Mengapa seorang ibu memiliki pekerjaan paling penting di dunia, namun di antara standar saat ini, pekerjaannya paling tidak dihargai? Berikut ini kutipan dari buku Ann Crittenden The Price of Motherhood.
Dan pohon itu bahagia
Ibu yang baik, ibu yang bijaksana… lebih penting bagi masyarakat daripada pria yang paling cakap; karirnya lebih layak dihormati dan lebih berguna bagi masyarakat daripada karir pria mana pun, tidak peduli seberapa suksesnya.
–Theodore Roosevelt
Ketika anak saya masih kecil, kami suka membaca Pohon pemberi, sebuah buku tentang pohon yang memberi anak kecil apelnya untuk dimakan, cabang untuk didaki, dan naungan untuk tidur di bawahnya. Hal ini membuat mereka berdua bahagia. Ketika anak laki-laki itu tumbuh menjadi laki-laki, pohon itu memberinya apel untuk dijual, kemudian ranting-rantingnya untuk membangun rumah, dan akhirnya belalainya untuk membuat perahu. Ketika anak laki-laki itu menjadi seorang lelaki tua yang lelah, pohon itu, yang sekarang hanyalah tunggul, menawarkan kepadanya semua yang tersisa untuk dia duduki dan istirahat. Saya akan membaca baris terakhir, “Dan pohon itu bahagia” dengan air mata mengalir di pipi saya setiap saat.
Layanan tanpa pamrih
Definisi seorang ibu adalah pelayanan tanpa pamrih kepada orang lain. Kami tidak berutang pada Ibu untuk hadiahnya; dia berhutang pada kita. Dan sebagai imbalan atas karunianya, Ibu tidak kekurangan penghormatan. Menurut pepatah Yahudi kuno, "Tuhan tidak bisa ada di mana-mana, dan karena itu Dia menjadikan ibu." Orang-orang Arab juga memiliki pepatah: “Ibu adalah sekolah; jika dia dibesarkan dengan baik, Anda pasti akan membangun sebuah bangsa.”
Di Amerika Serikat, menjadi ibu sama Amerikanya dengan pai apel. Tidak ada institusi yang lebih suci; tidak ada sosok yang lebih dipuji. Ketidakegoisan ibu telah memberi ibu otoritas moral yang unik, yang di masa lalu telah digunakan untuk meningkatkan kesederhanaan, kesehatan ibu dan anak, taman kanak-kanak, sistem peradilan anak yang lebih lunak, dan yang terbaru untuk memerangi mengemudi dalam keadaan mabuk dan senjata longgar kontrol.
Bahkan, kesadaran akan pentingnya pekerjaan ibu semakin meningkat. Pada tahun 1996, pendiri Microsoft Bill Gates dan wakil presiden eksekutif Steve Ballmer memberi Universitas Harvard fasilitas canggih senilai $29 juta untuk ilmu komputer dan teknik elektro. Bangunan baru itu diberi nama Maxwell Dworkin, untuk menghormati nama gadis ibu mereka. Ini mungkin pengakuan pertama yang diberikan kepada peran ibu dalam menciptakan kekayaan besar dan industri baru secara keseluruhan.
Kurang menghormati ibu
Ketika saya berada di sebuah acara bincang-bincang radio pada tahun 1998, beberapa pendengar menelepon untuk mengatakan bahwa membesarkan anak adalah pekerjaan yang paling penting di dunia. Beberapa minggu kemudian, di sebuah pesta, Lawrence H. Summers, seorang ekonom terkemuka yang kemudian menjadi sekretaris perbendaharaan, menggunakan frasa yang persis sama. “Membesarkan anak-anak,” kata Summers kepada saya dengan serius, “adalah pekerjaan paling penting di dunia.” Seperti yang diketahui Summers, dalam ekonomi modern, dua pertiga dari semua kekayaan diciptakan oleh keterampilan manusia, kreativitas, dan usaha — apa yang dikenal sebagai “modal manusia.” Dan itu berarti orang tua yang Mengasuh anak dengan sungguh-sungguh dan efektif secara harfiah, dalam kata-kata ekonom Shirley Burggraf, “produsen kekayaan utama di negara kita. ekonomi."
Namun kontribusi yang sangat material ini masih dianggap tidak material. Semua lip service untuk menjadi ibu masih mengambang di udara, tidak penting seperti awan debu malaikat. Di lapangan, di mana ibu tinggal, kurangnya rasa hormat dan pengakuan yang nyata masih menjadi bagian dari pengalaman setiap ibu. Kebanyakan orang, seperti bayi di dalam buaian, menganggap remeh pengasuhan wanita.
Anda hanya seorang ibu rumah tangga!
Pekerjaan membuat rumah bagi seorang anak dan mengembangkan kemampuannya sering disamakan dengan "tidak melakukan apa-apa." Jadi pertanyaan menghina yang sering diajukan tentang ibu di rumah: “Apa yang mereka lakukan sepanjang hari?” Saya tidak akan pernah melupakan makan malam di penghujung hari di mana saya menyuruh anak saya berpakaian dan makan dan pergi ke taman kanak-kanak, berurusan dengan tukang ledeng tentang kebocoran mandi, membayar tagihan, menyelesaikan sebuah op-ed, mengambil dan mengantar putra saya ke kelompok membaca di perpustakaan, menjalankan beberapa tugas lain-lain, dan meluangkan waktu satu jam untuk buku yang akan datang proyek. Sambil minum malam itu, seorang teman wanita yang tidak memiliki anak berkomentar bahwa “dari semua pasangan yang kami kenal, Anda adalah satu-satunya istri yang tidak bekerja.”
Maxine Ross, seorang ibu rumah tangga di Fairfax, Virginia, mengakui kepada saya bahwa sebelum dia melahirkan, dia juga tidak merasakan apa-apa selain cemoohan untuk ibu di rumah: “Kami dulu tinggal di koperasi empat keluarga, dan dua wanita lainnya tinggal di rumah bersama mereka anak-anak. Salah satu dari mereka mendapatkan seorang wanita pembersih dan saya berpikir, 'Apakah Anda percaya itu? Dia punya banyak waktu, dan dia bahkan tidak membersihkan rumahnya sendiri! Apa yang dia lakukan sepanjang hari, menonton sinetron?'”
Bahkan anak-anak kita telah menyerap pesan budaya bahwa ibu tidak memiliki perawakan. Seorang teman saya melepaskan pekerjaan yang dia cintai sebagai kepala penerbit untuk membesarkan putrinya. Suatu hari, ketika dia mengoreksi gadis itu, anak itu membentak, “Mengapa saya harus mendengarkan Anda? Kamu hanya seorang ibu rumah tangga!”
Di masa muda tanpa anak saya, saya berbagi sikap ini. Pada awal 1970-an saya menulis artikel untuk edisi pertama majalah MS tentang nilai ekonomi seorang ibu rumah tangga. Saya menjumlahkan semua pekerjaan rumah tangga, melampirkan nilai dolar untuk masing-masing, dan menyimpulkan bahwa pekerjaan itu dibayar sangat rendah dan harus dimasukkan dalam Produk Nasional Bruto. Saya pikir saya sedang bersimpati, tetapi saya menyadari sekarang bahwa sikap saya yang lebih dalam adalah salah satu penghinaan yang penuh kasih, atau mungkin belas kasih yang menghina. Jauh di lubuk hati, saya tidak ragu bahwa saya lebih unggul, di kantor tengah kota saya yang menghadap ke Madison Avenue, daripada para ibu rumah tangga yang tidak dibayar yang mendorong sapu. "Mengapa mereka tidak membuat sesuatu dari diri mereka sendiri?" Aku bertanya-tanya. "Apa yang salah dengan mereka? Mereka mengecewakan pihak kita.”
Saya membayangkan bahwa pekerjaan rumah tangga yang membosankan akan tersapu ke dalam tong sampah sejarah ketika pria dan wanita bergandengan tangan dan berbaris untuk menjalankan dunia dalam aliansi egaliter baru. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa perempuan mungkin berada di rumah karena ada anak-anak di sana; bahwa ibu rumah tangga mungkin punah, tetapi ibu dan ayah tidak akan pernah punah.
