Az a gondolat, hogy az öregedéssel együtt krónikus feszültség Hajunk őszülésének elsődleges oka, hagyományos bölcsességként fogadják el. Elnökként nézünk – legutóbb Barack Obama — hivatali idejük alatt fokozatosan beszürkülnek, és azzal viccelődnek, hogy a stresszes helyzetek felgyorsítják az őszülési folyamatunkat. De vajon van-e valódi orvosi oka annak, hogy ez megtörténik, vagy ez egyszerűen az öregedési folyamat egyik leglátványosabb része, és mit veszünk észre először?
Bár a tudományos zsűri kikerült erről a kérdésről a múltban, egy új tanulmány új betekintést nyújt abba, hogy vajon a stressz – vagy a krónikus betegség – felelős-e azokért a bosszantó szürke (vagy fehér) szőrszálakért, amelyeket folyamatosan a fürdőszobai tükörben szedeget.
Több: Most már tudjuk, mi okozza azt, hogy egyesek beszürkülnek mások előtt
Megjelent a folyóiratban PLOS Biológia, a kutatás – amelyet az Országos Egészségügyi Intézetben és a Birminghami Alabamai Egyetemen végeztek – megállapították, hogy a közvetlen kapcsolat a hajszínt szabályozó gének és azok között, amelyek fertőzésről árulják el szervezetünket, ill betegség.
Annak ellenére, hogy ez az összefüggés józan észnek tűnik számunkra, a megállapítás kezdetben meglepő volt Dr. Melissa Harrisnak, az elsődleges szerzőnek és az UAB Biológiai Tanszékének adjunktusának. "A genomikai eszközök lehetővé teszik számunkra, hogy felmérjük, hogy a genomunkban lévő összes gén hogyan változtatja meg expresszióját különböző körülmények között, és néha olyan módon változnak, ahogyan nem is sejtjük" – áll egy közleményben. „Érdekelnek bennünket azok a gének, amelyek befolyásolják az őssejtjeink időbeli fennmaradását. Szeretünk tanulni szürke haj mert könnyen leolvasható a melanocita őssejt diszfunkcióról."
Több: Mi okozza a szürke hajat, és mi történik, amikor kitépem?
Ezek a melanocita őssejtek termelik azokat az anyagokat, amelyek felelősek a pigment előállításáért és a hajszálakba történő lerakódásáért. Az egereken végzett kutatások során, amikor mesterségesen aktiválták a veleszületett immunrendszert az ősz hajra hajlamos alanyon, még több ősz szőrt termeltek.
"Ez az új felfedezés azt sugallja, hogy a hajban és a bőrben lévő pigmentet szabályozó gének a veleszületett immunrendszer szabályozásában is működnek." Pavan, a tanulmány társszerzője és az Országos Egészségügyi Intézet Nemzeti Humán Genom Kutatási részlegének genetikai betegségkutató részlegének vezetője Intézet – áll egy közleményben. „Ezek az eredmények javíthatják a haj őszülésének megértését. Ennél is fontosabb, hogy ennek az összefüggésnek a felfedezése segít megérteni a veleszületett immunrendszeri érintettséggel járó pigmentációs betegségeket, mint például vitiligo.” (A vitiligo olyan bőrelszíneződés, amelyben a bőrfoltok különböző színűek. Ez befolyásolja 0,5 százalék és 1 százalék között az összes ember közül.)
Természetesen fontos megjegyezni, hogy ezt a kutatást csak egereken végezték (eddig) és még mindig a kezdeti szakaszban van, de érdekes adalék ahhoz, amit az őszülésről tudunk folyamat.
