Les Européens travaillent pour vivre. Les Américains vivent pour travailler. Nous avons tous entendu l'adage. Ou comme un de mes collègues européens le dit encore plus crûment: les Américains viennent de Mars, les Européens viennent de Vénus. Mais cela ne signifie pas que les Américains ne peuvent pas apprendre à vivre une vie plus riche et moins axée sur le travail. Poursuivez votre lecture pour découvrir la clé de votre santé mentale: apprendre à jouer.
Les Américains et leur éthique de travail implacable
Ayant passé cette dernière année au cœur de la Wallonie, en Belgique, je peux vous dire qu'il y a du vrai dans ces affirmations stéréotypées.
Dans mes conversations quotidiennes avec les Belges, beaucoup se sont empressés de ridiculiser les Américains pour leur histoire d'amour avec l'implacable « éthique du travail » qui leur fait vivre une vie qui n'est que travail et sans jeu.
« Tout ce à quoi vous pensez, les Américains, c'est le travail » est devenu un mantra standard dans pratiquement toutes les discussions d'ouverture sur le mode de vie américain - quelque chose que j'avais d'abord détesté entendre, mais je me suis depuis habitué à. Mon manque d'enthousiasme à défendre l'American Way est venu du fait que le travailleur américain typique met neuf à dix semaines de plus que son homologue européen.
Les Américains sont sur le point de s'épuiser
Il fut un temps où la plupart des Américains avaient suffisamment d'heures libres pour socialiser au bar local et s'évader le week-end.
Cependant, l'accès et la disponibilité de technologies de pointe permettent aux Américains de travailler plus intelligemment, mais nous finissons également par travailler beaucoup plus dur. Demandez à vos collègues, amis et famille comment ils vont vraiment, et vous entendrez forcément des histoires de désespoir et d'épuisement.
En effet, selon Juliet Schor, professeure de sociologie au Boston College, l'Américain typique travaille désormais 47 heures par semaine, soit au moins 164 heures de plus qu'il y a seulement vingt ans. Dans le même ordre d'idées, le Sloan Family and Work Research Network a publié une fiche d'information affirmant que les heures de travail hebdomadaires combinées de double le revenu des couples avec personnes à charge de moins de 18 ans a augmenté en moyenne de 10 heures par semaine, passant de 81 à 91 heures au cours des vingt-cinq dernières années.
Prenez le temps de jouer
Le temps de jeu – un besoin humain simple et intrinsèque – a été la victime ultime sur le champ de bataille de notre productivité névrotique. En tant que culture, nous considérons la productivité comme la vertu ultime, et l'oisiveté ou le jeu comme une faiblesse ou un défaut de caractère.
Alors que le travail engloutit nos vies, nous ne parvenons pas à savourer et à vivre le moment présent, et nous avons oublié le pur plaisir de jouer. Pour vraiment savourer la vie, cependant, nous devons nous livrer à ce besoin le plus intrinsèque.
« Le jeu est une ouverture sur notre être même », écrit Lenore Terr dans Au-delà de l'amour et du travail. "Cela permet une décharge émotionnelle, avec l'avantage supplémentaire de ne comporter aucun risque."
Melissa McCreery, une psychologue clinicienne basée à Washington, fait écho à des sentiments similaires: « Le jeu nous rajeunit. Le jeu et le plaisir nous dynamisent et nous procurent de la gratification – une vie qui vaut la peine d'être vécue. Le jeu nous sort de notre esprit de réflexion, d'analyse – qui est souvent trop concentré sur le passé ou l'avenir – et nous met en contact avec le présent et avec nous-mêmes. La plupart des adultes perçoivent le jeu comme une indulgence luxueuse, mais il est essentiel à la santé, au bonheur et à la profondeur accomplissement.
Comme on nous demande de travailler plus d'heures, le besoin de jouer ne devrait pas être quelque chose dont nous parlons seulement, mais devrait être activement recherché. Voici quelques suggestions sur la façon d'intégrer plus de jeu dans votre routine quotidienne.
