Di tengah teriknya sore di bulan Agustus, cemas Kampus mahasiswa baru membawa loker dan koper yang berat ke atas tangga yang ramai untuk mencari
"rumah" baru mereka. Saat itu adalah hari perpindahan dan aula tempat tinggal di seluruh negeri dipenuhi dengan aktivitas. Putra Anda yang biasanya percaya diri dan ramah itu pendiam dan linglung. Anda diam-diam mengalami serangan panik. Pasti ada alasan bagi Anda dan mahasiswa tahun pertama Anda untuk stres. Inilah cara menangani transisi perguruan tinggi.
Tahun lalu, sekitar satu setengah juta siswa pertama kali memulai perjalanan pencarian gelar mereka di dalam dinding yang lebih tinggi pendidikan. Terlepas dari latar belakang mereka dan berbagai tingkat kesiapan akademik, mereka semua mengalami kecemasan yang terkait dengan transisi ke kehidupan kampus.
Dan tidak semua dari mereka akan melakukan penyesuaian — kurang dari tiga perempat (74,2 persen) siswa di empat tahun institusi berhasil mencapai tahun kedua mereka dan hanya 54,6 persen siswa di perguruan tinggi dua tahun kembali untuk mereka tahun kedua.
Transisi dari sekolah menengah ke perguruan tinggi merupakan hal yang menakutkan bagi sebagian besar anak berusia 18 tahun, tetapi orang tua juga merasakan stres yang terkait dengan mengirim anak ke perguruan tinggi untuk pertama kalinya. Memahami kekhawatiran mahasiswa baru dan apa yang Anda, sebagai orang tua, dapat lakukan untuk membuat transisi lebih mudah akan mengurangi beberapa kecemasan - untuk Anda dan putra atau putri Anda.
Apa yang mengkhawatirkan mahasiswa baru selama masa transisi mereka ke perguruan tinggi?
Sebuah studi nasional berjudul Your First College Year (YFCY) dikembangkan oleh Higher Education Research Institute di UCLA dan Pusat Kebijakan pada Tahun Pertama Perguruan Tinggi di Brevard College untuk melacak pengalaman tahun pertama siswa. Sekitar 25.000 siswa pertama kali berpartisipasi dalam administrasi survei setiap tahun.
Temuan dari studi tahunan YFCY mengidentifikasi sejumlah kekhawatiran yang dimiliki oleh mahasiswa tahun pertama. Puncak daftar selama beberapa tahun terakhir adalah: membayar untuk kuliah, merasa kewalahan, kesepian atau rindu kampung halaman, bertemu orang baru, menyesuaikan diri dengan lingkungan sosial, dan menyeimbangkan tekanan sosial dengan akademik tuntutan.
1. Bayar kuliah
Mayoritas mahasiswa yang menanggapi survei YFCY melaporkan bahwa mereka memiliki "beberapa" atau "besar" stres mengenai kemampuan mereka untuk membayar biaya kuliah mereka. Orang tua selama dekade terakhir membayar lebih sedikit dari peningkatan biaya pendidikan anak-anak mereka. Sementara harga rata-rata menghadiri institusi empat tahun telah meningkat sebesar 38 persen yang disesuaikan dengan inflasi dalam dekade terakhir, dukungan orang tua telah menurun sebesar 8 persen.
2. Merasa terbebani
YFCY melaporkan bahwa siswa "sering" merasa kewalahan dengan semua yang harus mereka lakukan dan beberapa merasa "sering" tertekan. Mengikuti pekerjaan rumah dan tugas sering membebani pikiran siswa.
William Fowkes, sekarang senior di Penn State University, sedikit kewalahan dengan kelasnya selama semester pertama. “Saya memiliki beban besar – banyak pujian – dan itu adalah perhatian terbesar saya. Ketakutan terbesar saya adalah tidak berprestasi secara akademis,” kenangnya.
3. Kesepian atau rindu rumah
Menurut studi YFCY sebelumnya, siswa merasa “sering” atau “kadang-kadang” kesepian atau rindu rumah. Bahkan ada yang merasa sendiri dan terasing dari kehidupan kampus.
Caitlyn Allen, sekarang senior di Lycoming College di Williamsport, Pennsylvania, mengalami masa sulit melakukan transisi dari sekolah menengah ke perguruan tinggi. "Aku benci itu, semester pertama," katanya. Allen tidak rindu kampung halaman, tetapi dia sangat nyaman dengan lingkungan sosial di kampung halamannya sehingga dia tidak ingin memulai dari awal. “Semuanya baik-baik saja di sekolah menengah dan saya agak marah karena saya harus meninggalkan sudut yang nyaman itu,” kenang Allen.
4. Bertemu orang baru
Studi YFCY melaporkan bahwa siswa sering khawatir bertemu orang baru. Steven N. Petkas, Associate Director of Student and Staff Development di University of Maryland, College Park, setuju bahwa menyesuaikan diri secara sosial dan mengembangkan persahabatan dengan mahasiswa lain adalah salah satu perhatian terbesar dari perguruan tinggi mahasiswa baru. Fowkes awalnya tidak khawatir bertemu orang baru karena banyak teman SMA-nya yang bersekolah di sekolah yang sama. Namun, itu ternyata menghalangi kemampuannya untuk membentuk persahabatan baru.
“Saya tinggal di luar kampus dengan teman-teman saya dari sekolah menengah jadi saya tidak pernah benar-benar bertemu orang baru,” kata Fowkes. “Pada akhir tahun pertama saya, saya tidak mengenal orang baru. Semua orang yang tinggal di asrama telah bertemu orang baru dan mendapatkan teman baru. Aku tidak punya teman baru.”
5. Menyesuaikan dengan “Adegan Sosial”
Melatih pengendalian diri dalam lingkungan kebebasan total merupakan tantangan yang dialami sebagian besar siswa. Survei YFCY menegaskan bahwa “pesta” adalah kegiatan umum di kalangan mahasiswa baru. Mungkin untuk pertama kalinya, mahasiswa dibiarkan membuat keputusan tanpa bimbingan atau batasan dari orang tua mereka.
Samantha Kology mengetahui kenyataan itu dengan sangat baik. Ketika orang tuanya menurunkannya di Universitas Shippensburg untuk tahun pertamanya, dia tidak siap untuk kejutan karena tidak ada orang lain yang menetapkan batasan untuknya.
“Kebebasan kuliah terlalu berat bagi saya,” kenangnya. “Saya menjadi sedikit gila. Begitu mereka menurunkan saya, saya berpikir, 'Astaga, ini akan menjadi luar biasa,' tetapi kemudian Anda benar-benar mendapatkan yang terbaik jika Anda tidak hati-hati," katanya.
6. Menyeimbangkan tekanan sosial dengan tuntutan akademis
Godaan sosial kehidupan kampus seringkali berbenturan dengan tuntutan akademis. Menurut penelitian YFCY sebelumnya, hampir setengah dari responden merasa bahwa kehidupan sosial mereka mengganggu pekerjaan sekolah mereka.
Kology berjuang keras untuk tidak membiarkan tekanan sosial memengaruhinya selama tahun pertamanya. Dia berkata, "Saya membuat sebuah titik untuk tidak membiarkan adegan pesta menghindari kebiasaan belajar saya dan semester pertama saya, saya melakukannya dengan sangat baik." Tapi kemudian, ketika semester kedua tiba, dia tidak menunjukkan banyak pengekangan. “Saya tidak selalu mengutamakan pekerjaan sekolah sebagaimana mestinya dan saya sedikit gila dengan pesta. Saya tidak melakukannya sebaik yang saya inginkan secara akademis, ”katanya.
