnya. Saat dia di taman kanak-kanak, saya pergi ke sekolah setiap minggu untuk mengajarkan pelajaran baru tentang sejarah Kulit Hitam di kelasnya. Kami membahas hal-hal seperti musik, sains, olahraga, dan hal-hal lain yang menarik bagi sekelompok anak berusia 5 dan 6 tahun. Kami memang menyinggung segregasi secara singkat, tetapi saya berusaha membuatnya seringan mungkin.
Tahun ini adalah tahun pertama sukarelawan diizinkan kembali ke gedung, dan saya tahu bahwa saya akan kembali ke sekolah untuk memberi anak-anak sedikit rasa sejarah Hitam. Karena dia duduk di kelas tiga sekarang, saya tahu saya harus membuatnya menjadi sesuatu yang dapat diakses. Halaman mewarnai tentang Jackie Robinson tidak akan cukup. Tetapi penting juga bagi saya untuk memastikan bahwa saya benar
pengajaran mereka bahwa sejarah Hitam adalah sesuatu yang terkini dan dapat diakses, bahkan jika mereka hanya siswa kelas tiga.Ketika saya masih kecil, saya ingat belajar tentang beberapa orang kulit hitam Amerika yang sama setiap Bulan Sejarah Kulit Hitam: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune dan Marian Anderson, sebut saja Beberapa. Saya tidak mengatakan bahwa itu tidak penting, tetapi sering kali Anda dapat mengetahui bahwa George Washington Carver datang dengan banyak kegunaan kacang sebelum Anda mulai membenci toples Skippy yang digunakan ibu Anda untuk membuat Anda sandwich. Intinya adalah, saya tidak tumbuh dewasa dengan belajar bagaimana caranya kontemporer Orang kulit hitam Amerika menjadi bagian dari Bulan Sejarah Hitam seperti tokoh sejarah yang selalu saya dengar. Dengan hanya belajar tentang tokoh-tokoh dari masa lalu, anak-anak tidak menyadari betapa terikat secara intrinsik dengan budaya Amerika kontemporer. Sejarah dan budaya kulit hitam sebenarnya.
“Apa yang menyenangkan bagi sekelompok siswa kelas tiga yang ingin tahu?tanyaku pada diri sendiri, memeras otak mencari ide-ide seru.
Akhirnya, saya mendapatkan ide untuk menyatukan arus dan masa lalu. Jika saya mengambil figur publik saat ini yang mereka kenal, saya dapat menjelaskan bahwa kesuksesan mereka tidak terjadi dalam ruang hampa, dan ada orang kulit hitam lain yang membuka jalan bagi mereka. Saya memilih untuk fokus pada musik, karena siapa yang tidak suka musik? Ditambah lagi, musik kulit hitam sering menyentuh kejadian apa pun yang terjadi dalam kehidupan kulit hitam. Saya bisa mengajar tentang segregasi dengan cara yang kering dan tidak bersemangat, atau saya bisa memainkan The Temptations untuk anak-anak dan The Supremes dan jelaskan bagaimana mereka mendobrak penghalang sementara juga harus menghadapi rasisme dan pemisahan.
Alih-alih hanya mengajari anak-anak tentang penyakit perbudakan, saya bisa menjelaskan apa itu perbudakan dan juga mengajari anak-anak bagaimana budak menggunakan musik untuk menyampaikan pesan dan bercerita. Mendengarkan paduan suara menyanyikan “Wade in the Water” akan membangkitkan sesuatu dalam diri mereka yang dapat mereka ambil dan gunakan sebagai contoh ketika mereka memberi tahu orang lain tentang cara mereka belajar tentang perbudakan. Sejarah hitam sering diajarkan untuk mencentang kotak, dan itu tidak berarti itu berdampak pada anak-anak yang mempelajarinya. Saya memahami bahwa guru tidak selalu punya waktu untuk memastikan bahwa mereka mengajar sejarah Kulit Hitam dengan cara yang menarik dan mudah diakses, dan di situlah peran saya.
Salah satu hal yang saya perhatikan sebagai seorang anak adalah seberapa banyak pelajaran sejarah kulit hitam kami berputar di sekitar perjuangan orang kulit hitam Amerika. Dan saya tahu betapa kami berjuang (dan terus melakukannya!), Tetapi saya juga tahu betapa senangnya komunitas Kulit Hitam. Mengapa kita tidak pernah belajar tentang hal-hal itu? Itu selalu tentang WHO memecahkan penghalang, tetapi tidak pernah bagaimana mereka menghancurkan penghalang itu mengubah lanskap menjadi lebih baik. Kami mengetahui bahwa Marian Anderson adalah penyanyi opera kulit hitam pertama yang tampil untuk penonton kulit putih, tetapi kami tidak pernah mengetahui bagaimana artis kulit hitam mengubah lanskap musik kulit putih. Tidak pernah ada kegembiraan berbagi pencapaian Hitam.
Anak-anak tahu tentang musik rock-and-roll, tetapi mereka tidak mengetahui kontribusi Kulit Hitam pada genre tersebut. Ketika saya memainkan "Hound Dog" versi Big Mama Thornton di kelas putra saya, mata kecil mereka melotot. Melihat Sister Rosetta Tharpe bermain gitar sungguh mengejutkan. Ya, wanita kulit hitam mengajari Elvis Presley satu atau dua hal. Mereka (secara mengejutkan) bersemangat melihat Michael Jackson dan mengetahui bahwa dia bukan hanya seorang musisi yang brilian, dia adalah artis kulit hitam pertama yang dimainkan dalam rotasi berat di MTV. Tentu saja saya masih harus menjelaskan apa itu MTV, tapi itu tidak terlalu mengejutkan saya. Mereka semua tahu "It's Tricky" Run-DMC dari beberapa meme TikTok, tetapi tidak tahu bahwa ada tiga pria kulit hitam di belakangnya.
Dengan mengajari anak-anak tentang musik Kulit Hitam, saya juga dapat mengajari mereka banyak hal tentang ketahanan dan ketahanan Kulit Hitam. Saya memberi tahu mereka tentang lagu-lagu seperti "Living For the City" dari Stevie Wonder, sebuah lagu yang berbicara tentang perjuangan sehari-hari orang kulit hitam, termasuk kemiskinan dan pengangguran. Kami berbicara tentang Gerakan Kekuatan Hitam dengan mendengarkan lagu James Brown "Say It Loud, I'm Black and I'm Proud" dan menonton Nina Simone menyanyikan "To Be Young, Gifted and Black" di jalan Sesama di tahun 1970-an. Kami mendengarkan sedikit "Fight the Power" dari Public Enemy dan saya dapat menunjukkan kepada mereka bahwa, pada suatu waktu, musik rap digunakan untuk menyampaikan pesan yang sama.
Ada spektrum Kegelapan yang tertinggal saat diajarkan selama Bulan Sejarah Hitam. Begitu banyak perlawanan dan ketahanan kita yang muncul sebagai kegembiraan dan kebanggaan yang kita rasakan menjadi orang Hitam. Saya bisa mengajari anak-anak tentang harga diri dan otonomi wanita melalui lirik “U.N.I.T.Y” dari Ratu Latifah. Atau kita bisa menari berkeliling dan menikmati lagu Whitney Houston “I Wanna Dance With Somebody.” Kita bisa menyandingkan puisi Langston Hughes dengan musik Duke Ellington. Tidak semuanya harus selalu berkutat pada perjuangan.
Itu sebabnya saya menjadi sukarelawan - saya ingin anak-anak tahu betapa hebatnya menjadi orang kulit hitam. Saya ingin putra saya merasa bangga dengan orang-orang yang memungkinkan dia untuk hidup. Dan saya ingin teman sekelasnya merasakan kebanggaan itu juga, meskipun itu tidak secara langsung terkait dengan warisan mereka sendiri.
