Osim tjestenine, jedno od omiljenih talijanskih jela je palenta, osobito u sjevernom dijelu zemlje. Proizvedena od kukuruznog brašna, palenta je doživjela stalan porast popularnosti, jer se pojavljuje u restoranu izbornike diljem svijeta i uživajući u slasnom nizu kreativnih varijacija profesionalnih i domaćih kuhara slično. Palenta je iznimno jednostavna za pripremu, može se kombinirati s gotovo bilo čime i izuzetno je jeftina (osobito, nekad je bila seljačka hrana). Evo nekih savjeti za kuhanje i recepte za palentu kako biste mogli zasukati rukave i početi miješati!
Savjeti za kuhanje savršene palente
Savjet Palenta #1: Počnite s osnovama
Sve što vam je potrebno za pripremu dobre osnovne palente je žuto kukuruzno brašno (fino do srednje zrnato), voda i sol. Umjesto vode može se upotrijebiti aromatizirani temeljac ili juha, a za bogatiji okus može se dodati maslac.
Palenta savjet #2: Razmotrite dosljednost
Za mekšu palentu omjer vode i palente trebao bi biti oko 3 prema 1. Za čvršću palentu koristite manje vode. Instant palenta je dostupna, ali neće ispasti tako ukusna i kremasta.
Savjet Palenta #3: Budite kreativni
Pustite mašti na volju kada odlučujete koje ćete okuse dodati ili poslužiti uz palentu. Uzmite u obzir razne sireve, povrće (grašak, patlidžan, tikvice, gljive ili drugo), svježe obrijane tartufe (ili ulje od tartufa ili maslac od tartufa), meso (osobito kratka rebra ili svinjetina), škampi (slično kao škampi i krupice) ili jednostavno maslac ili kvalitetna maslinovo ulje.
Palenta savjet #4: Kuhajte jednostavno
Sve što trebate je veliki lonac i drvena žlica. U Italiji se koristi veliki bakreni lonac poznat kao paiolo, ali nije nužan za izradu dobre palente. Bilo koji zaliha će poslužiti - što je teže, to bolje. Drugi najvažniji dio opreme je vaša drvena žlica. Slično kao i rižoto, palenta zahtijeva puno miješanja kako bi se izgladile grudice i izbjeglo pečenje, pa ćete želite upotrijebiti drvenu žlicu s dugim drškom kako biste ruke držali podalje od plamena i vreli palenta.
Savjet za palentu #5: Probajte palentu sa sporim kuhanjem
Tradicionalni način pripreme palente je kuhati je u vodi ili temeljcu dok se ne zgusne. No, ako je vrijeme problem, možete koristiti sporo kuhalo. Samo dodajte vodu i kukuruzno brašno u sporo kuhalo i pustite da se kuha na laganoj vatri oko 6 sati, miješajući otprilike sat vremena. Ako ga želite kuhati preko noći, kuhajte na tihoj temperaturi 4 do 5 sati, a zatim postavite štednjak da se zagrije preostalo vrijeme dok ne bude spreman za jelo. Palenta sa sporim kuhanjem možda je samo najkremastija koju ćete ikada okusiti. U pravilu, što se duže kuha, bit će kremastiji.
Savjet od palente #6: Poslužite ga na više načina
Palenta se može poslužiti ili mekana ili u čvršćem obliku nalik kolaču. Kako bi bilo čvršće, sve što trebate učiniti je uliti pripremljenu palentu u kalup za tortu ili kalup za kruh i ostaviti da se ohladi. Prirodno će se učvrstiti. Kako god odlučili pripremiti, palentu možete poslužiti kao prilog ili kao glavno jelo. Kremasto zrno također se može preliti s bilo kojim brojem umaka, mesa, sireva ili začinskog bilja. Pomfrit s palentom (recept na sljedećoj stranici) također je postao vrlo popularan i izvrsnog je okusa s umakom od umaka na bazi majoneze.
