Satu tahun. Tampaknya sulit dipercaya, tetapi secara resmi sudah satu tahun (dan terus bertambah) kehidupan pandemi. Maret lalu, efek penuh dari COVID-19 — cakupan luas dari tragedi itu, dampak destruktif pada kehidupan kita sehari-hari — belum sepenuhnya jelas. Kami tidak tahu kami akan mengenakan topeng di masa mendatang. Kami tidak tahu kami akan pergi berbulan-bulan tanpa memeluk kakek-nenek. Kami tidak tahu bahwa lebih dari 500.000 nyawa orang Amerika akan hilang. Yang kami tahu hanyalah, itu baru, dan itu menakutkan — bagi kami orang tua, tentu saja, yang tiba-tiba harus khawatir tentang pekerjaan, kesehatan, dan homeschooling, tetapi juga untuk anak-anak kami. Tidak ada jalan keluarnya: karantina COVID-19 sangat sulit di "karantina" kami.
April lalu, sebulan setelah penutupan sekolah, kami bertanya kepada sekelompok remaja — kami Menetas Anak-anak — untuk berbagi bagaimana nasib mereka dengan stres isolasi karantina di rumah. (Peringatan spoiler: tidak baik. “Ada gangguan yang datang,” Reed, 15, memberi tahu kami. Dan baru sebulan! Sedikit yang kami tahu.) Sebulan kemudian, pada akhir Mei, kami berbicara dengan mereka lagi, dan mereka membuka diri kepada kami tentang segala hal mulai dari
tonggak sekolah yang mereka lewatkan untuk mereka kesehatan mental. Saat itu, apa yang paling menakutkan Jack, 15, adalah "prospek bahwa kita akan melakukan ini selama 18 bulan lagi."Sekarang, setelah setahun penuh menjalani hidup pandemi, mereka berbagi betapa melemahkan dan stres tahun ini bagi mereka. Apa yang mereka makan sekarang bukanlah sesuatu yang baru dan tidak dikenal, tetapi itu terus berlanjut dan melelahkan. “Ini permanen sekarang,” kata Jack kepada kami, “dan itu terasa sementara di bulan Maret.”
Menurut pengakuan mereka sendiri, para remaja ini kesepian, tidak bersemangat, dan depresi. Mereka menjadi gila di dalam rumah mereka sendiri. “Apakah saya merasa cemas? Seribu persen,” kata Julia, 15 tahun. Mereka juga kurang tidur, dan mereka menghabiskan terlalu banyak waktu di depan layar. “Saya telah menghabiskan lebih banyak waktu di ponsel saya daripada sebelumnya, seperti tujuh jam sehari,” Reed, 15, mengakui. "Itu sangat buruk."
Tapi apakah itu benar-benar? Apa yang dulunya menjadi sumber stres bagi orang tua — mengkhawatirkan waktu layar anak-anak kita dan efek media sosial — ternyata menjadi penyelamat bagi mereka.
“Karena tidak satu pun dari kami yang terhubung secara fisik, media sosial membuat kami merasa agak terhubung,” kata Evan, 15 tahun. Henry, 15 tahun, menambahkan, “Saya akan berada di FaceTime dengan beberapa teman saya hingga lima jam hanya untuk berbicara karena kami tidak memiliki kontak langsung; kita harus menggunakan FaceTime.”
Semua ini terkait dengan bagaimana orang tua secara nasional melaporkan pengalaman remaja mereka dengan karantina COVID-19, menurut yang baru Jajak Pendapat Nasional Rumah Sakit Anak C.S. Mott tentang Kesehatan Anak, yang meminta orang tua untuk merinci bagaimana pembatasan pandemi berdampak emosional pada remaja mereka. Lebih dari 70 persen melaporkan bahwa COVID-19 “memiliki dampak yang sangat atau agak negatif pada kemampuan anak remaja mereka untuk berinteraksi dengan mereka. teman-teman," sementara hanya setengah (46 persen) mengatakan mereka melihat "kondisi kesehatan mental baru atau memburuk untuk remaja mereka" sejak awal pandemi.
Meskipun korban tahun lalu telah mengambil kesehatan mental remaja ini, itu juga menunjukkan kepada kita betapa tangguhnya mereka. Reed menyadari bahwa "sendirian dengan dirimu sendiri" dan "bosan" tidak selalu merupakan hal yang buruk. Emma lebih sering menikmati makan malam keluarga. Jojo, 15, berjuang sebelum didiagnosis sebagai bipolar dan menemukan campuran obat yang tepat untuk mengelola kondisinya. Dan Juno, 15, meskipun merasa kesepian, menemukan kekuatan dalam gerakan keadilan sosial yang telah terjadi, “melihat orang-orang membela kehidupan orang kulit hitam, kehidupan trans kulit hitam, dan kehidupan orang Asia. Ini sangat penting dan itu adalah sesuatu yang benar-benar kurang di tahun-tahun sebelumnya.”
Lalu, apakah kita tahu persis apa efek jangka panjang dari "tahun yang hilang" ini pada anak-anak kita? Kami tidak — dan para ahli juga tidak. Tetapi kita tahu bahwa ada cara orang tua dapat membantu remaja mengatasi stres dan kecemasan karantina. Dan kita tahu bahwa, terlepas dari segalanya, anak-anak kita masih memiliki harapan.
“Saya benar-benar merasa kurang takut terhadap covid daripada yang saya rasakan setahun yang lalu,” kata Evan: Jojo setuju – dan dia bersedia bertaruh untuk itu. Yuk, tonton videonya.
