Akhir tahun lalu, Gedung Putih telah menyatakan niatnya untuk menciptakan sistem imigrasi yang menguntungkan para pengungsi yang dapat “berhasil berasimilasi.” Seorang pejabat senior Gedung Putih mengkonfirmasi hal ini dalam briefing Januari: “Sistem imigrasi yang berfungsi dengan baik mendorong asimilasi dalam segala bentuknya,” katanya.
Untuk sebagian besar sejarah AS, negara ini telah membantu imigran melarikan diri dari penganiayaan - sehingga menempatkan fokus imigrasi pada asimilasi malah akan menjadi cara baru dan meresahkan untuk memutuskan apakah seseorang dapat secara legal tinggal di sini sebagai pengungsi. Dan itu mungkin mengeja malapetaka untuk pengasuhan dua bahasa — dan untuk bahasa asing di AS dalam skala yang jauh lebih besar.
Kebanyakan imigran di Amerika sudah berasimilasi dan belajar bahasa Inggris dengan kemampuan terbaik mereka; menurut laporan oleh Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional
, tarif ini adalah tidak berbeda hari ini dibandingkan dengan imigran Eropa abad ke-20. Tetapi memprioritaskan asimilasi menimbulkan masalah bagi mereka yang tetap bilingual.Banyak keluarga khawatir kehilangan tautan ke warisan mereka setelah menetap di AS — apakah mereka menelusuri akar mereka ke Mumbai, Meksiko, atau Mayflower. Sebagai seorang imigran yang anak-anaknya lahir di Amerika Serikat, saya berbagi keprihatinan ini.
Lagi:Tidak, Menjadi Muslim & Katolik Tidak “Membingungkan” Bagi Anak-Anak Saya
Terjadi asimilasi
Studi oleh National Academies of Sciences, Engineering and Medicine juga menunjukkan bahwa semakin lama imigran tinggal di AS, semakin mereka berintegrasi. Siapa pun yang pernah pindah ke luar negeri — bahkan jika itu ada hubungannya dengan tugas kerja atau secara legal menikmati bir di usia 18 tahun sebagai siswa pertukaran dan tidak ada hubungannya dengan melarikan diri dari penganiayaan — tahu asimilasi tidak terjadi semalam. Dibutuhkan lebih dari sekadar mencari tahu bentuk kata kerja yang mengganggu dan mendapatkan pekerjaan. Faktanya, psikolog lebih memilih istilah "akulturasi" sebagai gantinya, mencatat empat cara berbeda pendatang baru mungkin beradaptasi, di mana asimilasi hanyalah salah satunya.
“Asimilasi lengkap itu menantang jika bukan tidak mungkin,” kata Dr. Andres Consoli, seorang profesor psikologi di University of California, Santa Barbara, dan mantan presiden National Latina/o Psychological Association, memberi tahu SheKnows. “Ini berarti seseorang benar-benar melepaskan kepercayaan, praktik budaya, nilai-nilai dan bahasa dengan mana mereka dibesarkan. Itu hampir tidak mungkin.”
Plus, identitas budaya tidak statis. Dia bisa berubah seiring waktu dan memengaruhi kita secara tidak sadar, Dr. Mercedes Fernández Oromendia, rekan pascadoktoral di UCLA TIES untuk Keluarga yang berfokus pada pengembangan identitas bikultural, mengatakan kepada SheKnows.
Katakanlah seseorang telah berada di AS sejak kecil — pergi ke sekolah umum dan bergaul dengan teman-teman Amerika. Tetapi sebagai orang dewasa, orang itu mungkin akan mengulur waktu ketika meminta kenaikan gaji kepada bos. “Kekhawatirannya mungkin terkait dengan struktur hierarki budaya asalnya, penekanan pada rasa hormat dan nilai-nilai kolektivis,” kata Oromendia.
Pandangan politik dan bahasa masyarakat baru juga berperan dalam akulturasi.
“Dibutuhkan dua orang untuk tango,” Consoli menjelaskan. “Sebuah kota yang menganut sikap suaka cenderung dialami dengan cara yang sangat berbeda oleh para imigran yang dikontraskan dengan kota yang tinggal, katakanlah SB 1070 [hukum "tunjukkan surat-surat Anda" Arizona] atau dijalankan oleh sheriff seperti Joe Arpaio.”
Lagi:Cara Membaca Bahasa Tubuh Anak Anda
Keuntungan dari dua bahasaisme & perjuangan untuk tetap hidup pada anak-anak kita
Anak-anak imigran adalah orang-orang yang semakin berasimilasi. Pada generasi ketiga, sebagian besar anak-anak dari keluarga imigran berbaur dengan peribahasa begitu banyak sehingga mereka hanya berbicara bahasa Inggris. Saya tentu memperhatikan penggunaan bahasa generasi ini: Anak-anak saya yang lahir di Amerika berbicara dan mengerti bahasa Rusia dan Inggris, tetapi anak saya yang lebih tua lebih nyaman mengobrol dalam bahasa Inggris.
Erika Hoff, seorang psikolog perkembangan dan profesor di Florida Atlantic University, mengatakan kepada SheKnows itu bukan bahasa Inggris, tetapi bahasa warisan yang terancam punah di antara anak-anak imigran berbahasa Spanyol yang bekerja dengannya.
“Keterampilan bahasa Inggris berkembang lebih cepat daripada keterampilan bahasa Spanyol, diberikan masukan yang sama di rumah,” kata Hoff. “Semakin tua mereka, semakin dekat keterampilan bahasa Inggris mereka dengan keterampilan bahasa Spanyol mereka dan keterampilan bahasa Spanyol cenderung menurun.”
Yang lebih mengejutkan, Hoff menemukan, banyak balita semuda 22 bulan tinggal di dua bahasa rumah sudah dominan bahasa Inggris.
Dan ketika kita mendengar bahasa asing di depan umum, belum tentu penutur asli berbicara. Imigran generasi kedua mungkin, misalnya, berinteraksi dengan keluarga dalam bahasa Spanyol, tetapi bahasa Inggris mereka sebenarnya lebih kuat. “Mereka tidak memiliki kemampuan bahasa seperti penutur asli bahasa Spanyol dewasa,” jelas Hoff.
Temuan ini menunjukkan dua hal. Salah satunya adalah bahwa imigran di Amerika tidak "membahayakan" bahasa Shakespeare, seperti yang mungkin diyakini beberapa orang. Dan kedua, sangat mudah kehilangan bahasa jika kita tidak menggunakannya dari generasi ke generasi.
Dua bahasaisme, sementara itu, memiliki banyak manfaat yang dicatat. Menurut sebuah studi dari Perpustakaan Kedokteran Nasional AS, itu dapat meningkatkan fungsi kognitif, seperti fokus dan multitasking, dan mencegah demensia. Sebuah studi dari University of Chicago mengaitkan bilingualisme dengan empati dan bahkan gaji dan dana pensiun yang lebih besar. Belum lagi koneksi ke akar kami dan keluarga di luar negeri.
Tapi melestarikan bahasa warisan tidak mudah — sesuatu yang sangat disadari oleh keluarga multibahasa tidak peduli pendekatan unik apa yang mereka gunakan untuk membuatnya tetap hidup.
Keluarga saya tidak tinggal di daerah kantong berbahasa Rusia, dan tidak ada prasekolah khusus di dekatnya untuk mendapatkan paparan kritis di luar rumah. Jadi saya adalah "penyedia" utama bahasa Rusia untuk anak-anak saya. Saya sering akhirnya mendiskusikan hari itu dengan suami saya dalam bahasa Inggris di meja makan, kemudian beralih ke bahasa Rusia untuk meminta putri saya berhenti menghirup jusnya dan melempari saudara laki-lakinya dengan sayuran.
Lagi: Haruskah Sekolah Mengamanatkan Agar Anak-Anak Belajar Kursif?
Alih kode bahasa ini janggal. Saya ingin suami dan teman-teman Amerika saya disertakan dalam percakapan dan agar anak-anak saya tidak merasa seperti orang luar di komunitas mereka, seperti yang pernah saya lakukan. Kemudian lagi, saya juga berharap untuk membesarkan mereka dua bahasa, jadi setiap hari, di setiap kalimat, ada pilihan yang harus dibuat.
Juga, dalam dua tahun terakhir, sepertinya setiap hari selalu ada berita baru tentang Rusia dan imigrasi. Jadi, ketika saya berbicara bahasa Rusia kepada anak-anak saya di depan umum, saya terkadang bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi. Mungkin orang asing itu menatap kami karena gerobak saya menghalangi lorong beku di supermarket. Atau mungkin itu kecurigaan. Apakah anak-anak ini didokumentasikan? Apakah ibu mereka pengantin pesanan, meskipun di sisi yang lebih tua untuk hal semacam itu? Apakah dia meretas pemilihan presiden 2016, dan tolong beri tahu saya bahwa tidak ada kamera mata-mata kecil yang dijepitkan ke keranjang belanja Trader Joe-nya di sebelah yogurt rendah lemak itu.
Terkadang, saya hampir berharap memiliki kemeja yang bertuliskan, “Saya bukan mata-mata.” Saya tidak memiliki akun Facebook palsu. Seperti jutaan imigran lainnya, saya ingin memberikan masa depan yang lebih baik bagi keluarga saya sambil mengajari mereka tentang akar mereka, tentang keindahan suara dan cerita di sekitar mereka. Ketika seseorang di atas memberitahu kita untuk keluar atau bergegas dan berasimilasi, itu menempatkan kelangsungan hidup bahasa kita dalam bahaya dan menabur perselisihan dalam struktur multikultural negara kita.
