Dalam sistem sekolah Uganda, ada kesenjangan sembilan bulan bagi siswa antara akhir sekolah menengah dan awal universitas.
Istirahat ini dirancang sebagai waktu bagi mahasiswa yang terikat perguruan tinggi untuk mengumpulkan uang untuk pendidikan mereka, tetapi dalam hal ini masyarakat yang didominasi laki-laki, banyak perempuan jatuh melalui celah-celah, gagal menemukan pekerjaan yang adil dan menyelesaikan pekerjaan mereka pendidikan. Di situlah Sseko Designs masuk. Perusahaan yang menjual buatan tangan sandal didirikan untuk menyediakan tempat yang aman dan mendukung bagi wanita untuk mendapatkan uang demi gelar sarjana mereka.
Bagaimana ceritanya dimulai
Liz Forkin Bohannon pergi ke Uganda tak lama setelah lulus dari perguruan tinggi dengan tujuan bekerja untuk organisasi pengembangan pemuda. Sebaliknya, dia jatuh cinta dengan komunitas wanita yang menginspirasi, bersemangat tentang pendidikan mereka dan bertekad dan berharap tentang masa depan mereka meskipun keadaan mereka tampaknya suram.
Wanita cerdas dan bersemangat ini memiliki aspirasi untuk menjadi dokter, guru, dan pengacara — menggunakan pengetahuan mereka untuk masyarakat Uganda yang lebih baik. “Bagi sebagian besar pemuda di Uganda, sangat sedikit yang dijamin. Karena itu, wanita melihat pendidikan sebagai hak istimewa, hadiah, dan kunci untuk kehidupan yang lebih baik,” kata Forkin Bohannon. Ini membuatnya bertekad untuk membantu dan menemukan cara untuk mempekerjakan para wanita ini dan memastikan mereka akan mendapatkan gelar sarjana mereka. Maka dimulailah Desain Sseko, lahir dengan desain sandal dan mimpi.
Bagaimana mimpi menjadi kenyataan
Forkin Bohannon menjual sandal yang dibuat oleh kelas satu di AS, menghasilkan cukup uang untuk mengirim Rebecca, Mary, dan Mercy ke universitas, dan menginspirasinya untuk melanjutkan program. “Teman saya Tyler mengirimi saya video pendek ketika dia memberi tahu tiga wanita pertama itu bahwa kami menghasilkan cukup uang untuk mereka bertiga melanjutkan ke universitas,” kata Forkin Bohannon. “Kegembiraan, kegembiraan, rasa bangga, dan pencapaian mereka menghentikan saya. Hampir terasa seperti kami tidak punya pilihan lain selain berjalan maju. ”
Bagaimana itu membuat perbedaan
Sseko Designs menyebut dirinya sebagai bisnis “tidak hanya untuk mencari keuntungan”. Ini lebih dari sekadar amal yang membagikan uang; itu memberikan stabilitas dan rasa berharga bagi para wanita ini yang bekerja untuk mencapai tujuan mereka. Sseko Designs memastikan setiap anggota program dapat menggunakan uang mereka untuk kuliah dengan menempatkan 50 persen dari gaji bulanan mereka ke dalam rekening tabungan yang tidak dapat diakses sampai biaya kuliah jatuh tempo.
Selain itu, perusahaan memberikan beasiswa universitas, memastikan bahwa karena waktu mereka bersama Sseko, para wanita ini selangkah lebih dekat untuk mencapai tujuan mereka. “Jika Anda membaca kisah para wanita kami, Anda akan menemukan bahwa banyak impian karir mereka berasal dari pengalaman hidup mereka sendiri. Misalnya, ketika Teddy [seorang mahasiswa Sseko yang terikat universitas] berusia sekitar 10 tahun, ayahnya meninggal karena penyakit pernapasan yang sangat dapat disembuhkan hanya karena tidak ada dokter di desa mereka untuk mengobati kondisi. Dia sekarang mengejar karir di bidang kedokteran dalam upaya untuk membuat perawatan kesehatan dapat diakses oleh keluarga seperti dirinya sendiri. Luar biasa! " dia berkata.
T&J dengan pendiri
SheKnows bertemu dengan pendiri Sseko Liz Forkin Bohannon dan mendiskusikan secara lebih mendalam bagaimana desain membuat perbedaan di Uganda.
SheKnows: Berapa banyak waktu yang Anda habiskan secara pribadi dengan para wanita ini dan bagaimana Anda melihat mereka tumbuh melalui program ini?
Lis: Saya memiliki hak istimewa untuk menghabiskan beberapa bulan setiap tahun bersama tim kami yang luar biasa di Uganda. Pertumbuhan yang saya lihat telah keluar dari dunia ini. Bagian yang menyenangkan dari itu semua adalah bahwa saya telah tumbuh bersama para wanita kami. Keyakinan mereka pada kerajinan [dan] kemampuan mereka untuk menciptakan dan menyediakan bagi diri mereka sendiri dan keluarga mereka sangat menyenangkan untuk ditonton.
SheKnows: Apa yang bisa diharapkan penggemar seperti kami di masa depan dari Sseko Designs?
Lis: Kami ingin menjadi pemberi kerja wanita terbesar di Uganda. Harapan saya adalah bahwa kami akan menjadi faktor penting dalam membangun industri dan lapangan kerja di Uganda. Suatu hari nanti, kami ingin mengambil model Sseko dan pergi ke seluruh dunia, menemukan kelompok orang yang luar biasa dan membuat hal-hal indah bersama.
SheKnows: Selain menyediakan tempat kerja yang aman dan menguntungkan bagi wanita, apa cara lain Sseko Designs menginspirasi pekerja Anda untuk melanjutkan pendidikan mereka?
Lis: Kami mencoba untuk menginspirasi dan merawat "wanita seutuhnya." Salah satu cara yang kami lakukan adalah melalui program mentorship dimana kami mempertemukan para wanita Sseko dengan para profesional di bidang yang mereka inginkan. Kami memiliki program kesehatan dan kebugaran (yang mencakup cakupan perawatan kesehatan penuh (tentu saja bukan standar di Uganda). Kami melakukan keuangan pribadi, pelatihan anggaran, dan pekerjaan pengembangan profesional. Tujuan kami adalah agar setiap wanita yang datang ke Sseko secara aktif menjadi lebih sehat, utuh, dan bahagia.
SheKnows: Moto Sseko adalah bahwa “setiap sandal memiliki cerita.” Apakah Anda punya cerita tentang saat Anda tahu sandal Sseko membuat perbedaan?
Lis: Ketika kami sedang sibuk dengan kelas kedua kami, kami mengetahui bahwa Mercy dari kelas perintis kami telah terpilih sebagai Menteri Urusan Wanita untuk kelas universitasnya. Ketika kami pertama kali bertemu Mercy, kami harus bersandar untuk memahami suaranya yang lembut dan pemalu. Sekarang dia mewakili ribuan siswa perempuan ke badan pengelola sekolah?! Saya sangat senang dan memutuskan saat itu juga, kami harus memberikan segalanya untuk mempertahankan hal ini.
SheKnows: Apakah Anda tetap berhubungan dengan lulusan program? Apa yang mereka lakukan sekarang?
Lis: Ya! Setiap tahun kami mengadakan pesta reuni besar-besaran, di mana alumni kami dari seluruh negeri datang untuk merayakan malam dan menghubungkan kembali. Kami dapat mendengar pembaruan tentang di mana mereka sekarang dan ke mana mereka pergi. Saat ini, setiap wanita yang telah lulus dari program kami terdaftar di Universitas di Uganda dan sedang mengejar gelarnya.
SheKnows: Bagaimana Anda menyebarkan berita tentang Desain Sseko di AS dan negara lain di luar Uganda? Apa yang bisa pembaca lakukan untuk membantu?
Lis: Pakai Ssekos! Beritahu temanmu! Setiap kali seorang wanita berbagi cerita tentang sandalnya, dia membantu kami mengembangkan pengaruh kami. Sungguh menakjubkan memainkan peran di dunia dan membuatnya sedikit lebih indah, satu sandal dan satu cerita pada satu waktu.
Pelajari lebih lanjut tentang Desain Sseko dan belanja gayanya Koleksi Sseko >>
Artikel terkait lainnya
31 Bits menjual perhiasan amal yang modis
Brooke Burke berbagi permen untuk Operation Smile
SheKnows memberi ibu dan anak harapan baru
