"JESTE LI VIDJELI E-MAIL?" kći mi je poslala poruku ovaj tjedan. Nisam imao pojma o čemu govori, ali sam se pitao radi li se o tome Proljetni praznici; Čuo sam glasine da neki fakulteti razmišljaju o tome da ne dopuste studentima da odu kampusu zbog straha od COVID-19. Mrzila sam tu ideju – nisam vidjela svoju kćer dva mjeseca i veselila sam se što ću provesti neko vrijeme s njom – ali sam također razumjela motivaciju. Kako bi škola mogla osigurati da nijedan student ili fakultet neće biti bili izloženi COVID-19 tijekom svojih putovanja preko pauze? Bilo bi opasno nehotice donijeti virus u intimnu, isprepletenu populaciju kampusa.
Ali, ne, proljetni odmor nije otkazan. Umjesto toga, cijeli proljetni semestar je otkazan - što bi bili posljednji dani moje kćeri na preddiplomskom studiju koledž iskustvo.
Nakon proljetnih praznika, najavio je fakultet, umjesto toga će prijeći na učenje na daljinu. U e-poruci je navedeno da, iako bi htjeli vratiti studente u kampus u nekom trenutku, nisu mislili da je to vjerojatno. Niti su vjerovali da će se početne aktivnosti odvijati kako je prvobitno planirano.
Moja kći i njezine kolege iz razreda bile su u potpunoj nevjerici. U početku su se osjećali izdvojeno. U njihovom kampusu ili u neposrednoj blizini nije bilo slučajeva COVID-19, pa zašto poduzeti tako drastičan korak? U tom je trenutku samo nekoliko fakulteta prešlo na online nastavu, a većina je studentima davala i okvirne datume povratka u kampus.
Ideja o otkazivanju Proljetni praznici, kojega smo se danima prije moje kćeri i ja bojali, sada se činilo odličnim izborom kad smo se suočili s alternativom da njezina završna godina bude skraćena.
Bilo mi je teško shvatiti da će moja kći biti završivši fakultet za nekoliko mjeseci. Znao sam da će joj to biti izazov, kao što joj je bilo teško kad je završila srednju školu i krenula na fakultet.
Sjećam se da sam je ostavio u njenom domu prije četiri godine. Još uvijek osjećam onaj posljednji zagrljaj koji mi je dala dok je krenula na prvenstvene aktivnosti. Njezin je zagrljaj prenosio njezinu ljubav i njezin strah; bojala se nepoznatog i nije bila sigurna da će se moći prilagoditi. Dio mene želio ju je jednostavno baciti natrag u auto i dovesti je kući, ali sam je pustio da ode od mene, zadržavajući suze dok nisam bio siguran da je nestala iz vida.
Ranije tog popodneva dekan je održao skupštinu sa svim roditeljima prvašića. Rekao je: "Za četiri godine, ako vratite dijete koje ste nam dali, mi nismo obavili svoj posao."
Odradili su svoj posao, i to dobro. Moj suprug i ja smo odvezli inteligentnu i ljubaznu mladu ženu koja je imala puno toga za naučiti o svijetu i o sebi. Četiri godine kasnije moja je kći izrasla u nekoga koga jedva prepoznajem, ali kome se jako divim. Proširila je svoju mudrost, proširila svoje poglede na svijet, upoznala fascinantne ljude i eksponencijalno sazrijela.
Ali ona još nije spremna za odlazak. To je kao da izvadite tortu iz pećnice 10 minuta (ili jedan semestar) prerano; ona je još uvijek malo curi u centru. Samo joj treba još malo vremena. Obećano joj je još malo vremena.
Baš kao i srednja škola, strepila je da se ovo poglavlje svog života bliži kraju. Četiri godine je učahurena, zagrljena i njegovana u ovom kampusu. Stigla je bojažljiva, ali sada je samouvjerena. Uživala je ovaj put, ovaj posljednji semestar - kada će ona i ostatak njezina višeg razreda konačno "vladati školom" ili se barem osjećati kao da jesu.
Prigrlila je nastavu, iz svojih profesora i kolega iz razreda cijedila svo znanje koje je mogla. Kao sveučilišna sportašica, trenirala je više nego ikad kako bi imala dobru sezonu - za sebe i za svoje suigrače, koji su poput obitelji. Ovo proljeće trebala joj je biti posljednja sezona studentskog natjecanja. Osim toga, cijenila je svoju fakultetsku zajednicu: loše obroke u blagovaonici, kasnonoćno učenje u knjižnici i samo druženje u zajedničkoj sobi.
Znala je da se to uskoro bliži kraju - samo ne tako brzo.
Nakon tri i pol godine, gotovo je. Svoju posljednju utrku trčala je ne znajući da joj je to posljednji put na stazi.
Razred 2020. — tako su uvedeni prije četiri godine i tko su trebali biti. Za nekoliko tjedana trebali su slaviti. Hotelske sobe su rezervirane, večere rezervirane, zabave planirane. Trebale bi biti kape i haljine, suze i fotografije. Sve dok pompa i okolnosti jednostavno nisu nestale puf, i nestao.
Prije samo nekoliko tjedana rekao sam svojoj kćeri: "Ne mogu vjerovati da diplomiraš u svibnju." A ipak bih naravno mogao.
Međutim, u ovaj nedavni razvoj događaja ne mogu vjerovati. A ne mogu ni moja kći, njezine kolege iz razreda ili svi ostali maturanti i njihove obitelji.
Završiti fakultet i ući u “stvarni svijet” pod normalnim okolnostima dovoljno je zastrašujuće. To nije normalno i nemamo pojma kada će se stvari vratiti na "normalno" za svijet dok se suočavamo s globalnom pandemijom.
Ono što znam je da je razred 2020. pametna, jaka, odlučna i sposobna skupina mladih odraslih koji žele promijeniti svijet na bolje. Od njih je zatraženo upravo to - samo malo ranije nego što su namjeravali.
U postu na blogu od 10. ožujka na Grown & Flown, Gretchen Schmelzer dr. sc. napisao, "ovaj virus nije o vama. Ovo je jedan od onih trenutaka u životu, u povijesti, kada se vaši postupci odnose na nešto veće. Riječ je o nekom drugom. Oni govore o nečemu većem, većem dobru kojem možda nikada nećete svjedočiti.”
Ova situacija smrdi. Stvarno je tako. Ali ovo je globalno pitanje, a od razreda 2020. se traži da se odrekne puno toga za opće dobro.
Kažu da je bolje biti siguran nego žaliti, ali u ovom slučaju je oboje. Biti siguran je glavna motivacija iza odluka koje se donose. No, također mi je žao što je ova globalna pandemija ubrzala napredak na fakultetskom iskustvu 2020.
Možda će ovo socijalno distanciranje brzo iskorijeniti COVID-19 i "normalno" će se vratiti na vrijeme da se studenti vrate u kampus kako bi završili ovaj semestar. A ako ne, već su počeli činiti svoj dio kako bi svijet učinili boljim mjestom. Iako se nikada neće vratiti u ovo posebno vrijeme, nadamo se da ćemo im za nekoliko mjeseci moći priuštiti slavlje koje su zaslužili.
