Jika penyakit Lyme tidak cukup menakutkan, kini muncul kabar bahwa kutu di Connecticut diuji positif untuk virus Powassan, penyakit yang memiliki beberapa efek samping yang buruk — dan tidak ada obatnya.
Virus ini sangat langka: Hanya sekitar 50 kasus virus Powassan yang dilaporkan di AS antara tahun 1958 dan 2011, menurut sebuah studi 2012. Ini benar-benar menakutkan, meskipun: Virus dapat menyebabkan ensefalitis, infeksi otak yang menyebabkan ekstrem pembengkakan dan peradangan, dan meningitis, infeksi selaput tulang belakang dan otak, menurut Amesh A. Adalja, M.D., spesialis penyakit menular bersertifikat di University of Pittsburgh Medical Center.
Lagi:Gejala penyakit Lyme yang salah didiagnosis sebagai flu
Baik penyakit Lyme dan Powassan dibawa melalui kutu rusa. Namun, yang menakutkan adalah, tidak seperti Lyme, virus Powassan tidak menunjukkan ruam dan kutu tidak perlu lama berada di tubuh Anda untuk menularkan infeksi — hanya membutuhkan waktu sekitar satu jam. Menurut Centers for Disease Control, gejalanya antara lain demam, sakit kepala, muntah, lemas, bingung, dan kejang. Banyak orang tidak menunjukkan gejala sama sekali.
Sekitar 10 persen dari mereka yang mengembangkan ensefalitis akhirnya meninggal karenanya. Sekitar setengah dari korban mengalami masalah neurologis kronis, termasuk pengecilan otot dan masalah memori. Saat ini tidak ada vaksinasi atau pengobatan untuk virus tersebut.
Lagi:Apa yang harus Anda ketahui tentang penyakit misterius yang dikenal sebagai Morgellons
Lindungi diri Anda dari virus tick-borne musim semi dan musim panas ini
Berita bagus? Virus Powassan sangat langka, jadi kemungkinan Anda tertular virus sangat kecil. Namun, itu tidak berarti Anda tidak boleh mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri sendiri — dan keluarga Anda — dari penyakit yang ditularkan melalui kutu selama bulan-bulan hangat. Ingatlah untuk:
- Pahami di mana kutu tinggal. Menurut CDC, mereka cenderung hidup di lingkungan yang lembab dan lembab seperti di hutan atau rumput. Hindari berjalan di semak-semak dan melewati rerumputan tinggi dan sebagai gantinya tetap berpegang pada jalan setapak.
- Gunakan DEET pada kulit. Penolak yang mengandung 20 persen atau lebih DEET dapat melindungi selama beberapa jam. Selalu oleskan DEET ke kulit anak-anak untuk mereka.
- Rawat sepatu bot dan perlengkapan outdoor lainnya dengan permetrin, pengusir serangga sintetis yang membunuh kutu.
- Periksa pakaian dan tubuh Anda dari kutu saat Anda masuk ke dalam ruangan. Para ahli merekomendasikan untuk memasukkan pakaian Anda ke dalam pengering panas tinggi selama satu jam untuk membunuh serangga yang tidak terlihat. Periksa semua area tubuh — termasuk pusar, telinga, rambut, dan hidung Anda dari kutu apa pun.
- Mandi setelah masuk. Menurut CDC, mandi dalam waktu dua jam setelah terpapar kutu mengurangi risiko tertular penyakit Lyme.
Dan jika Anda menemukan tanda centang? Pastikan untuk hapus dengan benar sehingga tidak ada bagian tubuh yang tertinggal.
