Nikada neću zaboraviti dan kada sam to shvatio Djed Mraz nije bio stvaran. Moja mala sestra i ja smo se igrale u spavaćoj sobi mojih roditelja, odlučile da ćemo se zavući pod njihov krevet i sakriti. Tamo smo, na podu prekrivenom tepihom, pronašli dvije role papira za omatanje - papira za omatanje koji je "Djed Božićnjak” za naše darove.
Suočili smo se s mojom mamom, koja nas je podsjetila da prvo imamo mlađeg brata koji je bio zaljubljen u Djeda Mraza. Stoga ni pod kojim okolnostima ne bismo trebali otkriti Djed Mraza. Drugo, podsjetila je na naše vođenje Božić pravilo: "ako ne vjeruješ, ne primaš." Tako sam dobivala božićne darove Djeda Mraza sve dok se nisam iselila iz kuće tijekom prve godine koledža.
Moje četvero djece, od tinejdžera do djece u vrtiću, svi vjeruju u Djeda Mraza. Doduše, neki od njih sada znaju kako Djed Božićnjak radi - kako se ta božićna čarolija stvarno manifestira. Međutim, oni koji znaju da Djed Mraz dobiva ozbiljnu pomoć od mame i tate također znajte da je bolje da vjerujete (ili se barem pretvarate!) ako želite primiti.
Znam da mnoge obitelji ne "rade" Djeda Božićnjaka iz raznih razloga. Nekima je to posve jezivo ili čudno. Drugi si to ne mogu priuštiti. Neke obitelji ne žele, kako kažu, “lažu” svojoj djeci. U potpunosti podržavam sve što obitelji odluče učiniti. Ali za nas, u našem kućanstvu - Djed Mraz će biti Djed Mraz.
Mislim da moja predanost održavanju duha Djeda Mraza što je duže moguće proizlazi iz dva razloga: jedan, moje vlastito djetinjstvo. Moji su roditelji radili Djeda Mraza, a moji braća i sestre i ja smo to jako voljeli. Nitko od nas nije završio na terapiji jer su nam roditelji "lagali" o Jolly Old St. Nicku.
Bilo je nečeg potpuno nevjerojatnog u pokušaju da ne zaspimo na Badnjak, nadajući se da ćemo čuti kako sobovi papci udaraju po našem krovu. Ujutro bismo sjurili niz stepenice da vidimo je li Djed Mraz pouzdano zagrizao kolačiće koje smo mu ostavili i popio mlijeko (uvijek je). Zatim bismo nastavili uživati u najnevjerojatnijim, željenim darovima, dok smo nosili naše božićne pidžame od flanela. Želim dati svoje djeca to isto iskustvo — onoliko dugo koliko će u njemu uživati.
Drugi razlog zbog kojeg sam odlučan pustiti svoju djecu da vjeruju u Djeda Mraza koliko god žele je taj što je djetinjstvo tako kratko razdoblje u životu osobe. Budimo realni; svijet je surov. Vijesti su gotovo uvijek loše. A biti odrasla osoba - s računima, bolestima, vezama, promjenama karijere - čisto je stresno. Božićno jutro bilo je jedno vrijeme u mom djetinjstvu u kojem nije postojalo ništa osim čiste radosti.
Sada, što mi nemoj prije nego mi pošalješ DM, iskoristi Djeda Mraza kao neku vrstu prijetnje. Zapravo, neki dan smo slušali božićnu glazbu. Moj prijatelj je rekao: "Nije li jezivo što pjesma kaže da nas Djed Mraz vidi kad spavamo i kad smo budni?" Moj suprug i ja smo se složili da da, to je jednostavno čudno.
Ne prijetim da ću pozvati Djeda Mraza kad djeca zajebu. Jer djeca uvijek griješe, baš kao i odrasli; tako učimo i rastemo. Koliko god bilo primamljivo u ovom trenutku, zastrašiti svoju djecu obećanjem o otkazivanju Božića ako se ne dovedu u red... ja ne. Želim da Božić ostane sretan, svjetlucavi balon koji odbijam rasprsnuti.
Svake godine posjećujemo Djeda Mraza i slikamo se. To, naravno, dovodi do pitanja tko je pravi Djed Mraz, kako Djed Mraz izgleda, kako u jednoj noći obiđe cijeli svijet i još mnogo toga. Kao i svi roditelji, morao sam biti kreativan u svojim odgovorima - kada odgovaram svojoj djeci, to jest. Općenito, moj odgovor je: "Što ti misliš?" Da, vraćam im. Samo ne želim zeznuti svoj odgovor i nekako prerano shvate da Djed Mraz ima veliku pomoć od mame i tate.
Na Badnjak izostavljamo mlijeko i kolačiće. Neka moja djeca pišu pisma za Djeda Božićnjaka — koja su apsolutno preslatka — i stavljaju ih na plašt. (Međutim, tada obično otkrivamo da se ono što su rekli da žele za darove promijenilo... zbog naravno da jest.) Zatim počinje proces čekanja da svi zaspu, što traje prilično dugo s četiri uzbuđena djeca.
Kao mama, apsolutno je uzbudljivo i nostalgično sresti svoju djecu u dnevnoj sobi na božićno jutro i gledati ih kako trgaju svoje darove i čarape. Njihov radosni urlik, šalica kave koja se diže u mojoj ruci i fotografije koje snimamo u božićnim pidžamama daju mi sav blagdanski osjećaj. Zahvalan sam što svojoj djeci mogu pružiti iskustvo Djeda Mraza svake godine u kojoj mogu - jer znam da ima još toliko vremena da to neću stići. Doći će dan kada svaki od njih više neće vjerovati, kada neće biti mali i puni nade.
Djed Mraz je veseo i bistar. On je simbol velikodušnosti i veselja. Neću ga pustiti prije nego što svi budu spremni - jer njegov duh je upravo ono što mnogima od nas sada treba.
