Orang tua dari anak-anak dengan Sindrom Down berbagi saran tentang pro dan kontra dari mengatasi disabilitas dengan teman sekelas dalam upaya berkelanjutan untuk membantu anak mereka menjalani kehidupan inklusif di dunia yang terkadang eksklusif.
Ketika saya hamil 18 minggu dengan putra saya, Charlie, saya mengetahui bahwa dia menderita sindrom Down. Selama kehamilan saya, saya menjadi terbiasa dengan kepekaan yang jauh lebih tinggi terhadap kata "R" dan lelucon yang dibuat orang dengan mengorbankan orang-orang cacat.
Saat ini, saya dapat menghentikan penggunaan kata "R" dengan mata tertutup dan satu jari kelingking pada tombol tweet.
Tetapi sejak Charlie masih bayi, saya secara konsisten tersendat dengan pertanyaan sederhana dan tulus yang saya rasa tidak siap untuk menjawabnya.
Ambil cerita ini, misalnya. Salah satu karakteristik bayi dengan sindrom Down adalah menjulurkan lidah - hampir seperti mereka menjilati es krim, hampir terus-menerus. Saya telah membacanya, tetapi sampai saya melihat lidah Charlie sendiri terdorong saat dia berbaring di isolette NICU-nya, tidak terpikir oleh saya bahwa anak saya mungkin memiliki karakteristik itu.
Kami sudah terbiasa sekarang, cukup saya lupa itu mungkin menonjol bagi orang lain. Ketika seorang anak TK pertama kali bertanya kepada saya mengapa Charlie menjulurkan lidahnya, saya tidak bangga dengan jawaban saya. Saya berkata, dengan sangat sederhana, "Yah, dia pasti sedang memikirkan es krim!"
Apa yang harus saya katakan? Apa cara terbaik bagi orang tua untuk berbicara dengan teman sebaya anak-anak mereka tentang sindrom Down? Kapan bermanfaat?
Pro dan kontra
Orang tua memiliki reaksi dan filosofi yang beragam tentang apakah membantu mengatasi disabilitas anak dengan teman sebayanya.
Stephanie adalah Ibu dari Ivan yang berusia 8 tahun, yang memiliki sindrom Down, dan Angelina yang berusia 7 tahun, yang memiliki cerebral palsy. Ivan berada di kelas dua kelas utama, dan Stephanie mengatakan tidak pernah terpikir olehnya untuk berbicara dengan kelasnya tentang diagnosis Ds-nya.
"Saya sangat percaya pada 'kita lebih mirip daripada berbeda,'" katanya, "dan hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah membuat Ivan merasa dia berbeda."
Kisah yang dibagikan Stephanie menegaskan kembali keyakinannya bahwa teman-teman sekelas Ivan menerimanya apa adanya.
“Sekitar setengah jalan tahun lalu, guru kelas satu-nya memberi tahu saya bahwa mereka memiliki sedikit wahyu kelas. Saya tidak yakin bagaimana itu muncul dalam percakapan, tetapi ternyata kelas tidak tahu bahwa Ivan menderita sindrom Down.
“[Teman-teman sekelasnya] berpikir, karena perawakannya yang lebih kecil dan keterlambatan bicara, dia hanyalah anak prasekolah yang sangat pintar yang cukup pintar untuk berada di kelas satu dengan sedikit bantuan! Memikirkan percakapan itu masih membuatku senang.”
Meningkatkan kesadaran
Laurie adalah guru kelas empat dan ibu dari dua putra dengan sindrom Down, Chase dan Zeke, yang keduanya berusia 5 tahun. Dia baru-baru ini mempresentasikan di seminar Down Syndrome Association of Greater Charlotte (North Carolina) tentang berbicara kepada rekan-rekan anak tentang sindrom Down.
Seminar tersebut mencakup berbagai skenario, mulai dari berbicara dengan anak kecil hingga membahas etiket disabilitas dengan siswa sekolah menengah.
Laurie membagikan rencana pelajaran yang dia gunakan dengan kelas TK Chase dan Zeke, serta putra sulungnya, Ian, TK, kelas satu dan kelas dua.
“Kami tahu teman sekelas [Ian] mengenal Chase, dan kami ingin mulai membangun kesadaran, penerimaan, dan pemahaman itu sejak hari pertama,” jelasnya.
Nasihat lahir dari pengalaman
Laurie menawarkan dua tip utama kepada orang tua yang mempertimbangkan untuk berbicara dengan kelas anak atau membaca salah satu dari banyak buku bagus yang tersedia yang membahas disabilitas:
- Membangun hubungan dengan guru anak Anda sebelum Anda meminta untuk berbicara dengan kelas tentang kecacatan anak Anda. “Lebih mudah untuk masuk ke kelas ketika Anda telah membangun dukungan,” kata Laurie.
- Latihan, latihan latihan! “Meskipun Anda berpikir Anda mungkin tidak emosional tentang diagnosis anak Anda, perasaan Anda mungkin— diperkuat ketika Anda membaca [buku] di depan sekelompok teman sebaya anak Anda, ”poin Laurie keluar.
Buku anak-anak tentang Ds
- Kami akan Melukis Gurita Merah
- Sahabatku Isabelle
- Teman Saya Menderita Down Syndrome
- Membawa Down Syndrome ke Sekolah
“Anda harus hampir menghilangkan kepekaan diri Anda dari buku. Jika Anda menangis — bahkan air mata kebahagiaan — Anda akan membuat anak-anak berpikir bahwa D adalah sesuatu yang membuat Anda sedih atau takut. [Ingat,] pesan Anda adalah tentang penerimaan, bukan kesedihan!”
Laurie melaporkan respons positif yang konsisten ketika dia berbicara dengan teman sekelas anak laki-laki. “Jika Anda memberi siswa pandangan sekilas tentang kehidupan anak Anda, mereka akan berbelas kasih. [Faktanya,] berbicara tentang Ds membawa kesadaran ke kelas yang membuatnya baik-baik saja untuk mengajukan pertanyaan dengan cara yang jujur dan suportif, ”katanya.
Pendekatan yang berbeda
Untuk orang tua yang memutuskan sesi kelas akan membantu, pendekatan berkisar dari membaca buku anak-anak tentang ketidakmampuan untuk berbagi “buku” buatan sendiri tentang anak yang menggambarkan banyak karakteristik umum anak dengan kebutuhan khusus berbagi dengan rekan-rekannya.
Laurie dan suaminya, Bryan, menyusun sebuah pamflet (kertas berukuran 8-1/2 kali 11 inci dicetak di kedua sisi dan dilipat dua). Sampulnya termasuk gambar Chase dan Zeke, berdampingan dan semua tersenyum. “Temui Chase dan Zeke [nama belakang],” demikian bunyi judulnya. “Mereka adalah bagian dari kelas TK ________ tahun ini. Mereka berdua memiliki sindrom Down, tetapi mereka lebih mirip daripada berbeda.”
Di dalam pamflet tersebut terdapat paragraf tentang apa yang suka dilakukan anak laki-laki ketika mereka di sekolah dan ketika mereka berada di rumah bersama keluarga mereka. “Ketika mereka tidak sekolah, mereka berdua menyukai taman bermain, melompat di atas trampolin, berenang dan menonton film, seperti kebanyakan anak TK lainnya.”
Halaman ketiga dari pamflet berisi fakta singkat tentang sindrom Down dalam bahasa yang sederhana, dan halaman belakang mencantumkan sumber daya untuk informasi lebih lanjut tentang sindrom Down, serta informasi kontak keluarga dan undangan untuk menghubungi dan bertanya pertanyaan.
“Saya tidak tahu apakah itu pelajaran, atau sekolah, atau fakta bahwa anak laki-laki saya adalah bintang rock, tetapi saya tidak bisa meninggalkan program sepulang sekolah tanpa semua teman sekelas mereka memberi mereka pelukan dan tos,” Laurie saham.
Melibatkan anak-anak
Selain membaca buku anak-anak, para ahli merekomendasikan agar anak-anak terlibat dalam memahami apa yang mungkin terasa seperti memiliki kecacatan atau tantangan yang menyertai diagnosis seperti Down sindroma. Karena anak-anak dengan D sering mengalami keterlambatan bicara dan motorik halus, kegiatan ini biasanya dapat membantu anak-anak yang sedang berkembang memahami seperti apa rasanya keterlambatan itu:
Mendemonstrasikan keterlambatan bicara
Pasangkan anak-anak dalam tim, dan berikan masing-masing marshmallow besar. Satu per satu, minta anak untuk meletakkan marshmallow di ujung lidah mereka, di dalam mulut mereka, dan kemudian berbicara satu sama lain tentang hobi atau film favorit mereka.
Ini membantu anak-anak memahami bagaimana rasanya mengetahui apa yang Anda coba katakan tetapi berjuang untuk bisa mengucapkan kata-kata dengan jelas.
Memahami tantangan motorik halus
Mintalah setiap anak meletakkan kaus kaki di satu tangan. Kemudian minta anak untuk menggunakan “tangan kaus kaki” mereka untuk mengambil pensil dan menulis nama mereka. Latihan ini membantu mereka memahami betapa sulitnya harus bekerja lebih keras pada keterampilan yang banyak anak dapat lakukan dengan lebih mudah.
Untuk informasi lebih lanjut dan kiat berbicara dengan teman sebaya anak Anda, hubungi asosiasi sindrom Down setempat atau Perhimpunan Down Syndrome Nasional.
Beritahu kami
Apa pendapat Anda tentang berbicara dengan siswa tentang kecacatan teman sekelas? Apakah menurut Anda itu menyoroti perbedaan atau meningkatkan kesadaran dan kasih sayang? Bagikan pemikiran Anda di komentar di bawah.
Baca lebih lanjut tentang kebutuhan khusus
Bagaimana memastikan anak Anda tidak menjadi Ann Coulter
Memiliki saudara kandung dengan down syndrome
Kebenaran tentang anak saya dengan sindrom Down
