Perubahan iklim adalah — akhirnya — top of mind bagi banyak orang di seluruh dunia, sebagian besar terima kasih kepada orang-orang muda yang berbicara tentang masalah ini. Dari TIME Person of the Year tahun ini (16 tahun aktivis perubahan iklim Greta Thunberg) menuntut perubahan dari para pemimpin dunia menjadi jutaan anak-anak yang berbaris protes tidak bertindak tentang perubahan iklim untuk lebih banyak orang muda melakukan bagian mereka untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, anak-anak pasti memiliki suara. Dan ketika isu-isu dunia ini menjadi terjalin dalam kehidupan kita sehari-hari, anak-anak juga menyadari bahwa tindakan mereka — dan diet mereka — memiliki efek luas pada lingkungan kita.
Salah satu anak tersebut, Evan, alias “Vegan Evan” sebagaimana dia menyebut dirinya, sedang dalam misi untuk “melawan perubahan iklim dengan perubahan pola makan.” Pada usia sembilan tahun, Evan adalah salah satu anggota termuda Gen Z. Dia adalah presiden
Aktivis muda itu memanggil presiden dalam iklan satu halaman penuh di The New York Times, serta papan reklame dan iklan TV, dan terus menyebarkan berita.
Berbicara dengan SheKnows, Evan menjelaskan mengapa dia berjuang begitu keras untuk mengajari orang tentang veganisme: “Penyebab ini sangat penting bagi saya karena nenek dan kakek saya dan ibu saya dan saya dan teman-teman saya dan orang-orang yang tidak saya kenal dan hewan dan planet ini. Saya memiliki begitu banyak alasan mengapa tujuan ini penting bagi saya, dan [menjadi vegan] akan membantu semua alasan itu.”
Evan juga sepertinya merasakan urgensi memerangi perubahan iklim, memberi tahu SheKnows, "Perubahan iklim membuat saya takut karena saya ingin menyukai, dapat tumbuh dewasa dan saya tahu itu sangat buruk," katanya kepada SheKnows. "Ini menyebabkan badai yang sangat buruk, banjir... Florida, sebagian akan segera terendam air, dan ini sangat menyedihkan."
Jadi saat dia mencari solusi, Evan menjelaskan bahwa menghindari daging, atau lebih baik lagi, semua daging dan produk susu, akan berdampak signifikan pada pengurangan gas rumah kaca.
"Semua bentuk transportasi di dunia digabungkan bahkan tidak sebanyak gas rumah kaca seperti hewan ternak," kata Evan kepada SheKnows.
Dan dia tidak salah. Menurut The Guardian, peternakan adalah sumber emisi tertinggi kedua dan menggunakan sekitar 70% lahan pertanian, penyebab utama deforestasi, hilangnya keanekaragaman hayati, dan polusi air.
Selain efek berbahaya dari produksi makanan terhadap lingkungan, salah satu gas rumah kaca yang paling kuat berasal dari ternak yang kita pelihara untuk diambil dagingnya. Metana, yang 28 kali lebih kuat daripada karbon dioksida saat menghangatkan Bumi, dimasukkan ke atmosfer setiap kali sapi bersendawa. Dan mengingat daging sapi sangat banyak dikonsumsi, khususnya di AS, ini merupakan ancaman nyata bagi planet kita.
Untungnya, kaum muda saat ini memahami hal ini lebih dari sebelumnya. Jack Kramer adalah Gen Z-er lain dari Proyek SHE Media's Hatch: Raising Gen Z. di mana kami mengikuti 25 anak selama lima tahun untuk mencatat perspektif mereka yang tidak disensor — dan selalu berubah — tentang topik terkini dari iklim hingga kepercayaan diri hingga teknologi. Kramer yang berusia 14 tahun memberi tahu SheKnows bahwa meskipun dia sendiri akan berjuang untuk menjadi vegan, dia percaya “banyaknya orang yang diindoktrinasi ke dalam veganisme adalah tanda perubahan positif tentang cara anak-anak mendekati makanan dan planet ini.”
Tentu saja, memutuskan untuk menjadi vegan adalah pilihan pribadi dan harus menjadi pilihan diskusi dengan anak sendiri, tetapi perlu diperhatikan bahwa upaya untuk mengurangi jumlah daging yang kita konsumsi saja masih dapat memberikan dampak.
Remaja Hatch lainnya, Skye, yang non-biner dan menggunakan kata ganti mereka/mereka, memberi tahu SheKnows bahwa mereka meninggalkan daging sapi Tahun Baru lalu — dan mereka telah mengikuti diet vegetarian sejak awal musim panas.
“Saya tahu tentang masalah lingkungan yang ditimbulkannya serta pelecehan yang dialami sapi di sebagian besar peternakan sapi dan memutuskan saya tidak ingin lagi berpartisipasi,” jelas mereka.
Lihat postingan ini di Instagram
Sebuah pos dibagikan oleh SheKnows (@sheknows) pada
Mengenai keputusan mereka untuk sepenuhnya menjadi vegetarian, Skye menjelaskan: “Daging sapi selalu menjadi jenis daging favorit saya, dan setelah mengetahui betapa mudahnya memberi itu, tidak lama sebelum saya memutuskan bahwa saya ingin meninggalkan daging sepenuhnya, terutama karena menjadi vegetarian selalu menjadi sesuatu yang ingin saya coba.”
Dan, seperti yang akan diasumsikan, Evan Vegan makan sepenuhnya pola makan vegetarian dan dengan cepat menunjukkan manfaat kesehatan tambahan dari menjalani gaya hidup nabati. “Beberapa masalah kesehatan yang berasal dari memakan hewan adalah hampir semua penyakit utama dunia, termasuk Pembunuh No. 1 Amerika: penyakit jantung, ”Evan memberi tahu SheKnows. “Dan mereka terbukti dapat dicegah dan bahkan terkadang dibalikkan dengan pola makan nabati… Sungguh, saya pikir jika kebanyakan orang dewasa mengetahui faktanya, maka mereka akan menjadi vegan.”
Belum pernah terjadi sebelumnya bahwa anak-anak — dari Evan hingga Greta — memiliki suara yang begitu kuat di masyarakat saat ini. Apakah mereka mengubah pola makan mereka menjadi lebih nabati atau tidak, kesadaran mereka namun memberi kita harapan bahwa generasi berikutnya tumbuh menjadi sadar diri dan berdedikasi untuk kemajuan. Seperti yang seharusnya; mereka satu-satunya masa depan yang kita miliki.
