Ketika veteran kembali dari layanan, kami membayangkan salah satu pemberhentian pertama mereka adalah ke fasilitas medis untuk memastikan bahwa cedera atau kondisi apa pun dirawat. Tapi bagaimana dengan perjalanan ke dokter gigi?
Kenyataannya adalah bahwa lebih dari 21 juta veteran di seluruh AS saat ini berjuang untuk menemukan perawatan gigi yang terjangkau. Dari mereka, kurang dari 10 juta terdaftar untuk manfaat kesehatan VA dan lebih dari 1,2 juta tidak memiliki asuransi kesehatan sama sekali. Tidak hanya itu, tetapi agar memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat gigi VA penuh, para veteran harus 100 persen dinonaktifkan, pernah menjadi tawanan perang atau mengalami cedera terkait dinas di mulutnya. Dengan kata lain, banyak veteran dikeluarkan dari cakupan.
Lagi: 5 Cara Kanker Payudara Mengajari Saya Mengelola Stres Kronis Saya
Stephen Leon adalah salah satu dari veteran ini. Sebagai anggota Garda Nasional, Leon menerima Purple Heart dan Bronze Star ketika dia menggagalkan serangan terhadap 8.700 tentara yang sedang tidur. di Afghanistan pada tahun 2011, yang termasuk tembakan, granat tangan dan dua pembom bunuh diri yang mencoba masuk ke barak dia menjaga. Tetapi begitu dia kembali ke kota asalnya, Boston, Leon menghadapi rentetan kesulitan yang tak ada habisnya dan pada satu titik, berada di ambang tunawisma. Meskipun mengalami kemunduran, Leon bertahan dan sekarang membantu sesama veteran, termasuk menjadi sukarelawan di hotline bunuh diri setempat.
Ketika Dr. Melissa Thompson, seorang dokter gigi di daerah Boston, mendengar tentang pekerjaan Leon, dia mengejutkannya dengan perawatan gigi gratis untuk membantu kesembuhannya dan berterima kasih atas pelayanannya.
Lagi: Tanda-tanda Serangan Jantung pada Wanita Di Atas 50
Mulai tahun 2014, Thompson memutuskan untuk membuka cabang, membuat perawatan gigi tersedia bagi sebanyak mungkin veteran. Setahun sekali, kantor Aspen Dental di seluruh negeri — yaitu hampir 450 kantor di lebih dari 30 negara bagian — memberikan pemeriksaan gigi gratis kepada para veteran sebagai bagian dari Gerakan Mulut Sehat. Sejak program ini dimulai, lebih dari 12.000 pasien telah mendapat manfaat dari lebih dari $7,6 juta dalam perawatan gigi yang disumbangkan.
“Bagi banyak orang, perawatan gigi berada di urutan terbawah daftar mereka,” Thompson menjelaskan. “Saya hanya ingin semua veteran tahu bahwa ini terbuka untuk mereka semua – kami berharap mereka memiliki keberanian untuk menghubungi kami.”
Lagi: Mengapa Kesenjangan Kesenangan Adalah Masalah Kesetaraan Gender
Tahun ini, acara tersebut akan berlangsung pada Sabtu, 24 Juni 2017. Setiap veteran yang ingin berpartisipasi dapat mengunjungi HealthyMouthMovement.com atau menghubungi 1-844-ASPEN-HMM.
