पेड़ खड़ा है और सब जगमगा रहा है। अब आता है मजा. बिल्ली नंबर एक पेड़ की ओर दौड़ती है, उन्मत्त अभिव्यक्ति के साथ आधार पकड़ लेती है और पेड़ के निचले हिस्से के चारों ओर घेरे में छलांग लगाना और फाड़ना शुरू कर देती है।
बिल्ली नंबर दो इस पागलपन को एक कदम आगे ले जाती है और पेड़ के आधे ऊपर चढ़ जाती है... जहां वह झुकना शुरू कर देती है और रोशनी कम हो जाती है।
लेकिन, चिंता की कोई बात नहीं, यहां बच्चा रोशनी की तार के सिरे को पकड़ने और उसे पेड़ के साथ-साथ आउटलेट तक खींचने के लिए आता है। पेड़ रोशनी करता है. बच्चा एक खुश हम्सटर की तरह कान से कान तक मुस्कुराता है। फिर, 'पॉप!' प्लग बाहर आता है और यहाँ आँसू आते हैं। “मैंने इसे तोड़ दिया, माँ! मैं इसे तोड़ दूँगा!"
अब पेड़ फिर से स्थिर हो गया है और कुछ बल्ब बेतरतीब ढंग से लटक गए हैं, लेकिन क्या वह परी पेड़ के शीर्ष पर सुंदर नहीं दिखती है?
परी मुस्कुराती है और एक सटीक नाक-गोता लगाती है और अपने चीनी मिट्टी के सिर को दृढ़ लकड़ी के फर्श पर टुकड़े-टुकड़े कर देती है। तीन बिल्लियाँ लिविंग रूम के दूर-दूर तक टुकड़ों को बिखेरने के लिए आती हैं।
माँ अपनी झाड़ू और कूड़ेदान के साथ कूदती है और तुरंत मामले को संभालती है, लेकिन अब पेड़ चरमराने की आवाज़ कर रहा है। पेड़ के पीछे झाँकने से पता चलता है कि बच्चा जितनी जल्दी हो सके लपेटे हुए कैंडी केन को दुपट्टे से नीचे उतार रहा है।
"अरे! मुझे भी एक कैंडी बेंत चाहिए!” आपके पीछे बड़े बच्चों का कोरस आता है। "बच्चे को कैंडी क्यों मिलती है और हमें नहीं?"
"क्योंकि मैं तुम लोगों से ज़्यादा बच्चे से प्यार करता हूँ।"
आप बच्चे को प्लेपेन में डालते हैं और काटने और आक्रोश के विलाप के बीच उसके मुंह से प्लास्टिक की कैंडी लपेटते हैं। बड़े बच्चे चम्मच के रूप में उपयोग करने के लिए गर्म कोको और कैंडी केन के मग के साथ मेज पर खुशी से बैठते हैं।
आप यह पहेली बनाने का प्रयास करें कि कौन सी शाखा कहाँ से जुड़ती है। क्या पेड़ फिर कभी भरा-भरा दिखेगा? या क्या यह ऐसा ही दिखता रहेगा मानो इसने किसी चक्रवात का सामना किया हो?
तुम्हारी माँ कहती है: "तुम्हें एक असली पेड़ मिलना चाहिए था।"
“यह एक असली पेड़ है। एक वास्तविक कृत्रिम पेड़।” आप अनगिनत बार यह समझाने की कोशिश करते हैं कि आपको चीड़ से कैसे एलर्जी है और पिछली बार जब आपके पास एक 'असली' पेड़ था, तो आपका गला बंद हो गया था और आप सांस नहीं ले पा रहे थे। आपका डॉक्टर इसे एनाफिलेक्सिस कहता है- एक गंभीर एलर्जी प्रतिक्रिया।
तुम्हारी माँ कहती है: “बस शहद खाओ। असली पेड़ रखना परंपरा है।"
"धन्यवाद, लेकिन मैं इस वर्ष पारंपरिक पुरानी पत्नियों के 'इलाज' और उसके बाद अस्पताल में भर्ती होने के बारे में बताऊंगा।"
किसी तरह आप छुट्टियों में गड़बड़ी करेंगे और अपने बच्चों को असली पेड़ का आनंद जानने से वंचित कर देंगे। आप आखिरी बल्ब लटकाएं और माला में फंसा दें। अच्छा लग रहा है। वास्तव में, इतना अच्छा कि यह एक वास्तविक पेड़ हो सकता है।
कुत्ता निश्चित रूप से ऐसा सोचता है।
"ओह, कुत्ते ने पेड़ पर पेशाब कर दिया!"
"कुत्ते को किसने अंदर आने दिया?"
"लेकिन वह भी परिवार का हिस्सा है, माँ।"
जी, और पेड़ केवल एक घंटे से खड़ा है।
क्रिसमस तक केवल 552 घंटे।
