Sebagai Daenerys Targaryen, alias Khaleesi, di Game of Thrones, Emilia Clarke adalah pilar kekuatan — benar-benar seorang putri prajurit yang sah. Tapi saat dia memerankan karakter yang identik dengan kekuatan perempuan, Clarke juga berjuang untuk hidupnya, dia terungkap hari ini. "Tepat ketika semua impian masa kecil saya tampaknya menjadi kenyataan, saya hampir kehilangan akal dan kemudian hidup saya," katanya.
Pada awal 2011, tepat setelah syuting musim pertama Game of Thrones, dia sedang berolahraga dengan pelatihnya di gym di London Utara ketika dia merasakan sakit kepala yang mengerikan. Dia hampir tidak memiliki kekuatan untuk sampai ke ruang ganti, di mana dia muntah dengan keras dan merasakan rasa sakit yang menusuk. Ambulans membawanya ke rumah sakit terdekat, di mana MRI mengungkapkan bahwa dia menderita aneurisma, yang disebabkan oleh a perdarahan subarachnoid (SAH), jenis stroke yang berpotensi mematikan yang disebabkan oleh perdarahan ke dalam ruang di sekitar otak. “Seperti yang kemudian saya ketahui, sekitar sepertiga pasien SAH meninggal segera atau segera setelahnya,” kata Clarke. “Untuk pasien yang bertahan hidup, perawatan mendesak diperlukan untuk menutup aneurisma, karena ada risiko yang sangat tinggi dari pendarahan kedua yang seringkali fatal.”
Pada usia 24 tahun, Clarke menjalani operasi otak, dan dikeluarkan dari I.C.U. setelah empat hari. Tak lama setelah itu, ketika seorang perawat membangunkannya untuk menanyakan Clarke namanya sebagai bagian dari latihan kognitif reguler, Clarke tidak dapat mengingatnya. "Sebaliknya, kata-kata tidak masuk akal keluar dari mulut saya dan saya menjadi panik," katanya. “Saya tidak pernah mengalami ketakutan seperti itu – perasaan malapetaka mendekat. Saya bisa melihat hidup saya ke depan, dan itu tidak layak untuk dijalani. Saya seorang aktor; Saya perlu mengingat kalimat saya. Sekarang saya tidak dapat mengingat nama saya.” Clarke mengalami afasia, gangguan bahasa yang disebabkan oleh trauma otaknya. Dia kembali ke I.C.U. dan afasia berlalu setelah sekitar satu minggu.
Tetapi pemulihannya setelah itu sama sekali tidak mudah. “Di saat-saat terburuk saya, saya ingin mencabutnya,” katanya. “Saya meminta staf medis untuk membiarkan saya mati. Pekerjaan saya — seluruh impian saya tentang seperti apa hidup saya nantinya — berpusat pada bahasa, komunikasi. Tanpa itu, saya tersesat.” Sebelum meninggalkan rumah sakit, dia diberi tahu bahwa dia memiliki aneurisma yang lebih kecil di sisi lain otaknya yang bisa pecah kapan saja, jadi harus dipantau secara teratur.
Hanya beberapa minggu kemudian, dia harus kembali ke lokasi syuting untuk Game of Thrones dan memiliki banyak wawancara pers yang harus dilakukan sebelum itu. “Bahkan sebelum kami mulai syuting Musim 2, saya sangat tidak yakin pada diri saya sendiri,” kenang Clarke. “Saya sering sangat pusing, sangat lemah, sehingga saya pikir saya akan mati. Menginap di sebuah hotel di London selama tur publisitas, saya ingat dengan jelas berpikir, saya tidak bisa mengikuti atau berpikir atau bernapas, apalagi mencoba untuk menjadi menawan. Aku menghirup morfin di sela-sela wawancara. Rasa sakitnya ada di sana, dan kelelahan itu seperti kelelahan terburuk yang pernah saya alami, dikalikan dengan satu juta.” Syuting musim 2 adalah perjuangan yang mendalam.
Sementara Clarke berada di New York untuk bermain Holly Golightly di Broadway, dia masuk untuk salah satunya pemindaian otak secara teratur dan menemukan pertumbuhannya berlipat ganda, jadi dia perlu menjalani operasi segera. Operasi itu gagal, dan mereka harus segera mencoba lagi — kali ini melalui tengkoraknya. “Pemulihannya bahkan lebih menyakitkan daripada setelah operasi pertama,” katanya. “Saya tampak seolah-olah saya telah melalui perang yang lebih mengerikan daripada yang dialami Daenerys. Saya keluar dari operasi dengan saluran keluar dari kepala saya. Potongan tengkorak saya telah digantikan oleh titanium. ” Dia khawatir tentang kehilangan memori dan kehilangan penglihatan tepi. “Saya menghabiskan satu bulan di rumah sakit lagi dan, pada titik tertentu, saya kehilangan semua harapan. Saya tidak bisa menatap mata siapa pun. Ada kecemasan yang mengerikan, serangan panik. Saya dibesarkan untuk tidak pernah mengatakan, 'Ini tidak adil'; Saya diajari untuk mengingat bahwa selalu ada seseorang yang lebih buruk dari Anda. Namun, melalui pengalaman ini untuk kedua kalinya, semua harapan sirna. Aku merasa seperti cangkang diriku sendiri. Sedemikian rupa sehingga saya sekarang memiliki waktu yang sulit untuk mengingat hari-hari gelap itu secara rinci. Pikiranku telah menghalangi mereka.”
Tetapi Clarke telah selamat, pulih sepenuhnya, dan sekarang siap untuk membagikan kisahnya, terutama untuk amal yang telah dia bantu kembangkan dengan mitra di AS dan Inggris, yang disebut SamaKamu. Misinya adalah membantu menyediakan akses pengobatan dan rehabilitasi bagi orang-orang yang menderita cedera otak dan stroke. “Pada tahun-tahun sejak operasi kedua saya, saya telah sembuh melampaui harapan saya yang paling tidak masuk akal,” katanya. “Saya sekarang seratus persen … Ada sesuatu yang memuaskan, dan sangat beruntung, tentang datang ke akhir Tahta. Saya sangat senang berada di sini untuk melihat akhir dari cerita ini dan awal dari apa pun yang terjadi selanjutnya.”
