Kita semua pernah mengalami malam-malam tanpa tidur yang menjadi pagi yang menjengkelkan — dan jika kita menyerah pada panggilan sirene dari over-the-counter tidur bantuan, kami telah menghabiskan pagi itu dengan kafein berlebihan untuk mengkompensasi grogi laten dan efek samping obat (yang, tentu saja hanya menyebabkan lebih banyak sulit tidur - busa, bilas, ulangi).
Dan bahkan jika kita melakukan semua yang disarankan oleh pakar tidur — seperti meletakkan barang elektronik kita, menciptakan ketenangan ruang tidur pada suhu yang ideal dan bermeditasi sebelum tidur — terkadang, kita masih tidak bisa mendapatkan tiket ke darat dari Nod. Jadi bagaimana kita bisa tidur nyenyak tanpa bergantung pada barang-barang OTC atau bahkan harus mencari resep? Mengambil sebotol pil melatonin dari toko kelontong lokal Anda (tidak hanya untuk toko makanan kesehatan hippie lagi) bisa menjadi cara yang baik untuk sampai ke Dreamland.
Berdasarkan Yayasan Tidur Nasional, melatonin adalah “hormon alami yang dibuat oleh kelenjar pineal (pih-lutut-uhl) tubuh Anda… Saat matahari terbenam dan kegelapan terjadi, pineal 'dihidupkan'" dan mulai memproduksi melatonin dan melepaskannya ke dalam tubuh kita aliran darah.
Peningkatan kadar melatonin ini membantu kita menurunkan tenaga untuk hari itu dan mempersiapkan tubuh dan otak kita untuk tidur. Tingkat yang meningkat ini berlangsung selama sekitar 12 jam - pada dasarnya sepanjang malam - sebelum turun lagi pada siang hari pertama. Namun, melatonin adalah hormon yang sangat peka terhadap cahaya, dan bahkan cahaya buatan dari layar komputer dapat menjaga kelenjar pineal dari melepaskan jumlah yang cukup untuk mendorong tidur (inilah sebabnya dokter tidur mana pun yang sepadan dengan garamnya tidak ingin iPad itu berada di dekat Anda tempat tidur).
Memang, kelembutan tunggal melatonin adalah mengapa itu adalah satu-satunya hormon yang, dalam bentuk sintetis, dapat dijual tanpa resep dokter. Ini membuatnya mudah tersedia dan biasanya cukup murah. Namun, fakta bahwa melatonin sintetis ini tidak diatur oleh FDA berarti tidak ada pedoman yang jelas tentang cara meminumnya dengan paling efektif.
Banyak ahli khawatir bahwa orang yang telah mendengar reputasi melatonin sebagai obat yang aman, solusi alami akan menggunakannya untuk mencoba dan mengobati sendiri insomnia kronis, yang memerlukan medis intervensi. Melatonin paling efektif digunakan sebagai jeda sementara, seperti ketika Anda mencoba mengkalibrasi ulang jadwal tidur Anda ke perubahan shift atau zona waktu baru atau jika Anda hanya mengalami hari yang berat sesekali dan membutuhkan sedikit melatonin ekstra untuk melengkapi pasokan alami tubuh Anda sendiri. Dan itu yang terbaik diambil dalam dosis kecil. Kebanyakan orang hanya boleh mengonsumsi satu hingga tiga miligram sekitar dua jam sebelum tidur.
Meskipun tubuh kita memproduksi melatonin secara alami, orang-orang tertentu tidak boleh mengonsumsi melatonin sintetis – seperti ibu hamil atau menyusui; orang dengan gangguan autoimun, gangguan kejang atau diabetes; dan orang dengan depresi. Dan yang terbaik adalah berkonsultasi dengan dokter anak Anda sebelum memberikan melatonin suplemen untuk anak-anak.
Studi kasus menunjukkan bahwa overdosis melatonin tidak fatal; namun, tetap berpegang pada dosis yang disarankan, dan memberi diri Anda tujuh hingga delapan jam istirahat yang baik memastikan bahwa Anda akan memiliki tidur yang lebih damai dan produktif. Meskipun melatonin sintetis berguna sebagai suplemen, tetap yang terbaik adalah melakukan hal-hal untuk menumbuhkan produksi alami Anda melatonin, seperti mematikan elektronik satu hingga dua jam untuk tidur dan mematikan (atau setidaknya mematikan) lampu di kamar Anda kamar tidur.
Mendapatkan dan tetap tertidur adalah salah satu contoh ketika tubuh Anda tahu yang terbaik (bahkan jika perlu sedikit bantuan sekarang dan lagi).
