Tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk perasaan bahwa tubuh Anda mengecewakan Anda. Beberapa bulan yang lalu, bahu saya mulai sakit, rasa sakit yang membakar yang tidak akan mereda tidak peduli berapa banyak istirahat yang saya berikan. Kemudian, bahu saya yang lain mengikuti. Saya tidak terlalu memikirkannya pada awalnya karena nyeri bahu dan operasi terjadi di keluarga saya, tetapi kemudian tangan dan kaki saya mulai mati rasa dan kesemutan. Suatu malam lutut saya membengkak dan terasa hangat saat disentuh. Jadi, saya melakukan apa yang hampir semua orang lakukan ketika gejala misterius muncul dan berkonsultasi dengan Dr. Google. Di situlah saya pertama kali mulai mempelajari dunia penyakit autoimun yang rumit.
Pada awalnya, saya yakin saya mengalami hipotiroidisme, gangguan di mana sistem kekebalan menyerang kelenjar tiroid, menyebabkan gejala seperti penambahan berat badan, kelelahan dan nyeri sendi dan otot. Saya bertemu dengan dokter perawatan primer saya dan kami mendiskusikan untuk melakukan beberapa pekerjaan darah. Saat janji itu hampir berakhir, sebuah pikiran melintas di benakku. Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang terus saya temui secara online tetapi takut untuk menyuarakannya karena gagasan menghadapi ini
penyakit membuatku takut. “Apakah ada cara yang bisa artritis reumatoid?” Saya bertanya kepada dokter. "Tentu saja," jawabnya dan menambahkan tes tambahan.Pemeriksaan darah saya kembali menunjukkan hasil normal untuk berbagai tes tiroid, tetapi ada satu angka yang menonjol dengan warna merah dan mengejutkan tulang belakang saya – faktor rheumatoid positif. Bayangan jari-jari yang cacat melintas di benakku. Saya cukup tahu tentang penyakit reumatoid untuk mengetahui bahwa penyakit itu dapat menyebabkan kelainan bentuk, pembedahan, dan kecacatan; sebuah pemikiran yang menakutkan bagi seorang wanita aktif berusia 36 tahun dengan tiga putra yang harus diurus.
Artritis reumatoid adalah penyakit autoimun di mana sistem kekebalan tubuh — yang biasanya melindungi kesehatannya dengan menyerang zat asing seperti bakteri dan virus — secara keliru menyerang persendian. Ini dapat menyebabkan kerusakan sendi dan kelainan bentuk yang tidak dapat dipulihkan dan merupakan penyakit sistemik yang juga dapat mempengaruhi sistem kardiovaskular atau pernapasan.
Setelah meninjau pekerjaan darah saya, saya bertemu dengan dokter saya untuk mendiskusikan hasilnya dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan merujuk saya ke ahli reumatologi. Ternyata, mendapatkan yang tepat diagnosa untuk gangguan autoimun bisa sangat rumit, memakan waktu dan mahal (dan saya adalah salah satu yang "beruntung" yang memiliki hasil tes darah positif). Wanita adalah empat kali lebih mungkin dibandingkan pria untuk mengembangkan penyakit autoimun, dan resiko kematian meningkat jika Anda memiliki satu. Selain itu, laporan terbaru menunjukkan bahwa rasa sakit wanita seringkali tidak dianggap seserius nyeri pria oleh dokter, sehingga dapat menyebabkan keterlambatan diagnosis. Kendala lainnya adalah saat ini ada kekurangan ahli reumatologi di AS, begitu banyak pasien sering menunggu beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan untuk janji awal mereka. Dengan rheumatoid arthritis, diagnosis dan intervensi dini dapat menjadi sangat penting untuk mencegah kerusakan sendi dan bahkan deformitas. Dokter perawatan primer saya memperingatkan saya bahwa mungkin perlu beberapa waktu untuk menemui ahli reumatologi dan mengirim rujukan ke lebih dari satu spesialis untuk melanjutkan prosesnya.
Ketika saya menunggu janji saya, sebagian dari diri saya berharap bahwa mungkin ini semua akan hilang, dan bahwa saya adalah salah satu dari orang-orang langka yang memiliki faktor rheumatoid positif tanpa penyakit. Lagi pula, saya bahkan tidak memiliki gejala yang khas. Kemudian suatu hari, saat duduk di taman, tangan saya mulai sakit dan kram. Itu adalah hari musim semi yang luar biasa dingin, tetapi saya tahu jauh di lubuk hati bahwa dingin saja tidak menjelaskan masalah yang saya alami dengan tangan saya yang terus sakit sepanjang hari. Sekitar seminggu kemudian, saya menghabiskan malam dengan berguling-guling karena sakit kaki. Keesokan paginya, saya terganggu karena salah satu jari kaki saya bengkak. Sejak itu saya memberinya julukan "jari kaki sosis kecil" karena belum kembali normal. Rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuh saya setiap hari adalah satu hal, tetapi rasa lelah yang menyertainya terbukti melemahkan saya. Saya terbiasa dengan fungsi ketika sedang sangat lelah — lagi pula, saya adalah seorang ibu yang selamat dari mengasuh tiga bayi kolik, tetapi kelelahan yang konstan ini berbeda. Saya merasa seperti sedang terserang flu, rasa lelah yang pegal-pegal (dan sedikit demam) yang tidak kunjung hilang.
Hari untuk janji saya dengan rheumatologist akhirnya tiba. Pada titik ini, saya sudah sampai pada tempat penerimaan bahwa saya kemungkinan besar akan didiagnosis menderita penyakit itu akan mengubah hidup saya, dan itulah yang terjadi ketika dokter memastikan bahwa saya menderita rheumatoid radang sendi. Saya merasa mati rasa dan kewalahan ketika saya pulang ke rumah hari itu. Saya tahu bahwa diagnosis ini bukan hukuman mati, bahwa ada jutaan orang di luar sana yang menghadapi perjuangan yang lebih sulit daripada saya, tetapi masih banyak yang harus diproses. Saya harus berduka atas kehilangan saya yang dulu, seseorang yang menganggap remeh kesehatan dan vitalitasnya.
Saya masih bekerja untuk membuat penyesuaian. Belajar untuk tidak mendorong tubuh saya terlalu keras itu sulit, harus memberi tahu anak laki-laki saya “Ibu perlu istirahat sebentar.” Hari ini saya jauh lebih berhati-hati tentang makanan yang saya makan dan cara saya bergerak dan berolahraga, yang membantu saya untuk merasa lebih terkendali tetapi selalu ada ketakutan tepat di bawah permukaan.
Saat ini, saya dalam tahap awal penyakit ini dan rheumatologist saya mengatakan bahwa saya bisa menunggu untuk meminumnya obat "kemo" yang kuat untuk saat ini yang merupakan imunosupresan dan akan membuat saya rentan terhadap semua jenis infeksi. Dia juga menyebutkan bahwa tidak ada cara untuk mengetahui seberapa lambat atau cepat sesuatu akan berkembang. Jadi, saya mencoba untuk tidak menerima apa pun begitu saja. Saya menemukan bahwa saya tidak lagi peduli dengan penampilan tubuh saya; yang tampaknya sangat sepele sekarang. Saya hanya ingin menjadi sesehat yang saya bisa untuk diri saya dan keluarga saya, dan mudah-mudahan menjadi advokat bagi jutaan orang yang hidup dengan penyakit yang tidak terlihat setiap hari.
Versi artikel ini awalnya diposting pada Juni 2019.
Memiliki rheumatoid arthritis? Di sini adalah 8 produk wanita lain dengan RA bersumpah untuk mengatasi gejala mereka.
