Pada makan malam restoran baru-baru ini, saya duduk di sebelah seorang anak laki-laki berusia 14 tahun. Ketika seorang bayi yang baru lahir di meja di dekatnya mulai meraung dan dirawat dengan hati-hati oleh ibunya, remaja itu dan saya saling memandang dengan sedih. Tapi komentarnya berikutnya yang membuat saya lengah. "Itu akan menjadi kamu segera, ya?" dia bertanya, mengangguk ke arah ibu baru yang kewalahan.
Ketika saya menanggapi pemuda ini dengan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak ingin punya anak, dia terus menekan masalah ini. "Oh, kamu akan berubah pikiran."
Lagi:Orang Mengira Saya Memiliki “Bayi Perancang” Karena Saya Memilih Donor Spermanya
Apa? Pada usia hampir 40 tahun, diyakinkan oleh seorang remaja laki-laki bahwa saya ingin memiliki anak-anak merasa benar-benar diremehkan. Jadi saya mengakhiri percakapan kami dengan datar, "Tidak, saya tidak akan." Saya memilih untuk tidak menurunkan rasa frustrasi saya yang berasal dari tahun-tahun bantahan yang baik yang harus saya jawab terhadap pertanyaan semacam ini.
Pendapat bahwa tentu saja seorang wanita dewasa harus ingin memiliki anak-anak melintasi batas usia, jenis kelamin, dan sosial. Saya pernah mendengar seorang wanita di salon kuku meyakinkan saya bahwa saya tidak "terlalu tua" meskipun faktanya saya sama sekali tidak peduli dengan usia saya. Lalu ada teman yang mengangkat alisnya dan bersikeras, "Tapi, kamu akan menjadi ibu yang hebat!" terlepas dari kenyataan bahwa saya tidak menceritakan kekhawatiran tentang potensi menjadi orang tua.
Percaya atau tidak, itu benar. Saya seorang wanita yang sehat dan bahagia yang mencintai anak-anak, dan saya yakin dengan kemampuan saya untuk membesarkan mereka. Saya adalah seorang pengasuh profesional dan menyelesaikan gelar master di bidang pendidikan. Saya hanya tidak ingin anak saya sendiri.
Lagi: Hei, Siri, Haruskah Aku Punya Bayi dengan Pacarku & Istrinya?
Sebagai seseorang yang tidak memiliki "alasan" untuk tidak memiliki anak - kelainan genetik yang mungkin diturunkan, misalnya, atau kesuburan masalah atau bahkan masa kanak-kanak saya yang traumatis — menyatakan bahwa menjadi orang tua “bukan untuk saya” bukanlah akhir dari percakapan. Tentu saja, jika Anda harus mempertahankan pilihan ini sendiri, Anda tahu berbagai kemungkinan tanggapan: Mungkin Anda masih mencari mitra yang tepat atau berurusan dengan kurangnya stabilitas keuangan atau khawatir dengan kelebihan penduduk dan menakjubkan dampak memiliki anak terhadap lingkungan. Ini semua adalah alasan yang sah untuk meneruskan melahirkan anak; mereka bukan milikku.
The New York Times bahkan menerbitkan kolom tentang apa yang harus dikatakan ketika orang bertanya mengapa Anda tidak memiliki anak? (petunjuk: Jangan bersikap defensif). Tetapi sementara seseorang pasti dapat menanggapi dengan anggun pertanyaan berbobot itu, mungkin kita harus membalikkan keadaan dan bertanya, "Mengapa Anda bertanya tentang pilihan reproduksi orang lain?"
Di masyarakat kita, jumlah wanita yang mencapai usia 40 tahun bebas anak dua kali lipat dari 1970 hingga 2000, meskipun masih berkisar sekitar 15 persen. Pilihan reproduksi yang tersedia bagi wanita terus meningkat — dengan wanita yang mampu mencegah kehamilan sementara mengejar karir mereka atau mencapainya terlepas dari status kemitraan atau dalam menghadapi tantangan kesuburan. Namun sebagai budaya, kami masih memandang persalinan sebagai bagian penting dari peran sosial perempuan dan menghargainya di atas dan di luar aspek lain dari kehidupan seorang wanita. Dokter menghindari mensterilkan wanita yang belum memiliki anak, bahkan dalam kasus ketika membawa anak dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius bagi para wanita tersebut. Lalu ada fakta bahwa wanita yang memilih untuk tidak memiliki anak dapat diharapkan menghabiskan waktu lebih lama di kantor karena waktu mereka tidak dikhususkan untuk mengasuh anak. Bahkan Paus memilih untuk mengkategorikan tidak memiliki anak sebagai "egois."
Harapan prokreasi, bagi saya, akhirnya mendekati akhir, bukan hanya karena teman-teman mengenal saya dengan baik tetapi karena saya menua karena usia subur. Saya sudah mulai melihat sekilas seperti apa percakapan jika masyarakat tidak terlalu fokus pada wanita sebagai pengasuh anak. Teman-teman bertanya kepada saya tentang proyek kreatif dan bisnis kecil saya. Orang tua saya menghargai waktu yang saya habiskan dengan mereka bepergian dan berbicara tentang politik, bukan konser sekolah dan pertandingan sepak bola anak berusia 12 tahun. Dengan teman-teman wanita saya, kami berbicara tentang stabilitas keuangan dan hubungan dan pekerjaan. Dan ketika kami berbicara tentang anak-anak mereka, saya berempati dengan mengasuh anak ketika saya bisa; di lain waktu, saya berkata dengan semua kejujuran, "Saya tidak tahu seperti apa itu." Dan itu menyegarkan.
Lagi:Saya Menempatkan Anak Saya untuk Adopsi — Tidak apa-apa Jika Saya Mati Tanpa Anak Lain
Saat ini, gerakan #MeToo dan #TimesUp menyoroti perlunya pilihan, opini, dan pribadi wanita pengalaman untuk dipercaya dan dihargai — dan juga membawa solidaritas dalam menghadapi pelecehan ke permukaan. Sudah saatnya kita juga mencapai momen budaya di mana seorang wanita yang memilih sesuatu selain menjadi orang tua adalah ditanya tentang hal-hal yang dia pilih untuk dikejar daripada dikonfrontasi karena meninggalkan gaya hidup yang tidak sesuai dia.
Jangan bertanya kepada seseorang tentang pilihan reproduksi mereka. Periode. Sebaliknya, lihat orangnya. Tanyakan tentang hal-hal yang mereka memiliki dilakukan dalam hidup. Dan yang terpenting, percayalah bahwa mereka bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan.
