Il y a beaucoup d'inconnues quand il s'agit de autisme. Quand cela se produit, pourquoi cela se produit et la meilleure façon de traiter la maladie restent un mystère. Mais le processus de diagnostic pourrait bientôt être plus facile. Selon des chercheurs du Lake Erie College of Osteopathic Medicine, il serait possible de diagnostiquer l'autisme avec un test auditif.
L'étude, publiée dans The Journal of the American Osteopathic Association, a analysé le tissu cérébral de plus de 60 participants - dont 39 avaient un trouble du spectre autistique et 19 qui ont été jugés neurotypique. Ce que les chercheurs ont découvert, c'est qu'il y avait une forte lien entre le dysfonctionnement auditif et l'autisme.
« Nous connaissons le vaste la majorité des personnes autistes ont un certain type de problème auditif lié à des anomalies dans le cerveau », a déclaré le Dr Randy Kulesza, professeur d'anatomie au Lake Erie College of Osteopathic Medicine et auteur principal de l'étude, dans un communiqué. "Cela signifie que ces problèmes seront présents et détectables à la naissance."
Les chercheurs suggèrent d'utiliser le test du réflexe stapédien, également connu sous le nom de test de réflexe acoustique, sur les nouveau-nés — pour mesurer les changements de pression dans l'oreille moyenne et leur réponse aux sons.
Il est important de noter que cette recherche est préliminaire, et bien que de nombreuses personnes autistes aient ou éprouveront des problèmes d'audition, toutes les personnes ayant des problèmes d'audition ne sont pas autistes. Cependant, Kulesza pense que ce processus de détection profiterait aux deux groupes.
« Surtout au début de la vie, le cerveau est très plastique, ce qui signifie que les bonnes interventions précoces peuvent littéralement éliminer ces déficits. La personne n'est peut-être pas parfaitement neurotypique, mais de telles interventions peuvent améliorer la fonction », a déclaré Kulesza. « Si les parents et les médecins comprennent cela dès le départ, ils peuvent travailler pour acclimater la sensibilité de l'enfant et rendre son expérience du monde beaucoup moins intense et effrayante. »
Mais Kulesza ne veut pas non plus causer de stress inutile aux parents. Selon Kulesza, les médecins, les prestataires de soins de santé et les parents devraient considérer – et utiliser – le test réflexe stapédien non pas comme un outil de diagnostic mais comme un test auditif qui permet à la famille d'un enfant et à l'équipe médicale de créer un plan d'intervention précoce qui maximisera leur potentiel. Et vraiment, qui ne veut pas faire ça ?
