Almarhum nenek saya memiliki pepatah yang saya ingat dengan penuh kasih: "Saya bukan sepotong kristal." Itu adalah hal yang mungkin Anda teriakkan, katakanlah, pacar baru cucu perempuan Anda jika dia membuat Anda merasa lemah dengan menawarkan Anda lengannya - atau dalam kasus saya, mantra yang mungkin Anda ulangi ketika Anda memiliki bayi sebagai ibu tunggal dengan pilihan dan perlu terus-menerus mengingatkan diri sendiri bahwa Anda kuat dan keparat.
Namun, tepat ketika nenek saya akhirnya mulai menerima mantan pacar saya sebagai pendamping pribadi — sulit untuk menjadi penderita stroke berusia 80 tahun dan bersikeras berjalan dengan sepatu hak tinggi tanpa bantuan — Saya telah belajar bahwa bahkan wanita hamil yang paling gigih dan sangat mandiri pun dapat menggunakan sedikit bantuan di sini dan di sana.
Lagi:Acara TV yang Mendapatkan Hak Menjadi Ibu Tunggal
Beberapa gerakan yang paling menyentuh dan membantu datang dari orang asing: pria yang mengikat sepatu saya untuk saya ketika dia melihat saya sedang berjuang untuk membungkuk di atas perut saya, tetangga tanpa nama yang telah membuang sampah saya dan membuat mereka yang memiliki salinan kunci dibuat hanya untuk membuat hidup saya sedikit lebih mudah. Teman-teman telah melangkah juga, melakukan kerja emosional dan fisik. Mereka telah memindahkan perabotan, menjalankan tugas, secara sukarela datang ke janji dokter, memberi saya bantuan dan mendengarkan saya resah atas segala hal mulai dari mual di pagi hari hingga nama bayi.
Sebagai seseorang yang merasa sangat sulit untuk meminta bantuan, membuka diri terhadap bantuan merupakan proses yang lambat dan penuh penyesalan. Sekarang saya berada di trimester ketiga, ketakutan saya untuk terlihat membutuhkan atau lemah telah menjadi yang kedua setelah kepraktisan; Saya tidak bisa (atau tidak seharusnya) secara fisik mengangkat setiap koper atau tas belanja yang berat, dan tidak ada orang tua yang bisa membantu. Biarkan saya memberi tahu Anda: Tidak ada yang mengatakan "tahu batas Anda" seperti meminta orang asing mengikat tali sepatu sialan Anda.
Ingin menjadi sekutu yang lebih baik untuk ibu tunggal dalam hidup Anda? Saya bertanya kepada wanita lain yang telah melakukannya sendiri tentang gerakan yang paling berarti — dan di mana mereka merasa teman-teman mereka gagal. Kami bukan kepingan kristal, tapi kami juga bukan superhero yang dikebiri secara emosional.
Lagi:Sebagai Ibu yang Miskin, Bekerja dari Rumah, Saya Benci “Istirahat” Musim Panas
Muncul
Ketika Becca dari Alexandria, Vermont, menjalani IVF di usia akhir 40-an - dia sekarang menjadi ibu dari tiga anak, termasuk anak kembar - dia tidak sepenuhnya sendirian. Kakak perempuannya bertanggung jawab untuk memberikan suntikan hormon; setelah kehamilan dikonfirmasi, seorang teman dekat mengambil alih, mampir setiap malam untuk memberinya suntikan progesteron di bagian belakang.
"Seorang pacar datang ke setiap USG awal sehingga saya tidak akan takut atau melewatkan sesuatu dengan semua kekhawatiran yang dijelaskan oleh kesibukan dokter," katanya kepada SheKnows. “Seorang teman datang ke sonogram pengungkapan gender saya. Dia menyelinap di tengah dan kembali dengan dua keranjang hadiah yang sempurna - satu untuk laki-laki dan satu untuk perempuan. Dia telah membeli empat dari setiap kebutuhan dasar yang mungkin saya butuhkan (dua laki-laki dan dua perempuan) dan kemudian mengumpulkannya di ruang tunggu untuk menyenangkan seluruh staf. Itu adalah hadiah bayi pertama saya, dan saya tidak akan pernah melupakan momen itu.”
Dan ketika Becca ditidurkan lebih awal, teman-temannya membawakan baby shower untuknya daripada membatalkannya sama sekali.
Beberapa calon ibu mungkin baik-baik saja dengan pergi ke janji dan kelas prenatal sendiri. Saya belum menghadiri pemindaian dengan seorang tamu dan belum memikirkannya dua kali. Tetap saja, menyenangkan mengetahui ada orang yang siap dan mau ikut, meskipun hanya untuk menepuk tangan Anda atau buat wajah lucu saat Anda memegang boneka bayi plastik ke payudara Anda saat menyusui tutorial. Sekutu yang baik akan menawarkan jasa mereka sebagai nilai tambah dan akan datang jika Mama memutuskan untuk menerima tawaran itu.
Berkeringat
Saya dapat menerima komentar aneh tentang ukuran benjolan saya — tidak, itu bukan kembar, dan tidak, saya tidak akan melahirkan — tetapi tidak ada yang membuat darahku mendidih lebih dari orang asing yang memarahiku melalui bibir yang mengerucut dengan angkuh, “Kamu seharusnya tidak membawa itu."
"Aku melakukan ini sendiri!" Saya tergoda untuk berteriak ketika saya mengangkat belanjaan saya ke konter atau memeriksa barang bawaan saya. "Siapa lagi yang akan membawanya ?!"
Jauh lebih bermanfaat bagi orang lain untuk meninggalkan kuliah dan hanya melakukannya. Saya memiliki orang asing yang menahan pintu terbuka dan mengangkat barang bawaan saya tanpa sepatah kata pun dan teman-teman yang datang untuk melakukan pekerjaan manual yang tidak bisa lagi saya lakukan, seperti membawa buku-buku lama ke toko amal dan menyiapkan bayi mebel. Anda tidak perlu madu untuk memiliki daftar tugas madu, dan teman-teman yang membantu Anda melewatinya sangat berharga.
Bahkan melangkah untuk melakukan tugas-tugas rumah tangga kecil dapat membuat perbedaan besar.
“Mantan suami saya (sekarang) pergi ketika saya hamil 8 bulan dengan anak bungsu saya, dan saya ingat teman saya La Tausha datang dan bersikeras agar saya mengangkat kaki saya. sementara dia mencuci pakaian saya dan membersihkan dapur saya, ”Charlene, seorang pelatih hidup yang berbasis di Oakland, California yang membesarkan dua remajanya sebagai ibu tunggal, memberi tahu Dia tahu. “Dia membawakan saya air sesekali dan memaksa saya untuk beristirahat. Ini sangat membantu karena saya sangat hamil dan berusaha untuk tidak menjadi stres karena kematian pernikahan saya.”
Simpan saran yang tidak diminta untuk diri sendiri
"Bisakah saya memberi tahu Anda sesuatu tentang epidural?" seorang teman keluarga yang dikenal karena keterusterangannya bertanya kepada saya tempo hari. Aku berhenti, merenungkan apakah aku bisa lolos dengan mengatakan tidak tegas tanpa terlihat kasar. Saya berharap saya punya.
Saran adalah masalah yang rumit. Tentu saja saya memiliki sejuta pertanyaan tentang seluruh proses kehamilan, tetapi sulit untuk melakukan hal-hal dengan cara saya ketika saya mengarungi banyak pendapat yang tidak saya minta. Saya memiliki beberapa teman ibu yang saya percaya secara implisit dan melengkapi saran dokter saya dengan buku-buku bayi yang diperlukan, tetapi Penting untuk diingat bahwa pengalaman setiap orang berbeda dan dapat dipengaruhi oleh lokasi, budaya, dan bahkan usia. (Wanita yang lebih tua sering terkejut ketika saya menyebutkan makanan yang tidak boleh saya makan karena pedoman itu tidak standar selama kehamilan mereka sendiri.)
Lajang atau tidak, wanita hamil dibanjiri nasihat, banyak yang bertentangan. Mari kita mengajukan pertanyaan sebelum mengambilnya pada diri sendiri untuk melayani kuliah.
Jangan menilai
Setiap ibu tunggal memiliki cerita: perpisahan, cinta satu malam, janda, keputusan sadar untuk mencoba menjadi ibu menggunakan cara yang tidak konvensional. Bagi sebagian orang, ini adalah rencana A. Bagi yang lain, ini adalah rencana B atau bahkan C. Tapi percayalah: Kritik apa pun yang dapat Anda berikan kepada kami tentang membesarkan anak di luar pengalaman keluarga inti yang "sempurna" adalah sesuatu yang telah kami pertimbangkan dan kami derita. Kami tidak membutuhkan perjalanan rasa bersalah Anda; kita punya kita sendiri.
Karen, seorang cerai dengan dua remaja yang tinggal di Oklahoma, terkejut ketika orang yang dicintainya bereaksi negatif terhadap keputusannya untuk mengadopsi anak ketiga sebagai ibu tunggal.
“Itu bukan situasi atau adopsi konvensional,” katanya kepada SheKnows. “Saya diberitahu dari teman dan keluarga bahwa saya bodoh karena mengambil anak lagi ketika dua saya baru saja tumbuh dan keluar. Tidak ada yang memberikan baby shower; tidak ada yang memiliki kegembiraan yang sama dengan yang saya miliki tentang kehidupan kecil yang baru ini.”
Kelly, yang membesarkan putrinya yang berusia 2 tahun di California Selatan, masih belum pulih dari reaksi yang dia terima ketika dia hamil. Sebagian besar reaksi berasal dari fakta bahwa mantannya adalah ras campuran.
“‘Tentu saja seorang pria kulit hitam menjatuhkanmu dan pergi. Karena kamu belum menikah, lebih baik kamu melakukan aborsi,'” kata seseorang padanya.
“Seorang wanita bahkan bertindak lebih jauh dengan menjadwalkan janji temu untuk saya di Planned Parenthood. Saya berterima kasih kepada Tuhan setiap hari bahwa saya mendengarkan hati saya dan tidak ada penentang. Tetapi saya sama-sama bersyukur bahwa saya tetap berpegang pada senjata saya dan mengatakan bahwa apa pun situasinya, saya akan memberi bayi saya kehidupan yang luar biasa. Saya terkejut dengan kekejaman orang lain,” katanya kepada SheKnows.
Intinya: Seorang teman sejati menawarkan dukungan, bukan penghukuman.
Tawarkan untuk mengasuh
Ibu tunggal tidak hanya melakukan hal mereka tanpa orang tua bersama; mereka kemungkinan juga kehilangan jaringan dukungan yang disediakan oleh kakek-nenek, bibi dan paman, dan teman-teman kedua. Membuat rencana tanpa bayi sering kali berarti mengandalkan babysitter, biaya yang bisa bertambah dengan cepat. Jadi mengapa tidak ikut?
“Karena saya orang tua tunggal dengan karir yang menuntut, saya perlu mencari pengasuh untuk mengawasinya ketika saya menghadiri acara kerja,” Nicoleta, seorang ibu yang tinggal di Chicago dengan seorang putri berusia 7 tahun, mengatakan kepada SheKnows. “Dan di situlah salah satu dari banyak tantangan berada – siapa yang bisa mengawasi anak saya? Memiliki kelompok pendukung teman ibu tunggal lainnya yang memahami saya dan situasi saya sangat penting untuk kesejahteraan dan kelangsungan hidup saya. Pengasuh saya adalah teman dekat saya yang memiliki dua anak sendiri, dan kapan pun saya membutuhkannya untuk membantu saya, dia ada untuk saya!”
Charlene dari Oakland setuju, memuji pasangan yang sudah menikah dengan mengantar anak-anaknya di akhir pekan sehingga dia bisa beristirahat dan beristirahat untuk menangani tugas lain.
Meringankan tekanan
Mempersiapkan bayi tanpa orang tua bersama untuk membagi tanggung jawab seringkali terasa seperti pekerjaan penuh waktu. Dan coba tebak: Saya sudah memiliki pekerjaan penuh waktu. Jadi ketika teman-teman meminta saya untuk pergi keluar untuk minum-minum (yang saya tidak bisa minum), pesan liburan (yang bisa menutupi biaya beberapa kereta dorong terbaik) atau berkomitmen untuk cantik banyak rencana setelah tanggal jatuh tempo saya (yang melibatkan membuat perhitungan yang intens tentang bagaimana bayi saya akan bertindak, bagaimana perasaan saya dan banyak faktor lainnya), rasanya mencekik. Bukannya saya ingin menjadi pertapa; hanya saja makan siang atau kencan belanja terasa jauh lebih mudah diatur dan produktif daripada mengobrol ringan dengan orang mabuk di sebuah pesta. Membuat rencana besar untuk masa depan — terutama yang akan melibatkan perjalanan, uang, dan pengasuhan anak — terasa menakutkan sampai saya memiliki pegangan yang lebih baik tentang peran sebagai ibu. Boleh saja bertanya, tetapi jangan memaksakan jika jawabannya tidak atau kita berkata, “Saya harus menunggu dan melihat.”
Jangan mengelupas
Jika saya ingin tunduk pada keinginan pasangan yang tidak dapat diandalkan, sejujurnya saya tidak akan memutuskan untuk memiliki bayi sendiri. Sulit untuk melepaskan mentalitas "lebih mudah melakukannya sendiri", itulah sebabnya mengapa hal itu bisa sangat menyakitkan dan menyakitkan. frustasi ketika seseorang yang telah menawarkan untuk membantu tiba-tiba menebus karena mereka sedang mabuk atau hanya memiliki sesuatu lebih baik untuk dilakukan. Jelas bukan tanggung jawab seorang teman untuk membesarkan bayi ini, tetapi tanggung jawab mereka untuk menghormati komitmen apa pun yang telah mereka buat. Baik itu mengasuh anak, menghadiri kelas prenatal, atau datang untuk membantu mengatur kamar bayi, menarik diri dengan alasan setengah matang adalah kebalikan dari membantu.
Lagi:Apa Menjadi Single Mom Selama Satu Bulan Mengajarkan Saya Tentang Parenting
Pada akhirnya, menjadi teman yang suportif dapat melibatkan gerakan sekecil mengambil sekantong Flamin' Hot Cheetos yang diinginkan oleh calon ibu tunggal Anda. Mendengarkan. Jadilah sensitif. Gulung lengan bajumu. Ketahuilah bahwa menjadi ibu tunggal adalah tentang menjadi tidak takut, bukan tidak berdaya — tetapi menggosok punggung atau mencuci pakaian tidak pernah tidak dihargai.
