जहां तक प्रथम विश्व की समस्याएं हैं, 40 पर ग्रे जाना ऊपर है, बरिस्ता ने कप पर आपका नाम गलत लिखा है, या आकाश आपके कुटीर सप्ताहांत पर बारिश करने के लिए तैयार है। स्पष्ट होने के लिए, भूरे बाल केवल तभी चिंता का विषय बन जाते हैं जब आप एक महिला हों। यह एक दोहरा मापदंड है जो अभी भी वर्ष 2019 में मजबूती से स्थापित है। पुरुषों के लिए, नमक और काली मिर्च का एक छिड़काव विशिष्ट दिखता है और जॉर्ज क्लूनी सेक्सी - भूरे बालों का मतलब है कि वे आ गए हैं। महिलाओं के लिए, हालांकि, असली ग्रे (अंतरिक्ष यात्री चांदी के साथ भ्रमित नहीं होना जो बच्चे इन दिनों खेल रहे हैं) एक युग के अंत का मंत्र है। दृश्यता का अंत। वांछनीयता का अंत।
एक दशक की वफादार रंगाई के बाद, मैं अनुष्ठान से थक गया। हर छह या सात सप्ताह में मैंने एक दोपहर - और बदलाव का एक अच्छा हिस्सा - सैलून में छोड़ दिया। मुझे पता है कि मैं अकेला नहीं हूँ। मेरे कई समकालीनों की तरह, मैं अपने बालों के लिए एक इच्छुक बंधक बन गया था, और मैं पागल से बीमार था, लेकिन विकल्प (जड़ें!) छोड़ने के लिए बहुत डरता था। एक समय के लिए, मैंने इसे स्वयं किया: बालों के उत्पादों के लिए समर्पित एक संपूर्ण दवा भंडार गलियारे को पीछे छिपाने के लिए सटीक सही छाया के लिए स्कैन करना। एक जो मेरे बिसवां दशा से प्राकृतिक रंग की पूरी तरह से नकल करता था, बस मैं इस भ्रम को बनाए रख सकता था कि मेरे सिर पर चमकदार गहरे भूरे बाल अभी भी मेरे अपने थे।
मेरे चालीसवें जन्मदिन के बाद, मेरे ग्रे ने दांव पर लगा दिया था। रातों-रात, वे कई गुना बढ़ गए थे। उन्होंने अधिक फिरौती, अधिक लगातार और गहन छुपाने की मांग की। कुछ महीने पहले, मैंने देने से इनकार कर दिया। अब बहुत हो गया है। मैं सैलून की कुर्सी पर बैठ गया, एक काली टोपी में असुरक्षित, और आईने में अपने स्टाइलिस्ट की आंख से मुलाकात की। जब मैंने उसे अपनी योजना के बारे में बताया, तो वह डरी हुई लग रही थी। उनकी विशेषज्ञ राय में, एक महिला को अपने बालों को तब तक रंगना बंद नहीं करना चाहिए जब तक कि वह "कम से कम" 70 साल की न हो जाए। उसने सिर हिलाया, और पूछा कि क्या मुझे यकीन है, जैसे कि वह कुछ गंभीर, अपरिवर्तनीय सर्जरी करने वाली थी। मेंने सिर हिलाया। उसकी आजीविका को खतरे में डालने के जोखिम में, मैंने पिक्सी कट का अनुरोध किया। लापरवाह, शायद, लेकिन मुझे लगा कि कम से कम मुझे एक भयानक रेग्रोथ लाइन से बख्शा जाएगा। पामेला एंडरसन के लिए जो अच्छा है वह मेरे लिए अच्छा है।
मेरे चेहरे पर, दोस्त और परिवार चापलूसी कर रहे थे। मैंने कट खींच लिया। फिर भी, मैं कह सकता था कि जल्द ही मेरे नक्शेकदम पर चलने की उनकी कोई योजना नहीं थी। 20 साल के मेरे पति ने कहा कि मेरे ग्रे लुक ने उनकी आंखों में मेरे आकर्षण को कम नहीं किया। लेकिन शादी के 20 साल बाद, मुझे पता था कि वह फिबिंग कर रहा था-भले ही उसने ऐसा न किया हो। आदमी बहुत विरोध करता है। हम मिले और प्यार हो गया जब मैं केवल 22 वर्ष का था। मुझे पता था कि वह मेरे लंबे बालों वाले, श्यामला संस्करण के प्रशंसक हैं।
बाहरी दुनिया में, मेरे भूरे रंग की प्रतिक्रिया निश्चित रूप से कम सूक्ष्म थी। रातों-रात मैंने सिर घुमाने और पुरुषों की निगाहों को आमंत्रित करने की अपनी क्षमता को छोड़ दिया था (यद्यपि स्त्री की निगाहों में कोई कमी नहीं थी)। अब अजनबियों द्वारा गाली-गलौज नहीं करना राहत के रूप में आना चाहिए। मुझे लगता है कि यह आपकी शक्ति को न जानने का मामला है जब तक कि आप अचानक इसके बिना नहीं होते। रातों-रात "मिस" "मैम" बन गई। मेट्रो में मुझे सीट देने वाले युवक पर इतनी बेरहमी से सिर हिलाया, वह पीछे की ओर ठोकर खाकर गिर पड़ा। रातों-रात, मैंने इस अजीब बंधन में पैर जमा लिया था जिसमें मैं एक वरिष्ठों के छूट पास की गारंटी देने के लिए बहुत छोटा था, फिर भी वास्तव में देखने या सुनने के लिए बहुत बूढ़ा था, अकेले ही गंभीरता से लिया।
यदि भूरे बाल ध्यान के अंत का प्रतीक हैं, तो यह थकावट के अंत का भी प्रतीक है। खर्च का अंत। कोई और रंगाई नहीं, मैंने कसम खाई, और झूठ नहीं। निर्णय को मुक्तिदायक महसूस करना चाहिए था। इसके बजाय, यह अकेलापन महसूस करता था। मुझसे उम्र में बहुत बड़ी महिलाएं धार्मिक भक्ति के साथ सैलून में आती रहीं। अपने आप को बालों के रंग तक सीमित नहीं रखते हुए, उन्होंने वैक्सिंग की, थ्रेड किया, भरा, और अन्य बंद-दरवाजे के अनुष्ठानों और संवर्द्धन का प्रदर्शन किया, जिन्हें मैं समझ नहीं पाया। फिर भी, भावना एक जादू-टोना या लड़कियों के पंथ से बाहर निकाले जाने की थी।
ये महिलाएं- कुछ 10, 20 साल मेरी सीनियर- दृढ़ निश्चयी थीं। प्रत्येक बीतते वर्ष के साथ, उन्होंने और अधिक समय और धन का निवेश किया, समय की बर्बादी को धीमा करने के लिए कुछ भी नहीं किया। वे हर किसी की तरह उम्र के होंगे, लेकिन एक अच्छी लड़ाई किए बिना नहीं। बेशक यह उनका विशेषाधिकार है। मैं यहां किसी की निंदा करने नहीं आया हूं। कुछ भी हो, मैं उनकी प्रतिबद्धता और तप की प्रशंसा करता हूं। आखिरकार, एक भूरे बालों वाली महिला के रूप में आईने का सामना करने के लिए एक निश्चित उत्साह की आवश्यकता होती है।
दिन-ब-दिन, मैं अपने प्रतिबिंब को देखता हूं, लंबे बालों वाली श्यामला को देखने की उम्मीद करता हूं। लेकिन वह अब जा चुकी है। वह वापस नहीं आ रही है। थोड़ा सा समायोजन के बाद असहज झटके का एक क्षण है। यौवन, और वह सब जो इसका प्रतिनिधित्व करता है, को छोड़ना आसान नहीं है। कोई भी चुपचाप उस अंधेरी रात में नहीं जाना चाहता, कम से कम अकेले तो नहीं।
