Butuh satu pandangan ke mata cokelat anak kelas satu saya yang patah hati, kilauan kegembiraan yang cerah digantikan dengan kilauan air mata yang lebih cerah. Sekali lihat, dan kesadaran datang menimpa saya: Santa tidak memperlakukan semua orang sama, dan tiba-tiba terserah saya untuk menjelaskan alasannya.
Izinkan saya mengawali ceritanya dengan menjelaskan bahwa tidak ada dua cara untuk itu — kami bangkrut. Itu adalah perjuangan untuk memiliki Natal sepanjang tahun itu, tapi kami berhasil, menyusun hadiah dan stocking stuffer untuk anak-anak dengan bantuan toko barang bekas dan obral, tempat sampah murah, dan toko dolar. Untung keempat anak saya masih kecil, dan kebanyakan masih puas dengan pernak-pernik murahan.
Itu satu hal mahal yang mereka minta adalah sistem permainan video terbaru yang merupakan mainan baru yang keren Musim Natal — Nintendo Wii, pada saat itu — tetapi ketidakhadirannya di bawah pohon tampaknya tidak mengganggu mereka. Sinterklas telah membawakan mereka mobil Kotak Korek Api dan (tiruan) senjata NERF dan stiker dan semacamnya, dan mereka dengan senang hati bermain dengan hadiah baru mereka sepanjang pagi. Sekitar waktu makan siang, mereka pergi bermain dengan anak-anak tetangga yang seumuran dengan mereka. Saya mengumpulkan mereka semua dan mereka berlari dengan penuh semangat ke hari yang dingin dan cerah, ingin sekali bertukar cerita pagi Natal dengan teman-teman mereka. Dan saat itulah masalahnya dimulai.
Tidak lama kemudian putra tengah saya yang berusia 6 tahun berjalan dengan susah payah ke dalam rumah, bahu kecilnya terkulai, dan saya langsung tahu bahwa ada sesuatu yang membuatnya kesal. Dia adalah anak saya yang paling lembut hati, selalu mengambil sesuatu secara pribadi, jadi saya terbiasa menghiburnya tentang ini atau itu. Tetapi ketika saya melihat ke wajah kecilnya, saya tahu ini bukan hanya pertengkaran konyol.
"Kami meminta Wii dari Santa dan dia tidak membawakannya untuk kami," katanya dengan suara yang nyaris tidak terdengar seperti bisikan. “Tapi dia membawa satu ke tetangga. Kenapa, Bu? Apakah karena kami jahat?”
Aku membeku, panik dalam hati, menahan gelombang air mataku sendiri yang mengancam akan memperburuk momen itu. Haruskah saya menggunakan ini saat dia mengetahui bahwa "Santa" sebenarnya hanyalah orang tua? Pikiran itu menghancurkan saya; Sinterklas sangat ajaib, dan dia masih memiliki banyak lagi Natal untuk dipercaya. Haruskah saya memberi tahu dia bahwa Santa melakukan kesalahan? Mungkinkah dia mengirimkan Wii ke rumah yang salah secara tidak sengaja?
Apa yang saya benar-benar diinginkan lakukan adalah menangis di rambutnya dan berkata, “Maaf kami telah mengecewakanmu, sayang. Kami sudah mencoba. Anda adalah anak laki-laki yang baik, Anda tidak pernah meminta apa pun, Anda pantas mendapatkan ratus Wiis. Kami tidak bisa mewujudkannya.” Tetapi saya tahu itu hanya berita yang lebih sulit baginya untuk diproses. Jadi saya melakukan satu-satunya hal yang saya rasa benar: memeluknya erat-erat dan berusaha untuk tidak terdengar sehancur yang saya rasakan. Dengan nada paling ceria yang bisa saya kumpulkan, saya menjelaskan bahwa Santa telah melakukannya Jadi banyak anak untuk diberi hadiah, dan elf-nya hanya bisa membuat begitu banyak mainan yang paling diinginkan. Saya meyakinkan dia bahwa dia dan saudara-saudaranya benar-benar dulu bagus, dan mengatakan bahwa kadang-kadang hanya soal keberuntungan... dan bahwa saya yakin merekalah yang beruntung Berikutnya tahun.
Saya tidak pernah memikirkan ketidaksetaraan Santa sampai saat itu, tetapi itu adalah peringatan yang serius. Karena, saya menyadari, ada lebih banyak anak di luar sana — bahkan di sekolah anak saya sendiri — yang mungkin tidak mendapat banyak apa pun untuk Natal. Bahkan toko dolar dan pernak-pernik bekas yang diterima anak-anak saya. Pengetahuan itu membebani saya, memikirkan anak-anak di luar sana yang dari tahun ke tahun harus menanggung mendengar "Santa membawakan saya ini" dan "Santa membawakan saya itu" dari teman dan teman sekelas mereka.
Lebih buruk lagi, hampir setiap film dan lagu Natal yang ada di mana-mana sepanjang tahun ini adalah tentang Santa yang memberikan harapan liburan kepada yang pantas. Dan jika anak saya sendiri mempertanyakan apakah pilihan hadiah Sinterklas berarti dia buruk, apa yang dipikirkan anak-anak lain tentang diri mereka sendiri?
Bagaimana Anda menangani Peri Gigi, Sinterklas, Kelinci Paskah, dan semua makhluk ajaib lainnya yang memberikan hadiah kepada anak-anak liburan? https://t.co/Qk5tocGYfJ
- SheKnows (@SheKnows) 11 Oktober 2022
Sudah delapan tahun sejak Natal itu, dan anak saya bahkan tidak ingat kejadian itu (saya suka untuk mengatakan pada diri sendiri itu karena saya melakukan pekerjaan yang bagus dalam menjelaskannya, membuatnya hanya kesalahan kecil radar). Hari-hari ini, kami beruntung tidak harus memilih antara mempertahankan utilitas kami dan memberi anak-anak kami Natal yang baik. Hari-hari ini, saya dapat membelikan mereka hadiah baru, dan biasanya memberi mereka apa yang mereka minta.
Tapi Natal itu mengubah segalanya tentang cara keluarga kami memperlakukan Santa. Tidak pernah lagi Sinterklas yang membawa hadiah "besar"; itu dari Ibu dan Ayah. Peran Sinterklas hanya untuk mengisi stoking dengan pernak-pernik kejutan kecil dan permen. Dan sekarang kami mampu, kami selalu — sebagai keluarga — melakukan sebanyak yang kami bisa untuk membantu membuat Natal orang lain menjadi ajaib. Kami memiliki organisasi lokal yang membagikan kotak berisi mainan dan makanan ringan serta hal-hal menyenangkan untuk anak-anak butuhkan, dan memilih barang untuk mengisi kotak-kotak itu telah menjadi salah satu liburan favorit anak-anak saya tradisi. (Jika Anda tidak tahu harus mulai dari mana, MakeUseOf memiliki daftar organisasi fantastis yang membantu keluarga berpenghasilan rendah selama liburan; temukan di sini.)
Tentu, anak-anak perlu memahami bahwa hidup ini tidak adil — tetapi itu adalah pelajaran yang sulit untuk dipelajari. Dan Natal bukanlah waktu untuk mempelajarinya. Bukan oleh penghinaan dari satu-satunya pria yang anak-anak itu diberi tahu mereka dapat mengandalkan untuk mewujudkan impian liburan mereka.
