Suami dan putra saya tiba di rumah lebih awal dari yang diharapkan dari pelarian mereka, dan saya dapat mengetahui dari suara putra saya bahwa ada sesuatu yang salah. Dia terdengar seperti karakter kartun yang tenggorokannya diperas oleh orang jahat. Begitu saya berbelok di tikungan, adrenalin saya melonjak di wajahnya yang pucat dan bengkak. Ini bukan reaksi alergi pertama anak saya yang berusia 14 tahun pernah mengalaminya, tetapi sejauh ini yang paling parah.
Saya ingat dengan jelas reaksi pertama yang dia lakukan ketika dia masih balita, terhadap kue roti dan kemudian Snickers seukuran gigitan. Dia meraih perutnya dan merengek, dan dalam beberapa menit muntah. Pertama kali saya menghubungkannya dengan penyakit perut; kedua kalinya aku tahu. Tes darah mengkonfirmasi ringan alergi kacang. Setahun kemudian, reaksi yang sama funky terhadap satu kacang mete memberi kami EpiPen dan diagnosis payung “alergi kacang tanah dan kacang pohon.”
Selama 12 tahun berikutnya, kami belajar untuk berhati-hati. Tapi ada kecelakaan, seperti saat dia memiliki roti gandum yang memiliki kenari terdaftar sebagai bahan terakhir. Reaksinya konsisten. Jika dia secara tidak sengaja memakan sesuatu yang mengandung kacang, dia tahu hanya dengan satu gigitan. Mulutnya akan terasa lucu, perutnya akan sakit, dan kemudian dia akan muntah dalam waktu lima atau 10 menit. Dosis Benadryl menyebabkan pemulihan penuh. Reaksi baru-baru ini benar-benar berbeda.
Kami makan siang dari tempat makanan cepat saji favorit kami. Dia memesan burger keju, kentang goreng, dan shake karamel asin, semua makanan yang dia makan sebelumnya. Namun, kami lupa menyebutkan alerginya ketika kami memesan, seperti yang kadang-kadang kami lakukan, karena dia tidak pernah memiliki masalah dengan kontaminasi silang atau makanan berlabel "mungkin mengandung kacang."
Kami selesai makan jam 2 siang. Putra dan suami saya pergi untuk lari pada pukul 5:30. Pada awalnya, suami saya tidak yakin dia akan bergabung, yang seharusnya baik-baik saja karena remaja kami yang biasanya berkembang mulai mendambakan lebih banyak kebebasan. Kalau dipikir-pikir, saya terus membayangkan apa yang akan terjadi jika suami saya tidak bersamanya.
Pada 5:45, putra saya berjuang untuk mengikuti, yang tidak biasa. Dia telah berlari selama beberapa tahun dan berenang lebih lama lagi. Seringkali, dia mendorong suami saya - seorang pelari selama lebih dari dua dekade - dengan kecepatan.
Sedikit lebih dari satu mil, anak saya harus berhenti dan berjalan. Di luar wajah yang terlihat bengkak dan pucat, dia mengatakan dadanya terasa sesak dan dia kesulitan bernapas. Dia tidak berpikir dia akan berhasil kembali ke rumah kami. Syukurlah atas kebaikan orang asing yang, bahkan di tengah pandemi, bersedia mengantar mereka pulang.
Dalam waktu sekitar lima menit setelah pemberian Benadryl, gejala putra kami mulai mereda. Perawat panggilan merekomendasikan agar kami menggunakan EpiPen-nya dan langsung menuju ke UGD. Sekali lagi, pandemi sedang berkecamuk di kota kampus kami pada saat ini, jadi kami mempertimbangkan risiko versus manfaat. Gejalanya perlahan tapi terasa membaik. Suami dan anak saya pergi ke tempat parkir UGD, EpiPen di tangan, dan menunggu. Kami tinggal dekat, tapi anafilaksis bisa mematikan dalam 15 menit.
Untungnya, gejala anak saya benar-benar mereda setelah sekitar satu jam, dan mereka kembali ke rumah. Keesokan harinya, saya membuat janji dengan ahli alergi. Kami dengan cepat mempelajari beberapa hal baru tentang reaksi alergi.
Pertama-tama, reaksi putra kami hari itu kemungkinan besar karena sedikit terpapar kacang mete, mungkin sisa di mesin goyang dari pesanan sebelumnya.
“Gejala-gejala ini kemudian berkembang empat jam kemudian dengan tambahan latihan ke dalam gambar,” Dr. Daniel Jackson, an ahli asma pediatrik, alergi makanan, dan interaksi alergi-virus di University of Wisconsin-Madison, mengatakan Aku. “Co-faktor seperti olahraga dan infeksi sering terlibat dalam meningkatkan keparahan reaksi alergi.”
Jackson mengatakan alergi makanan biasanya dimulai sejak awal kehidupan, tetapi lintasannya sangat bervariasi tergantung pada makanannya. Sementara anak-anak sering mengatasi alergi susu sapi dan telur, alergi kacang tanah dan kacang pohon lebih mungkin untuk bertahan.
“Berkenaan dengan tingkat keparahan reaksi, reaksi sebelumnya adalah prediktor terbaik dari tingkat keparahan reaksi di masa depan,” tambah Jackson. “Namun, adalah mungkin untuk meningkatkan keparahan reaksi dari waktu ke waktu. Ini juga dapat dipengaruhi oleh jumlah alergen yang dikonsumsi dan juga faktor pendukung seperti olahraga, infeksi, dan paparan lain seperti obat-obatan atau alkohol.”
Selama 12 tahun terakhir, kami telah belajar bagaimana menavigasi alergi makanan putra kami, hanya untuk membuat harapan kami terbalik pada saat yang sangat penting saat ia menjadi lebih mandiri. Meskipun kita tidak dapat memprediksi masa depan alerginya, kita dapat mengambil kesempatan ini untuk mendidik kembali diri kita sendiri dan melakukan percakapan rutin seputar skenario “bagaimana jika”, jadi dia merasa bisa mengatur reaksinya sendiri, jika perlu menjadi. Hidup dengan alergi makanan bisa membuat stres, tetapi memiliki rencana tindakan untuk situasi apa pun merupakan langkah penting. Jackson merekomendasikan FARE (Penelitian & Edukasi Alergi Makanan), yang memiliki sumber daya luar biasa untuk membantu proses ini.
