Dalam lokakarya yang saya fasilitasi bersama Membesarkan Anak Sadar Ras, kami sering melatih peserta melalui skenario di sekitar anak-anak (dari semua ras) lebih memilih boneka Putih (skenario yang dibuat terkenal oleh “Tes boneka” Brown versus Board of Education). Banyak peserta menjadi "terjebak" tentang bagaimana mengatasi perasaan sedih, tidak berdaya, malu, atau malu bahwa seorang anak telah menginternalisasi pendapat rasis. Kami memandu peserta untuk menggunakan strategi seperti menggunakan konsep konkret tentang keadilan versus ketidakadilan untuk memposisikan anak-anak sebagai pembuat perubahan.
Kemudian hari itu tiba ketika saya melakukan percakapan ini dengan anak saya sendiri. Dalam perjalanan ke Walgreens, saya melihat rak berisi sekitar 15 boneka bayi putih, dengan hanya satu boneka dengan kulit cokelat.
"Wow," kataku lantang saat aku berhenti di depan rak.
"Apa?" putri saya bertanya.
"Saya melihat perbedaan antara boneka bayi... apakah ada yang Anda perhatikan?"
Putri saya langsung teralihkan dengan keinginan untuk membeli satu, menanyakan berapa harga boneka itu dan berharap bahwa "3+" berarti $3,00 jadi saya memutar balik dengan membagikan apa yang saya perhatikan:
“Saya perhatikan bahwa sebagian besar bayi memakai warna pink, meskipun ada satu yang memakai warna biru di bagian belakang, dan saya juga memperhatikan bahwa semuanya berwarna putih.
Sekali lagi, putri saya lebih peduli dengan menempatkan dot magnetik di salah satu mulut bayi dan, setelah memanjakannya, kami pergi untuk membayar solusi lensa kontak saya. Sambil menunggu dalam antrean, saya meminta seorang manajer dan berkata saya ingin melihat lebih banyak boneka dengan kulit cokelat. Manajer mengatakan mereka sudah dipesan.
Beberapa jam kemudian, kami kembali ke rumah dan putri saya sedang bermain dengannya angka Fisher Price antik dan berlari ke arahku dengan dua sosok berkulit cokelat di tangannya.
"Saya tidak ingin bermain dengan keduanya lagi," katanya kepada saya.
"Mengapa?" Saya bertanya.
“Karena mereka perempuan, dan mereka memiliki rambut panjang…dan karena mereka memiliki kulit cokelat.”
Baru-baru ini, putri saya telah menyatakan preferensi yang kuat untuk anak laki-laki, baik dalam persahabatan dan permainan imajiner. Dia saat ini lebih memilih Diego daripada Dora, Ernie daripada Zoe, dan Arthur daripada DW… tetapi komentar tentang preferensi warna kulit membuat saya lengah.
Saya mengatakan kepadanya bahwa saya mengerti bahwa terkadang menyenangkan bermain dengan boneka yang terlihat putih seperti dia, tetapi saya juga ingin dia memiliki kesempatan untuk bermain dengan boneka yang tidak terlihat seperti dia. Aku mengingatkannya pada permintaan yang kami buat di Walgreens. “Jika anak-anak hanya melihat boneka yang berwarna putih, itu mengirimkan pesan bahwa putih lebih baik dan Anda harus putih untuk menjadi cantik. Kamu putih dan menurutku kamu cantik tapi menurutku orang dengan kulit coklat juga cantik, dan ada banyak cara untuk menjadi cantik. Saya tidak ingin Anda atau anak mana pun berpikir Anda harus berpenampilan dengan cara tertentu untuk menjadi cantik.”
Bersama-sama kami menyebutkan beberapa temannya yang perempuan berkulit coklat dan putri saya setuju bahwa dia menyukai teman-teman ini. Lalu aku mengalihkan perhatiannya kembali ke sosok cokelat di tangannya. Saya mengatakan kepadanya apa yang saya sukai dari mereka, dan kemudian momen itu berakhir.
Baru-baru ini, saya melakukan pencarian Amazon untuk kata-kata "boneka bayi." Tidak mengherankan, pada halaman pertama hasil, saya hanya melihat bayi kulit putih. Saya menantang pembaca yang menemukan "preferensi boneka putih" untuk menyelesaikan pencarian ini dengan orang-orang muda dalam hidup mereka dan untuk bertanya kepada anak-anak:
“Apa yang Anda perhatikan tentang boneka di hasil pencarian? Menurut Anda, pesan apa yang dikirimkan ini kepada anak-anak tentang boneka berkulit putih versus boneka berkulit cokelat? Apa pendapatmu tentang pesan itu?”
Dan, yang terpenting: “Apa yang dapat Anda lakukan jika Anda tidak setuju dengan pesan yang sedang dikirim?”
Saya tahu bias putih itu nyata. Sebagai orang tua, saya dapat membantu putri saya memahami bias kulit putih — dan memberdayakannya, sejak usia sangat muda, untuk menantangnya.
