Beberapa produk yang dipasarkan anak tampaknya memiliki lebih banyak bukti anekdot daripada selimut tertimbang untuk anak-anak; untuk setiap orang tua dengan kisah sukses tentang seberapa baik seseorang bekerja untuk menenangkan anak mereka, ada orang tua lain yang mengeluh tentang $75 yang mereka habiskan untuk selimut yang sekarang duduk, tidak terpakai, di dalam lemari.
Misalnya, Kirsten P., seorang ibu dari anak kembar berusia delapan tahun, melaporkan bahwa putranya, yang memiliki autisme, menyukai selimut pemberatnya dan menggunakannya setiap malam.
“Dia punya tidur masalah selama bertahun-tahun [tetapi selimut] sangat membantu, ”katanya. "Itu menenangkannya secara instan."
Tetapi ketika Debbie K. menawari putranya, yang memiliki attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD), selimut berbobot untuk meringankan perjuangan tidurnya yang lama, dia merasa terlalu panas untuk tidur dengan nyaman. Dia berusia sembilan tahun pada saat itu, dan dia mengatakan mereka terus mencari solusi alternatif untuk masalah tidurnya sejak saat itu.
Jadi apa yang sebenarnya terjadi di sini? Apakah selimut berbobot berfungsi untuk anak berkebutuhan khusus atau tidak? Sayangnya, tidak ada jawaban tunggal; kebutuhan pemrosesan sensorik anak-anak sangat individual, jadi apa yang membantu seseorang mungkin tidak melakukan apa-apa untuk orang lain. Dan sementara American Sleep Association mengklaim ada alasan untuk percaya bahwa selimut berbobot dapat membantu orang dewasa dengan kecemasan dan insomnia, ada sedikit bukti yang membuktikan bahwa mereka dapat memiliki efek yang sama pada anak-anak.
Tapi satu hal adalah cukup jelas: Popularitas dan aksesibilitas selimut berbobot semakin meningkat, mempersulit orang tua untuk anak-anak neurodiverse dan neurotipikal sama-sama untuk mencari tahu apa yang sebenarnya mereka lakukan (dan apakah mereka pantas mendapatkan semua itu atau tidak. hype).
Apa itu selimut berbobot, tepatnya... dan mengapa itu di mana pun?
Selimut berbobot pada dasarnya hanya seperti apa: selimut yang diisi dengan semacam pemberat bahan (umumnya pelet atau manik-manik plastik) yang dirancang untuk memberikan tekanan dalam yang menenangkan pada pengguna. Terapis okupasi (OT) sering merekomendasikannya kepada anak-anak dengan kebutuhan sensorik - seperti gangguan spektrum autisme (ASD), ADHD, atau gangguan pemrosesan sensorik (SPD) — karena mereka dapat memiliki efek menenangkan pada sistem saraf.
“Idenya adalah sentuhan tekanan yang dalam, seperti meremas lembut atau pijatan, dapat memiliki efek menenangkan pada tubuh, terutama untuk anak-anak yang sangat terangsang atau sulit menenangkan diri,” kata Sarah Selznick, terapis okupasi pediatrik dari Virginia. “Ini dapat meningkatkan konsentrasi dan perhatian, membantu anak-anak fokus, dan membantu mereka tetap di tempat duduk mereka untuk jangka waktu yang lebih lama.”
Para ahli tahu bahwa anak-anak dengan ASD, khususnya, dapat bereaksi secara unik terhadap rangsangan sensorik, termasuk sentuhan; berdasarkan Autisme Berbicara, beberapa anak ASD mungkin hipersensitif, lebih suka memakai pakaian tanpa label, sementara yang lain mungkin cukup sensitif untuk benar-benar memiliki sensitivitas yang lebih rendah terhadap rasa sakit. Untuk anak-anak dengan hipo-sensitivitas, yang mendambakan stimulasi sentuhan, selimut berbobot dapat memberikan jenis input sensorik yang tepat.
Tapi apa yang dimulai sebagai alat yang disetujui OT untuk anak-anak dengan kebutuhan sensorik (dan hanya tersedia di toko khusus atau online) sekarang dapat ditemukan di gang-gang toko kotak besar seperti Target, yang menjual selimut berbobot di bawah mereka Garis Pillowfort anak-anak (dan sebagai bagian dari upaya seluruh perusahaan mereka untuk menawarkan lebih banyak pakaian dan dekorasi yang inklusif sensori). Dan sekarang setelah tersedia lebih luas, selimut mendapat manfaat dari kampanye pemasaran yang lebih luas. Sepertinya perusahaan manufaktur merekomendasikannya kepada hampir semua orang, mencoba meyakinkan orang tua bahwa bahkan anak-anak neurotipikal dengan kecemasan atau masalah tidur dapat mengambil manfaat dari selimut berbobot, juga.
Memisahkan fakta dari fiksi
Pertanyaan penting pada saat ini adalah: Apakah selimut ini benar-benar berfungsi? setiap anak-anak?
Studi yang melihat secara khusus keefektifan selimut berbobot untuk anak-anak masih jarang; sebuah studi 2011 diterbitkan di Jurnal Psikiatri Nordik menemukan bahwa selimut tertimbang mempersingkat lamanya waktu butuh sekelompok anak-anak dengan ADHD untuk tertidur, tetapi penelitian lain yang diterbitkan pada tahun 2014 adalahn jurnal Pediatri menyimpulkan bahwa selimut berbobot tidak membantu anak-anak dengan ASD jatuh atau tetap tertidur sama sekali (meskipun orang tua mereka melaporkan melihat setidaknya manfaat anekdot).
Kurang spesifik, beberapa penelitian meneliti efek dari perawatan terapeutik yang disebut intervensi integrasi sensorik, a berbagai gerakan fisik dan input sensorik dirancang untuk membantu anak dengan pengaturan diri - yang mungkin termasuk penggunaan selimut berbobot. Intervensi tersebut sedikit lebih baik: Sebuah studi 2011 diterbitkan di Jurnal Terapi Okupasi Amerika menunjukkan peningkatan keterampilan sosial dan pemrosesan sensorik ketika intervensi integrasi sensorik diterapkan pada anak-anak ASD, dan sebuah studi tahun 2014 diterbitkan di Jurnal Autisme dan Gangguan Perkembangan menemukan bahwa Anak ASD yang terpapar intervensi ini bernasib lebih baik ketika dinilai pada perawatan diri dan sosialisasi.
“Ada data yang mendukung bahwa intervensi integrasi sensorik menghasilkan hasil yang positif, tetapi itu [pernyataan] yang sangat luas,” kata Mandi Silverman, Psy. D., direktur senior pusat autisme di Institut Pikiran Anak. “Ada begitu banyak jenis kebutuhan sensorik – taktil, vestibular, proprioseptif – dan beberapa input sensorik bekerja untuk orang-orang tertentu, sementara yang lain tidak.”
Pada dasarnya, tidak salah untuk mengatakan bahwa sentuhan tekanan dalam dapat bekerja untuk menenangkan sistem saraf dan menenangkan kecemasan — tetapi secara harfiah tidak ada cara untuk mengetahuinya siapa itu akan berhasil untuk. Dias sukses sepenuhnya individu; untuk mengetahui apakah anak Anda meresponsnya, Anda hanya perlu membeli selimut dan mencobanya. Karena ada biaya yang terkait dengan selimut (selimut berkualitas dapat dikenakan biaya di mana saja antara $50 dan $120, tergantung pada ukuran/berat yang dibutuhkan), itu mungkin bukan risiko yang ingin Anda ambil.
Hanya satu bagian dari teka-teki
Jika Anda mengkhawatirkan fakta bahwa selimut mahal (yang mungkin tidak benar-benar membantu anak Anda sama sekali) tidak sesuai dengan anggaran Anda, berhentilah di situ. Karena bahkan jika anak Anda merespons sentuhan dengan tekanan yang dalam dengan baik, selimut berbobot tetap tidak akan menjadi obat ajaib untuk kebutuhan sensorik mereka — dan tentu saja bukan satu-satunya pendekatan terapeutik direkomendasikan.
“Dalam dunia kesehatan perilaku, selimut berbobot tidak diperlukan untuk rencana perawatan anak mana pun,” kata Silverman. "Mereka tidak berbahaya dan saya tidak akan pernah mengatakan, 'Tidak, jangan gunakan itu.' Tapi saya juga tidak akan pernah mengatakan, 'Ini rencana perawatan saya: Anda harus keluar dan membeli selimut berbobot.'"
Meskipun lebih populer di dunia terapi okupasi, selimut berbobot hanyalah salah satu bagian dari a teka-teki yang jauh lebih besar, Selznik menjelaskan — bukan seluruh solusi untuk tantangan sensorik yang diperjuangkan seorang anak dengan.
“Saya pikir selimut berfungsi sebagai satu alat secara keseluruhan diet sensorik,” jelasnya. “Itu tidak akan mengurangi gejala anak ADHD sehingga mereka dapat berfungsi di kelas. Secara klinis, ini adalah alat standar yang akan digunakan banyak profesional sebagai bagian dari perubahan gaya hidup secara keseluruhan.”
Apa yang perlu diingat?
Jika Anda masih berpikir untuk terjun dan mencoba selimut berbobot, pasti ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui terlebih dahulu. Ukuran dan berat selimut berbobot yang sesuai harus disesuaikan dengan orang yang menggunakannya; tidak ada aturan tetap, tetapi sebagian besar produsen menyarankan untuk memulai dengan sepuluh persen dari berat badan anak dan menambahkan satu pon. Misalnya, seorang anak dengan berat 50 pon harus menggunakan selimut dengan berat sekitar enam pon. (FYI: Bayi tidak boleh menggunakan selimut berbobot; per Rumah Sakit Anak St. Louis, itu bisa menciptakan lingkungan tidur yang tidak aman.)
Selznick merekomendasikan selimut digunakan untuk waktu yang singkat, dalam situasi di mana anak dapat dengan mudah melepasnya ketika efek positifnya berhenti. Meskipun selimut sering dipasarkan sebagai alat bantu tidur, Selznick secara pribadi tidak merekomendasikan untuk membiarkan anak dari segala usia untuk tidur. dengan selimut karena terlalu banyak variabel (bisa menjadi terlalu panas, atau bahan pengisi bisa menjadi tersedak bahaya). Yang mengatakan, profesional yang berbeda akan memiliki pendapat yang berbeda tentang penggunaan selimut berbobot untuk tidur, jadi penting untuk berbicara dengan dokter anak atau tim perawatan anak Anda sebelum memutuskan bagaimana dan kapan menggunakannya milikmu.
Silverman menandai alasan tambahan untuk berpikir dua kali sebelum membeli selimut tanpa pengawasan seorang profesional medis, terutama jika anak Anda saat ini tidak didiagnosis dengan gangguan sensorik dan tidak dalam perawatan dokter atau terapis.
“Jika orang tua memiliki perhatian yang signifikan tentang kesehatan mental anak mereka – baik itu kecemasan, mimpi buruk, depresi, atau sesuatu yang lain — selimut berbobot tidak boleh menjadi langkah pertama dalam pendekatan Anda, ”dia mengatakan. “Anda perlu menemui profesional kesehatan mental… Anda dapat menunda akses ke dukungan dan perawatan untuk anak Anda dengan menghabiskan waktu untuk mencoba selimut berbobot terlebih dahulu.”
Ketika digunakan dengan benar untuk anak dengan kebutuhan sensorik yang tepat, selimut berbobot bisa menjadi alat yang berharga dalam perangkat orang tua berkebutuhan khusus. Tapi hanya itu — alat, bukan keseluruhan kit. Idealnya, selimut berbobot hanyalah salah satu cara Anda membantu anak Anda dengan kebutuhan sensorik yang tinggi memiliki hari dan malam yang lebih bahagia dan lebih tenang.
