ठीक एक हफ्ते पहले की बात है धन्यवाद जब कॉल आई। जबकि अन्य बड़े के लिए अपनी किराने की सूची को अंतिम रूप दे रहे थे धन्यवाद-भोजन ढोना, हम अंतिम व्यवस्था कर रहे थे। जैसा कि अन्य लोग परिवार के जमावड़े के लिए उत्सव के कपड़े बिछा रहे थे, यह तय करने की कोशिश कर रहे थे कि सबसे अच्छा क्या लगेगा (धातु, लेगिंग, या रकाब पैंट? निश्चित रूप से मौसमी रंग में) हम अपने पिता की टाई, सूट और ड्रेस शर्ट बिछा रहे थे। जैसे-जैसे अन्य लोगों ने अपनी पूर्व-अवकाश की तैयारी शुरू की - सफाई, पाई पकाना, और उसके लिए जगह बनाना फ्रिज के पिछले हिस्से में जमे हुए पक्षी - हम पहले से ही जमे हुए में अपने पिता के लिए जगह बना रहे थे ज़मीन।
यह 1996 का पतन था जब मेरे पिता की मृत्यु हो गई; एचई 39 था।
मुझे उस थैंक्सगिविंग के बारे में ज्यादा याद नहीं है। जिस क्षण से हमें उसकी मृत्यु के बारे में पता चला, क्रिसमस के बाद तक चीजें धुंधली थीं। अजीब और तनावपूर्ण आलिंगन का एक धुंधलापन - आलिंगन जो बहुत बड़ा और बहुत अधिक उपभोग करने वाला लगा - और अजनबी बातचीत। मैंने उन लोगों के साथ बात की जिन्हें मैं उन चीजों के बारे में नहीं जानता था जो काश मैं भी नहीं जानता। लेकिन मुझे याद है कि यह मेरे बचपन की पहली और एकमात्र थैंक्सगिविंग थी जिसे मेरे अपने घर में होस्ट नहीं किया गया था। मैं बैग भी कभी नहीं भूलूंगा:
क्योंकि कुछ समय उस थैंक्सगिविंग के आसपास, लोगों ने दिखाया। जिन लोगों के चेहरे मैं नहीं जानता था, और जिनके नाम मैं कभी नहीं जान पाऊंगा। वे "कलीसिया से" थे, या तो उन्होंने कहा, और उन्होंने मेरे पिता के निधन के बारे में सुना था। उन्होंने सीखा था कि यह एक आकस्मिक मृत्यु थी, और वह केवल 39 वर्ष का था। उन्हें यह भी पता चला था कि मेरी 42 वर्षीय मां अब विधवा हो गई है और उसके दो छोटे बच्चे हैं।
और इसलिए वे पीले शॉप-रीट बैग के साथ आए, डॉलर स्टोर बैग का इस्तेमाल किया, और एक दावत के लिए दवा की दुकान की थैलियों का इस्तेमाल किया। वे डिब्बाबंद सब्जियां, पॉप और बेक रोल और बेट्टी क्रोकर केक मिक्स के एक बॉक्स के साथ आए। वे एक जमे हुए टर्की, स्टोव-टॉप स्टफिंग, और - मेरी पसंदीदा - जेलीड क्रैनबेरी सॉस (जिस तरह से कैन के आकार में निकलती है और चम्मच के बजाय स्लाइस द्वारा परोसा जाता है) के साथ आया था।
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वे मदद करने, आशा देने और हमें थोड़ी सी खुशी देने के अलावा और किसी कारण से नहीं आए।
आज तक, मुझे नहीं पता कि इसने मेरी माँ को कैसा महसूस कराया। मुझे लगता है कि वह आभारी थी, लेकिन यह एक ऐसी बातचीत है जो हमने कभी नहीं की। किसी कारण से, यह एक वार्तालाप है जिसे मैंने कभी शुरू नहीं किया। लेकिन मुझे 12 साल का? उस समय, मैं भ्रमित था। भोजन के प्रस्तावों का सही अर्थ खो गया था। मुझे भी गुस्सा आया।
मेरे पिता की मृत्यु हो गई, और आप मुझे चीनी और मारिनारा सॉस के साथ सांत्वना देने की कोशिश कर रहे हैं? मैंने सोचा। मेरे पिता की मृत्यु हो गई! हर कोई हमें अकेला क्यों नहीं छोड़ेगा?
लेकिन मेरी माँ को वह भोजन चाहिए था। मुझे उस भोजन की ज़रूरत थी, हालाँकि मुझे यह नहीं पता था। और जिन कारणों से मुझे इसकी आवश्यकता थी वे विविध और जटिल थे।
वह धन्यवाद, हमारे अलमारियाँ खाली थीं और हमारा फ्रिज नंगे था - मसालों और दूध के लिए बचाओ।
सबसे पहले, मेरा परिवार गरीब था - बहुत गरीब। 1996 के वसंत में, मेरे पिता ने यह नौकरी और उनकी पेंशन दोनों खो दी थी। महीनों बाद, हम चले गए (भावनात्मक और वित्तीय संकट दोनों के कारण) और दान किया गया भोजन आवश्यक था। वह धन्यवाद, हमारे अलमारियाँ खाली थीं और हमारा फ्रिज नंगे था - मसालों और दूध के लिए बचाओ। हम मायूस और दलित थे, औरवह दान का इशारा, शेल्फ-स्थिर भोजन अर्थ से भरा था। इससे हमें पता चलता है कि हमें प्यार किया गया था - लोग परवाह करते थे। भले ही मैं उस समय गुस्से में और उलझन में था,आज, भोजन के उन थैलों के पीछे का अर्थ मेरे लिए और अधिक स्पष्ट नहीं हो सका। बेशक पश्च दृष्टि 20/20 है।
आखिरकार, थैंक्सगिविंग सिर्फ भोजन के बारे में नहीं है। यह इस बारे में नहीं है कि आप कहाँ खाते हैं या यहाँ तक कि आप क्या करते हैं - विशेष रूप से इस वर्ष नहीं क्योंकि हम सभी परिवार के कई सदस्यों से अलग हैं, जिनके साथ हम आम तौर पर इकट्ठा होते हैं। यह वास्तव में कृतज्ञता व्यक्त करने के बारे में क्या है। (मुझे पता है कि यह स्पष्ट प्रतीत होता है, लेकिन यहां मेरे साथ रहें।) धन्यवाद का दिन प्रेम और करुणा और देने के आसपास केंद्रित होना चाहिए - शाब्दिक और आलंकारिक पूर्ति। और जबकि छुट्टी निश्चित रूप से पिछले कुछ वर्षों में बदल गई है, उपभोक्तावाद के लिए धन्यवाद और "अर्ली बर्ड" ब्लैक फ्राइडे स्पेशल (अहम)अगर हम इसकी तलाश करते हैं, अगर हम इसके लिए काम करते हैं, और अगर हम इसे जीवित रखते हैं, तो इसका सही अर्थ अभी भी मौजूद है।
जब मैं और मेरा परिवार के प्राप्तकर्ता थे दान पुण्य, हमें केवल भोजन ही नहीं बल्कि प्रेम का: निस्वार्थ, बिना तार वाला प्रेम मिला। एक तरह का प्यार जिसकी मैं सालों बाद सचमुच सराहना करने के लिए आ रहा हूं। एक प्रकार का प्यार मैं अपने बच्चों में न केवल छुट्टियों के दौरान, बल्कि साल भर के लिए पैदा करने की आशा करता हूं।
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