Setelah putra ketiga saya keluar, istri saya tersenyum melalui rasa sakitnya dan berkata, "Saya dikelilingi oleh penis!"
Memang, bayi Ari bergabung dengan apa yang sekarang empat perlima dari tim bola basket anak laki-laki, termasuk Jacob (3 tahun), Benjamin (6), dan saya. Sementara kami lebih dari sekadar bagian yang membuat kami menjadi laki-laki, Wendy menanggung tindakan dan komentar yang meneriakkan perbedaan antara dia dan kami.
Beberapa tahun yang lalu, Benjamin membuat gambar berwarna-warni, kemudian mengejutkan anggota keluarga dengan bertanya, “Apakah Anda ingin melihat gambar saya? penis?” Dilihat dari wajahnya yang polos, kami menganggapnya sebagai kebanggaan alami dan memilih untuk tidak menarik lebih banyak perhatian dengan tertawa — di depan dari dia.
Beberapa minggu yang lalu, Jacob menyanyikan lirik yang tidak biasa untuk lagu yang sebelumnya melengking, “Jika Anda bahagia dan Anda tahu itu, tahan kencingmu-nis.” Karena Jacob memiliki kepribadian yang kurang naif, kami menyarankan untuk menyimpan referensi anatomi untuk kamar mandi. Mendengar ini, kedua putra kami pergi ke kamar mandi dan segera meneriakkan kata "penis" sekitar seratus kali.
Semua ini hanya memperkuat kenyataan bahwa Wendy kalah jumlah. Dalam minggu-minggu setelah kedatangan Ari, Wendy meratapi apa yang akan terjadi di masa depan: bertahun-tahun anak-anak lupa memasang dudukan toilet dan kencing di lantai (kebanyakan karena pagi grogi), daya saing pria seumur hidup (termasuk perumahan kasar yang akan mengakibatkan berbagai cedera), dan sejumlah mainan berorientasi kekerasan (apakah mereka mulai seperti itu atau diubah menjadi seperti itu).
Seorang gadis kecil akan menopang sisi istri saya dari pertempuran gender. Wendy akan memiliki seseorang untuk berbelanja, bermain berdandan, dan memutar matanya ke arah anak laki-laki. Namun, sama kalahnya dengan Wendy, dia juga senang menjadi induk ayam di antara ayam jantan. Dia tahu bahwa dia akan selalu meminta kita untuk menjaganya dan melakukan hal-hal stereotip laki-laki, seperti mengangkat benda berat dan membuang sampah.
Wendy juga melihat bahwa, untuk semua kecenderungan testosteron kami, anak laki-lakinya memiliki sisi sensitif. Saya mengambil beberapa pujian untuk ini karena kebiasaan saya menangis selama film romantis, kesediaan untuk membiarkan istri saya melakukan pekerjaan memperbaiki rumah, dan kegemaran untuk desain interior. Dengan kualitas ekspresi kehangatan saya dan desakan Wendy sendiri dalam mengajarkan komunikasi dan perasaan, kami membantu putra kami melampaui batasan tradisional pria.
Misalnya, Jacob, yang paling kasar di antara kelompoknya, terobsesi dengan rambut. Dia membelai rambut panjang setiap wanita yang dia bisa, baik itu babysitter atau Mommy. Meskipun ini mungkin membuatnya mendapat masalah suatu hari nanti (saya bisa membayangkan dia mendatangi seorang gadis di bar kampus, bertanya, "Biarkan saya menyentuh rambut Anda," sebelum pacar gadis itu muncul), itu menyoroti kecenderungannya untuk menunjukkan kasih sayang, sesuatu yang kurang biasa untuk separuh laki-laki dari kami jenis. Jacob bahkan membelai rambut tipis Ari untuk menghiburnya dan, saat aku lelah, membelai kepalaku sambil menyanyikan lagu pengantar tidur.
Jacob juga tertarik untuk memahami apa yang dialami seorang wanita. Dia baru-baru ini bertanya kepada Wendy, “Aku juga ingin susu di payudaraku.” Nah, itulah empati.
Sama-sama terpesona dengan pengalaman menyusui, saya iri melihat... Tidak, tunggu, yang ingin saya katakan adalah bahwa suatu hari, Benjamin melihat Ari meringkuk di dekat Wendy dan berkata kepada bayi itu, mama."
Benjamin sering kali melampaui pengasuhan verbal karena ia senang menggendong Ari di kursi goyang dan menggunakan obrolan bayi dengannya. Pada usia enam tahun, Benjamin bahkan tahu cara mengubah posisi — dari menggendong menjadi tegak di bahu — untuk meredakan kerewelan Ari. Sebagai seorang ayah, saya menyadari betapa banyak yang saya lakukan salah, beberapa di antaranya biasanya laki-laki. Saya kadang-kadang duduk di pantat saya untuk menonton pertandingan bola sementara istri saya memasak dan saya sering menghilang dari kehancuran anak-anak di malam hari ke singgasana porselen saya. Anak laki-laki saya mungkin akan belajar beberapa dari sifat-sifat ini dari saya dan pasti akan mengambil lebih banyak dari teman-teman mereka. Tapi saya juga bangga membantu mengajari mereka menjembatani kesenjangan gender, untuk berhubungan dengan perasaan mereka, untuk terhubung dengan keajaiban bayi, untuk mendengarkan apa yang dipikirkan anak perempuan dan menanggapi mereka dengan cara yang mereka inginkan untuk ditanggapi ke.
Dengan cara ini, saya berharap putra-putra saya akan tumbuh untuk lebih memahami wanita dan mengetahui betapa jauh lebih baik hidup ini ketika mereka mencari cara untuk berbagi daripada mengasingkan diri. Mungkin saja, pada saat anak laki-laki saya menjadi ayah, mereka akan melahirkan bayi dan menyusui bayi itu sendiri. Terlepas dari film Arnold Schwarzenegger yang buruk (ingat Junior?), Saya merasa yakin bahwa ketiga putra saya akan membuat wanita dalam hidup mereka bahagia seperti mereka sekarang membuat ibu mereka.
