Hari Keputusan telah tiba untuk anak tertua kami. Pancake pertama. Yang pertama keluar dari sarang. Yang pertama menuju ke Kampus. Sebenarnya, pada hari itu saya pikir saya lebih gugup daripada senior saya. Saya tidak berpikir saya memiliki begitu banyak hasil, tetapi tubuh saya mengkhianati otak saya. Sepanjang hari saya mengambil napas dalam-dalam untuk meredakan kecemasan saya. Ketika surat penerimaan pertama tiba, saya menghela nafas lega: dia pergi ke kampus. Di suatu tempat. Tapi perasaan itu tidak bertahan lama.
Itu baru hari pertama dari berbulan-bulan perasaan di luar kendali. Saya benar-benar merasa seperti unit keluarga saya hancur. Antisipasi mengucapkan selamat tinggal menyelinap pada saya dan membuat saya kewalahan pada saat-saat acak. Aku menangis sambil mencuci piring. Di toko kelontong. Di kamar mandi. Aku berantakan.
Oke, jadi ini bukan sensasi baru. Saya juga menangis ketika anak yang sama pergi ke kamp semalam untuk pertama kalinya. Rupanya, saya tidak begitu hebat dengan transisi. Itu menjadi lebih mudah dengan setiap anak berikutnya — tetapi anak sulung yang malang itu selalu mendapat kehormatan yang meragukan untuk mengajari saya tali.
Tuan Rodeo
Maju cepat beberapa tahun, dan kami sekarang telah mengirim lima anak ke perguruan tinggi. Itu lima rodeo, jadi secara teori, masing-masing rodeo seharusnya menjadi lebih mudah. Tapi inilah masalahnya: setiap waktu adalah yang pertama. Tiga anak mendaftar ke perguruan tinggi dengan sangat sedikit kemeriahan. Mereka cukup banyak mendorong proses. Kami membaca esai mereka, membawa mereka ke kunjungan kampus, dan membantu dengan keputusan akhir. Dua bisa menggunakan sedikit lebih banyak pegangan tangan. Satu melewatkan tenggat waktu aplikasi untuk uang beasiswa. Dan salah satu diundang untuk mengajukan beasiswa tetapi tidak pernah memberi tahu kami dan tidak pernah melamar karena aplikasinya “sangat lama.”
Ada kemenangan dan kerugian di sepanjang jalan, dan kami belajar sesuatu dari setiap perjalanan berturut-turut. Misalnya, kami mencoba mempersiapkan diri dan anak-anak kami untuk kemungkinan penolakan. Dan ketika itu datang, itu menghancurkan — tapi untungnya singkat. (Ya, ada kehidupan setelahnya penolakan kuliah!)
Jika saya memiliki anak keenam, saya pikir saya benar-benar bisa menyelesaikan kuliah ini.
Karena di sini adalah apa yang saya tahu pasti.
1. Penerimaan perguruan tinggi adalah lotere.
Tidak ada tentang penerimaan perguruan tinggi yang bersifat pribadi. Ini bukan meritokrasi; ini bukan tentang siapa yang “pantas” masuk. Perguruan tinggi memiliki tujuan bisnis, tujuan keragaman, tujuan demografis, dan pengakuan warisan. Tahun itu, mereka mungkin membutuhkan perenang, pemain trombon, atau keterampilan acak lainnya yang tidak dimiliki anak Anda. Mereka mungkin tidak memenangkan tempat karena banyak alasan yang tidak akan pernah Anda ketahui, tetapi itu bukan karena mereka tidak "cukup baik".
2. Adalah bijaksana untuk mengantisipasi beberapa kekecewaan.
Kami tidak dapat melindungi anak-anak kami dari kekecewaan dalam hidup, dan itu berlaku dua kali lipat untuk proses penerimaan perguruan tinggi. Itu adalah kebenaran yang sederhana. Tapi kita bisa mencintai dan mendukung mereka, dan membantu mereka membangun ketahanan sehingga mereka bisa bangkit kembali. Mungkin tidak pada jam itu, atau bahkan pada hari itu. Tapi akhirnya. Itu adalah pengasuhan bintang emas.
3. Tetapkan harapan yang realistis, di awal proses.
Meskipun kita tidak dapat melindungi anak-anak kita dari kekecewaan (lihat #2), ada beberapa hal yang dapat kita lakukan untuk menetapkan harapan yang realistis.
• Bersikaplah jelas tentang seberapa banyak Anda mampu bayar kuliah. Dan jelaskan bahwa biaya sebenarnya tidak akan diketahui sampai paket bantuan keuangan tiba. Itu berarti siswa Anda harus 1) diterima dan 2) mendapatkan bantuan yang memadai agar mereka dapat hadir. Ini adalah percakapan yang harus dilakukan sebelum melamar!
• Jika memungkinkan, pergilah ke perguruan tinggi setelah mereka diterima dan setelah Anda tahu bahwa Anda mampu membiayai sekolah tersebut. Sampai saat itu, semuanya teoretis. Mereka mungkin menyukai sekolah tertentu di atas kertas tetapi membencinya secara langsung. Atau sebaliknya. Saya membawa anak keempat saya ke sekolah yang diterimanya dan melihat matanya berbinar saat kami berkendara ke sekolah yang akhirnya dia hadiri.
4. Berita kuliah bukan berita Anda.
Jangan katakan "kami melamar". Dan ketika mereka mengetahui apakah itu "ya" atau "tidak", jangan jadikan momen itu sebagai momen publik. Dalam kasus penolakan, mengapa tidak meninggalkan ruang untuk mengatasi kekecewaan langsung secara pribadi? Dan jika ada alasan untuk perayaan, yah — yang ini mudah. Rayakan saja dengan keluarga Anda sebelum dipublikasikan, dan biarkan siswa Anda menjadi orang yang berbagi berita. Mereka akan kuliah, bukan Anda. (Dengan sedih.)
5. Tidak ada cara yang "benar" untuk mengucapkan selamat tinggal.
Orang tua memiliki berbagai reaksi untuk mengirim anak mereka ke perguruan tinggi. Beberapa dengan bersemangat menunggu hari itu sementara yang lain takut berlalunya waktu yang mengarah ke momen ini. Aku menangis putus asa saat kami menurunkan anak bungsuku. Orang lain yang saya kenal merasa bersalah karena tidak merasa cukup sedih. Tidak ada perasaan yang salah di sini.
Menghadapi sarang kosong ketika Anda kembali dari drop off? Inilah saran terbaik yang saya terima dari teman-teman dengan anak yang lebih besar — rencanakan hadiah. Liburan akhir pekan, atau staycation. Makan malam romantis atau keluar malam anak perempuan. Sebuah perjalanan darat untuk dikunjungi bersama keluarga atau teman. Ya, saya menangis. Kemudian saya dan suami saya pergi mengunjungi beberapa anak kami. Dan ajaibnya, kami menyesuaikan diri untuk menikmati tahap kehidupan yang baru! Setelah beberapa kunjungan dengan terapis saya.
Susan Borison adalah pendiri dan pemimpin redaksi Media Remaja Anda, dan ratu rodeo perguruan tinggi. Dia masih belajar bagaimana mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anaknya yang sudah dewasa tanpa menangis.
