इक्कीस साल पहले, लौरा विल्किंसन एक बन गईं ओलंपिक गोल्डन गर्ल. सिडनी, ऑस्ट्रेलिया में 10 मीटर के प्लेटफॉर्म के किनारे पर खड़े होकर (एक टूटे हुए पैर के साथ, कम नहीं) विल्किंसन ने अपना अंतिम गोता लगाया और 2000 ओलंपिक मंच स्वर्ण पदक जीतने के लिए पीछे से आया - एक ऐसा कारनामा जो एक अमेरिकी महिला द्वारा पूरा नहीं किया गया था 1964.
इसे करियर कहने के लिए संतुष्ट नहीं, विल्किंसन ने दो और में प्रतिस्पर्धा की ओलंपिक और 2008 के खेलों के बाद अंततः स्पीडो को लटकाने से पहले दो विश्व खिताब जीते। वह और उनके पति, एरिक, एक परिवार शुरू करना चाहते थे - वे अब जन्म और गोद लेने के माध्यम से चार बच्चों के गर्वित माता-पिता हैं: अरेला जॉय, 10; ज़ो, 9; सादोक, 7; और डकैया, 5 - और विल्किंसन ने अन्य गतिविधियों की ओर रुख किया। (वह एक प्रेरणादायक वक्ता हैं, लेखक, तथा पॉडकास्ट होस्ट, बस कुछ के नाम देने के लिए।)
लेकिन डाइविंग से वह सेवानिवृत्ति? यह अल्पकालिक था। 2017 में, विल्किन्सन ने आधिकारिक तौर पर क्वालीफाइंग पर नजर रखने के साथ अपनी वापसी शुरू की
खेल से दूर जाने के तेरह साल बाद, 43 वर्षीय माँ ने 10 मीटर स्पर्धा के फाइनल के लिए क्वालीफाई किया और एक बार फिर ओलंपिक टीम में जगह बनाने के लिए गोता लगा रही थी। उसके 10वें स्थान पर रहने के कारण उसकी टोक्यो की यात्रा सुरक्षित नहीं थी - सिर्फ शीर्ष दो फिनिशरों ने टीम बनाई - लेकिन इसने निश्चित रूप से एक डाइविंग किंवदंती के रूप में उसकी प्रतिष्ठा हासिल की।
विल्किंसन ने शेकनोज़ से दबाव का सामना करने, ओलंपिक सपनों का पालन करने और वापसी में अपने बच्चों को शामिल करने के बारे में बात की।
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SheKnows: खेल से इतने साल दूर रहने के बाद आपने रिटायरमेंट से बाहर आने का फैसला क्यों किया?
लौरा विल्किंसन: खैर, यह एक स्नैप निर्णय नहीं था। 2016 की शुरुआत में मेरे तीन छोटे बच्चे थे और मेरा कोच ऐसा था, 'अरे, तुम पूल में क्यों नहीं आते जब वे प्रीस्कूल में होते हैं और बस होते हैं कुछ माँ का समय?' मुझे उस स्विमसूट को वापस पहनने में थोड़ा समय लगा, लेकिन जैसे ही मैंने पानी मारा, मुझे ऐसा लगा जैसे मैं घर पर हूँ फिर। एक घंटे के लिए, सप्ताह में एक दिन, मैं अंदर जाता और बस यही समय [मेरे लिए]। इसके आसपास फिर से रहना बहुत ताज़ा और मजेदार था, और चीजें जल्दी वापस आने लगीं। कुछ महीने बाद, मैंने उससे पूछा, 'क्या यह फिर से कोशिश करना पागलपन होगा?' और उसने कहा नहीं। मैं हेडफर्स्ट में कबूतर की तरह था जो गिर गया और उसे सब कुछ दे दिया, और जनवरी तक मेरी पूरी सूची 10-मीटर प्लेटफॉर्म से फिर से थी।
एसके: क्या आपको ऐसा लगा कि ओलंपिक चैंपियन के रूप में आप पर अधिक दबाव था?
एलडब्ल्यू: नहीं, मुझे लगा कि यह लगभग एक अलग यात्रा है। यह जानकर अच्छा लगा कि मेरे पास [पहले से] जो कुछ भी है, उसे छीना नहीं जा सकता। मैं 30 साल की उम्र में सेवानिवृत्त हुआ, जो गोताखोरों के लिए बहुत पुराना है, और मैंने सोचा कि मैं इसे फिर कभी नहीं कर पाऊंगा, जैसे मैं शारीरिक रूप से नहीं कर पाऊंगा। और इसलिए सिर्फ उस काम को करने में सक्षम होना जिसे मैं फिर से करना पसंद करता हूं, एक उपहार रहा है।
एसके: दबाव की बात करते हुए, सिमोन बाइल्स ने निश्चित रूप से उस दबाव पर ध्यान दिया जो ओलंपिक एथलीटों का सामना करता है। क्या आप उस दबाव में से कुछ से संबंधित हो सकते हैं?
एलडब्ल्यू: ओह, निश्चित रूप से - और मेरा मतलब है, मैं कहता हूं कि मैं समझता हूं, लेकिन मुझे समझ में नहीं आता क्योंकि वह जिस दबाव में है वह मेरे अनुभव से एक अन्य स्तर है। लेकिन कुछ ऐसा जो मैं वास्तव में लोगों को बताना चाहता हूं [वह है] डाइविंग की तरह जिमनास्टिक, आपका विशिष्ट खेल नहीं है। जिम्नास्टिक में, आपको एक भयावह चोट लग सकती है जो आपके शेष जीवन को प्रभावित कर सकती है। यदि आप नहीं जानते कि आप हवा में कहां हैं, तो आपको वास्तव में बुद्धिमानी से निर्णय लेने होंगे। आपको अपने शेष जीवन की सुरक्षा के लिए स्मार्ट होने की आवश्यकता है। तो उस संबंध में, मैं पूरी तरह से समझता हूं।
एसके: एक माँ और एक एथलीट के रूप में यह पिछला साल आपके लिए कैसा रहा है?
एलडब्ल्यू: खैर, यह सामान्य नहीं था! केवल ओलंपिक की तैयारी करना काफी कठिन होगा, लेकिन एक महामारी के माध्यम से जिसने पूरी दुनिया को बंद कर दिया, वह एक अलग स्तर था। बहुत सारी चुनौतियाँ थीं। मैंने 2019 का सारा समय अपनी गर्दन में दो-स्तरीय ग्रीवा संलयन से पुनर्वसन में बिताया। महामारी के सब कुछ बंद करने से पहले मैं 10 मीटर की दूरी पर वापस आ गया था। मैंने सोचा, बढ़िया, मेरे पास एक अतिरिक्त वर्ष है। यह वास्तव में मेरे लिए बहुत अच्छा होने वाला है। लेकिन हमें 2021 में हमारे ओलंपिक ट्रायल से 3 महीने पहले तक किसी भी सुविधा में जाने की अनुमति नहीं थी। इसलिए भले ही मेरे पास इतना अतिरिक्त समय था, मेरे पास इतना अतिरिक्त समय नहीं था।
और फिर अपने बच्चों के साथ, हमने इस साल उन्हें होमस्कूल करने का फैसला किया क्योंकि बहुत सारी अनिश्चितताएं थीं और हम उन्हें कुछ स्थिरता देना चाहते थे। तो बहुत सारी बाजीगरी थी, बहुत तनाव था, वो सब बातें। साथ ही, जब आप एक परिवार इकाई के रूप में उन चीजों को एक साथ देखते हैं, तो वास्तव में हमें मुद्दों पर बात करने के लिए बहुत समय मिलता है क्योंकि हम हमेशा साथ थे। हम इन चुनौतियों से एक साथ चल रहे थे। तो यह जितना कठिन था, यह हम सभी के लिए सीखने का एक अच्छा अनुभव था।
एसके: ओलंपिक ट्रायल के बाद उन्होंने आपसे क्या कहा?
एलडब्ल्यू: मुझे लगता है कि वे जानते थे कि मैं उस तरह से गोता नहीं लगा रहा था जैसा मैं चाहता था क्योंकि उन्होंने मुझे पहले भी गोता लगाते देखा है। लेकिन यह वास्तव में मज़ेदार था क्योंकि मैं 10 नंबर पर समाप्त हुआ, इसलिए वे कहते रहे, 'माँ, तुम एक आदर्श 10 हो!’ यह वास्तव में प्यारा था। और मेरा बेटा मूल रूप से ऐसा था, 'क्या हम अब घर जा सकते हैं? और तुम मेरे साथ पूरे दिन, हर दिन खेल सकते हो?’ आपके बच्चों के बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि वे आपसे प्यार करते हैं, चाहे कुछ भी हो।
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एसके: आपको क्या उम्मीद है कि आपकी वापसी यात्रा ने आपके बच्चों को सिखाया है?
एलडब्ल्यू: मुझे आशा है कि वे इससे दूर ले जाएंगे कि जब आपका कोई बड़ा सपना या बड़ा लक्ष्य हो, तो यह लड़ने लायक है। और यहां तक कि जब आपको वह बड़ा सपना या लक्ष्य नहीं मिलता है, तो यह इसके लायक है कि आप उस यात्रा पर कौन बनते हैं और आप कितने बेहतर बनते हैं, चाहे परिणाम कुछ भी हो।
एसके: और आपने क्या सीखा?
एलडब्ल्यू: मैंने सोचा था कि जब मेरे बच्चे थे, ऐसा था, मेरा समय खत्म हो गया है और यह सब उनके बारे में है। और जबकि यह सच है, इसका मतलब यह नहीं है कि मेरे सपने और मेरे लक्ष्यों को दूर जाना है। मैं अपने बच्चों के बारे में हो सकता हूं और महान चीजें कर सकता हूं और दुनिया में फर्क कर सकता हूं। और ईमानदारी से, मैंने जो सीखा है वह यह है कि जब आप अपने बच्चों को अपने साथ उस यात्रा का हिस्सा बनने देते हैं, तो वे आपको मजबूत बनाते हैं, वे आपको अधिक जवाबदेह बनाते हैं, वे आपको बेहतर बनाते हैं कि आप क्या करने की कोशिश कर रहे हैं। और वे रास्ते में प्रेरित हो रहे हैं; वे आपको देखकर सीख रहे हैं क्योंकि आपके कार्य आपके शब्दों से कहीं अधिक शक्तिशाली हैं।
एसके: अंत में, मुझे पूछना होगा: क्या आपका काम हो गया? क्या हमने आपकी अंतिम प्रतिस्पर्धी डाइविंग देखी है?
एलडब्ल्यू: मैं कभी नहीं कहना चाहता! मुझे ऐसा नहीं लगता कि मैं कर चुका हूं, लेकिन, आप जानते हैं, मैं इस बिंदु पर इसे दिन-ब-दिन ले रहा हूं। और हम देखेंगे!
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देखें: खेल में एक महिला होने पर युवा ओलंपिक एथलीट
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