Ketika putra saya dan saya memulai menyusui perjalanan bersama, saya tidak yakin apa yang diharapkan sejauh reaksi di depan umum. (Oke, sebagai ibu pertama kali, saya tidak yakin apa yang diharapkan, titik.) Seperti orang lain, saya telah mendengar cerita horor. Ada orang tua di luar sana yang hanya mencoba memberi makan anak-anak mereka dan mendapati diri mereka dipermalukan, diejek, dan bahkan dikeluarkan dari restoran dan tempat lain karena melakukannya. Sementara tidak ada teman orang tua saya, sepengetahuan saya, mengalami sesuatu yang begitu dramatis mengerikan, banyak dari mereka telah mengalami tatapan kotor dari orang asing yang membuat mereka berharap mereka tetap tinggal rumah.
Lagi:YA TUHAN! Bagaimana Michael Phelps melakukan semuanya dengan bayi?
Beberapa kali pertama saya menyusui di depan umum, saya sangat gugup. Tapi seiring waktu, saya menemukan diri saya mengatasi itu. Saya mungkin baru saja beruntung, tetapi saya menemukan bahwa kebanyakan orang tidak merespons sama sekali. Tentu, itu masih bukan bagian "normal" dari budaya kita bagi seorang wanita untuk mencabut payudaranya di depan umum untuk memberi makan anaknya, tetapi itu sepertinya kebanyakan orang setidaknya mengerti bahwa dia memberi makan anaknya dan yang terbaik adalah menjaga pendapat mereka diri.
Namun terlepas dari semua itu, pada hari ulang tahunnya yang pertama, saya masih mengkhawatirkan kemungkinan reaksi menyusui. Kami berada di restoran yang ramai untuk makan siang ulang tahunnya (sushi alpukat, favoritnya), dan sudah ada cukup banyak perhatian yang terfokus pada meja kami. Plus, dia besar untuk usianya, dan saya cenderung melihat lebih banyak reaksi negatif terhadap orang yang menyusui bayi yang lebih tua daripada yang lebih muda. Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apakah mungkin tidak masuk akal untuk mengatakan kepadanya bahwa dia harus menunggu, lalu berkemas, pulang ke rumah dan merawatnya di sana. Tetapi setelah dia selesai makan dan mengalami penghinaan karena disapu, dia sangat ingin— perawat, dan itu adalah hari ulang tahunnya, dan saya tidak akan menyangkal dia hanya untuk membuat orang lain lebih nyaman. Jadi saya mengambil napas dalam-dalam, dan kami hanya melakukannya.
Dan seperti hampir setiap kali saya merawatnya di depan umum, tidak ada reaksi. Atau, harus saya katakan, tidak ada reaksi yang saya sadari saat itu.
Lagi:Anda tidak perlu telanjang untuk menyusui tetapi pujian untuk ibu yang melakukannya
Namun, beberapa menit kemudian, ketika saya membayar tagihan, saya menerima catatan berikut dari staf:
Menyusui bisa menjadi subjek yang penuh tantangan dalam budaya kita. Di satu sisi, ibu baru berada di bawah tekanan besar untuk menyusui, dengan pesan "payudara adalah yang terbaik" terus-menerus dari dokter dan budaya populer. Tetapi di sisi lain, orang tua baru hampir tidak mendapat dukungan dalam hal menyusui. Kami diberitahu bahwa kami harus mengatur untuk menyusui dengan sedikit atau tanpa cuti orang tua, pilihan pemompaan terbatas dan di dunia yang, sejujurnya, diatur untuk pemberian susu botol. Kemudian kita diberitahu bahwa jika kita “gagal” (alias tidak menyusui selama orang lain berpikir kita harus), maka itu adalah kesalahan kita. Ini sangat tidak adil. Dan di atas semua itu, banyak dari kita tidak merasa nyaman dan aman menyusui di depan umum, sehingga kita dihadapkan pada pilihan antara menolak makanan anak-anak kita atau hanya tinggal di rumah sepanjang waktu.
Tidak ada restoran yang bisa membendung gelombang semua itu, tentu saja. Namun, gerakan ke arah penerimaan dan dukungan menyusui dapat dan memang membantu. Secara pribadi, saya merasa sangat tersentuh ketika membaca catatan itu. Sulit untuk terlalu menekankan betapa kuatnya, sebagai orang tua yang menyusui, untuk tidak hanya tidak dihakimi tetapi juga diberi ucapan selamat untuk keperawatan umum. Rasanya seperti pengakuan atas semua kerja keras yang saya lalui untuk memberinya makan, pekerjaan yang biasanya tidak diperhatikan dan tidak dihargai.
Lagi: Anda benar sekali, saya memakan plasenta saya!
Tapi itu hanya saya. Hal yang sangat kuat terjadi ketika saya membagikan catatan itu di Facebook. Bahkan di daftar teman kecil saya, dengan cepat mendapat hampir 100 suka, dan orang-orang meminta versi publik sehingga mereka dapat membagikannya di halaman mereka sendiri. Orang-orang sangat senang dan senang melihat pemberian ASI didukung dengan cara yang langsung dan tanpa basa-basi. Dan yang sangat mengejutkan saya, kegembiraan itu jauh melampaui sekadar menyusui orang tua itu sendiri. Faktanya, banyak teman yang mungkin saya anggap tidak memiliki pendapat tentang pemberian ASI di depan umum, mengomentari, dan membagikan gambar catatan itu. Memberi ruang kepada orang-orang untuk membicarakannya memperkuat dukungan dan membuat saya menyadari betapa banyak orang yang ingin membuat keperawatan publik aman dan nyaman — untuk semua orang.
Dan hei, kami pasti akan makan di sana lagi.
Sebelum Anda pergi, periksa tayangan slide kami di bawah.
