Ini dimulai dengan spreadsheet. Setiap tahun, saya menyusun spreadsheet, menyiapkan rumus untuk penghitungan otomatis, dan mulai mengisinya. Kemudian, saya membuat kalender berkode warna, satu warna untuk setiap anak. Bersama-sama, dengan anak-anak saya, saya mengisi keduanya — menganggarkan dan merencanakan tanggal setiap musim panas kamp sidang. Ada anggaran kamp tahunan. Mereka tahu itu. Dan kemudian, setelah kita mendapatkan musim panas direncanakan, saya mulai dokumen dan pembayaran.
Setiap tahun, kami mengikuti prosedur ini. Tapi tidak yang ini.
Musim panas ini, meskipun menjadi ibu tunggal yang bekerja yang masih menyulap pekerjaan dan pengasuhan anak di tengah pandemi, saya membuat pilihan untuk menjaga anak-anak saya di rumah. Ya, masih.
Ketika COVID-19 datang ke Maine, sekolah diliburkan. Kursus universitas yang saya ajarkan pindah ke pembelajaran jarak jauh. Pekerjaan 9-ke-5 saya menyuruh karyawan untuk tinggal di rumah. Dan sejak itu, lebih dari 3.400 orang di negara bagian kami jatuh sakit. Di negara bagian lain, jumlahnya lebih parah.
Terlepas dari itu, satu hal yang jelas: Virus corona baru adalah penyakit yang dapat berpindah tanpa terdeteksi di antara orang-orang sambil menyebabkan kerusakan jangka panjang pada paru-paru, jantung, dan banyak lagi. Ini tidak sederhana. Belum ada obatnya—belum. Dan meskipun orang tua dan mereka yang memiliki kondisi yang sudah ada sebelumnya (seperti saya) memiliki risiko besar, hal itu dapat mempengaruhi siapa saja dari segala usia.
Dihadapkan dengan pengetahuan ini, anak-anak saya tidak akan berkemah musim panas ini.
Keputusan itu menantang untuk diambil. Perkemahan siang hari, beberapa oleh taman lokal dan departemen rekreasi, beberapa oleh Y, yang lain oleh organisasi seni, telah memberi anak-anak saya penitipan anak musim panas selama bertahun-tahun. Dengan berbagai hal yang berubah dengan cepat dan jadwal kerja yang sangat ketat, saya berhenti sejenak pada perencanaan musim panas di awal Maret — meskipun saya terlambat dalam perencanaan. Meskipun saya berharap segala sesuatunya akan teratasi dengan sendirinya pada waktunya untuk musim panas, seiring berjalannya minggu dan sekarang menjadi April, jelas bahwa pandemi tidak mereda.
Tidak ada perkemahan tahun ini, kataku pada anak-anakku.
Tidak ada perkemahan tahun ini, kataku pada diri sendiri.
Dan yang saya rasakan hanyalah kelegaan — perasaan aneh sebagai ibu tunggal yang bekerja.
Bagi orang tua yang bekerja, kamp hari musim panas adalah jalur kehidupan yang menjembatani musim antara satu tahun ajaran dan tahun berikutnya. Kamp adalah apa yang membuat anak-anak tetap sibuk dan aman sementara orang tua bekerja untuk mendapatkan uang yang dibutuhkan untuk membayar atap di atas kepala kita, makanan di meja kita, bensin untuk mobil kita dan — ya — kamp itu sendiri.
Tidak memiliki tambal sulam kamp harian yang dijadwalkan dan dibayar untuk tahun lainnya akan menjadi bencana. Tapi tahun ini — ketika saya menghadapi periode kerja dari rumah yang tidak ditentukan — sepertinya tidak ada masalah bagi kami.
Meskipun saya tidak tahu apa yang akan dilakukan anak-anak saya tanpa struktur kemah, saya tahu kami akan mengetahuinya. Dan meskipun jadwal kerja saya tidak akan berubah, kami akan melewatinya tanpa kamp karena pada akhirnya saya akan bekerja di rumah. Orang tua lain, yang pekerjaannya membutuhkan kehadiran mereka di tempat tertentu, tidak dapat melakukan ini. Pilihan mereka akan berbeda.
Bagaimanapun, saya menyiapkan: Kolam rendam kecil memberi mereka ruang untuk mendinginkan diri di hari yang panas. Pelajaran musik virtual memberi mereka sesuatu yang istimewa untuk dilakukan setiap minggu. Perlengkapan seni, permainan papan dan kartu, sepeda, skuter, dan lainnya memastikan mereka memiliki pilihan untuk tetap sibuk. Dan ada video game, SMS dengan teman, memasak, mengelola kebun sayur kami…
Bahkan ada lapisan perak kecil.
Sebagai ibu tunggal yang bekerja penuh waktu, musim panas dengan anak-anak saya adalah fantasi yang saya hampir tidak terhibur. Itu adalah harapan yang sepertinya tidak mungkin. Sebaliknya, saya hanya akan terus bekerja setiap musim panas, menyesuaikan waktu bersama setelah bekerja dan di akhir pekan, dan kemudian mengirim anak-anak saya ke dunia dalam beberapa tahun yang singkat.
Setiap makan siang bersama, setiap sore di halaman, setiap perjalanan ke petak kebun komunitas kami adalah kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka yang tidak akan saya miliki jika tidak. Setiap buku dadakan yang kita baca atau waktu yang dihabiskan untuk menendang bola adalah waktu yang seharusnya bukan milik kita. Setiap pelajaran tak terduga tentang segala hal mulai dari memasak hingga mengelola keuangan adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah terungkap bagi kita, jika kita tidak di rumah bersama sepanjang waktu.
Masa kecil itu sekilas. Anak saya yang berusia 12 dan 14 tahun sedang menuju kedewasaan, menggenggam kemandirian dan tumbuh dalam pikiran dan tubuh sepanjang waktu. Sebagai orang tua, kami berharap untuk melepaskan saat mereka tumbuh.
Tapi kita tidak mau, kan?
Bersyukur atas karunia waktu ini, aku harus mengakui itu Kerja dari rumah bukanlah obat mujarab untuk mengasuh anak. Ini menantang. Ada kalanya anak-anak saya menginginkan atau membutuhkan perhatian saya, tetapi saya harus memenuhi tenggat waktu kerja. Kadang-kadang menjadi keras di rumah ketika saya membutuhkan ketenangan. Dan ada perjuangan: seperti meyakinkan anak-anak saya untuk melakukan sesuatu yang aktif di luar ketika mereka puas berlatih instrumen mereka, membaca atau menikmati kesejukan di dalam.
Tapi tidak satu pun dari itu yang tidak dapat diatasi. Dan anak-anak saya telah belajar lebih banyak tentang apa yang saya lakukan dan bagaimana saya melakukannya dengan melihat saya bekerja — sesuatu yang tidak akan mungkin terjadi sebaliknya.
Ini terjadi pada saat saya dapat bekerja di rumah — dan ketika anak-anak saya berada pada usia mandiri, tetapi masih menikmati kebersamaan dengan saya. Ini adalah badai kesempatan yang sempurna untuk makan siang bersama lebih banyak, lebih banyak bersepeda sore, lebih banyak segalanya.
Jadi saya tahu saya beruntung dalam hal ini dan, di satu sisi, saya bersyukur. Saya telah diberi hadiah waktu dan kesehatan yang tak terduga. Saya senang menjaga anak-anak saya di rumah musim panas ini.
Tapi kita semua juga menantikan janji musim panas mendatang, ketika kamp lari, kamp teater, kamp petualangan luar ruangan, dan kamp perjalanan pasti akan kembali.
Ini apa yang harus dilakukan dengan anak-anak Anda daripada perkemahan musim panas tahun ini.
