Les principaux traitements pour cancer du sein sont la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l'hormonothérapie et la thérapie biologique. La meilleure option de traitement dépend de la taille de la tumeur et de l'état d'avancement de la cancer est.
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Opération
La chirurgie est un traitement local du cancer du sein, c'est-à-dire qu'elle ne traite que la partie du corps opérée. Il peut guérir le cancer s'il est complètement contenu dans le sein. Les deux principaux types de chirurgie du cancer du sein sont une chirurgie mammaire conservatrice (chirurgie pour enlever la tumeur) et une mastectomie (chirurgie pour enlever tout le sein). Dans la plupart des cas, plus un cancer est détecté tôt, plus il est facile de l'éliminer. La chirurgie peut ne pas être la meilleure option si le cancer s'est propagé ou est à un stade avancé. Selon le NHS, des études ont montré que la chirurgie mammaire conservatrice suivie d'une radiothérapie est aussi efficace qu'une mastectomie pour traiter le cancer du sein à un stade précoce.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement avec des médicaments tuant les cellules (cytotoxiques), dont plus de 100 sont actuellement disponibles, et de nouveaux sont constamment développés. La chimiothérapie peut être reçue par une injection dans la circulation sanguine, un goutte-à-goutte dans la circulation sanguine par une veine, ou via des comprimés ou des capsules. Une chimiothérapie peut être administrée aux patientes atteintes d'un cancer du sein après une intervention chirurgicale pour réduire le risque de récidive du cancer. Si le cancer du sein s'est propagé au-delà du sein et des ganglions lymphatiques vers d'autres parties du corps, la chimiothérapie ne guérira pas le cancer. Cependant, il peut rétrécir la tumeur, soulager les symptômes et aider à allonger la durée de vie.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayonnements, généralement des rayons X, pour traiter le cancer, en détruisant les cellules cancéreuses du sein en endommageant l'ADN des cellules. L'objectif est de donner une dose élevée de rayonnement aux cellules cancéreuses et une dose aussi faible que possible à la les cellules saines environnantes, qui peuvent alors récupérer car elles se réparent mieux que les cellules cancéreuses. La radiothérapie est généralement administrée à patientes atteintes d'un cancer du sein après chirurgie et chimiothérapie, et quatre types sont disponibles:
- Radiothérapie mammaire - après une chirurgie mammaire conservatrice, la radiothérapie est appliquée sur le tissu mammaire restant
- Radiothérapie de la paroi thoracique - après une mastectomie, la radiothérapie est appliquée à la paroi thoracique
- Augmentation mammaire - certaines femmes peuvent se voir proposer une radiothérapie à haute dose dans la zone où le cancer a été retiré; Cependant, cela peut affecter l'apparence du sein (en particulier s'il est gros) et entraîner d'autres effets secondaires, notamment un durcissement du tissu mammaire (fibrose)
- Radiothérapie des ganglions lymphatiques - la radiothérapie vise l'aisselle (aisselle) et la zone environnante pour tuer tout cancer présent dans les ganglions lymphatiques
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Hormonothérapie
L'hormonothérapie peut être utilisée pour traiter les cancers hormono-sensibles ou hormono-dépendants, qui peuvent inclure le cancer du sein. Les thérapies hormonales peuvent ralentir ou arrêter la croissance du cancer en arrêtant la production d'hormones ou en empêchant les hormones de faire croître et de diviser les cellules cancéreuses. Pour les patientes atteintes d'un cancer du sein qui sont jugées adaptées à ce type de traitement, les différents types d'hormonothérapie comprennent le tamoxifène, les inhibiteurs de l'aromatase et les inhibiteurs de l'hormone lutéinisante (LH). Le tamoxifène, l'un des traitements hormonaux les plus courants pour le cancer du sein, agit en empêchant l'hormone œstrogène d'atteindre les cellules cancéreuses.
Une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine a fourni des preuves solides que pour certaines femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce l'hormonothérapie peut être plus efficace que la chimiothérapie.
À l'aide d'un test génétique appelé Oncotype Dx, les médecins peuvent déterminer le degré d'agressivité potentielle d'une tumeur. Un score de récurrence compris entre 0 et 100 est produit après que 21 gènes de la tumeur ont été scannés, et généralement parlant, plus le score est bas, plus il est probable qu'un traitement médicamenteux suffira à traiter le cancer.
Les études précédentes sur l'Oncotype Dx utilisaient des échantillons de tumeurs archivés, mais l'essai NEJM — le Trail Assigning Individualized Options for Treatment (TAILORx) — comprenait 10 253 femmes diagnostiquées avec un cancer du sein. Ils avaient tous des tumeurs avec des récepteurs hormonaux, ce qui signifie qu'ils répondraient à l'hormonothérapie, et le cancer ne s'était pas propagé aux ganglions lymphatiques.
Les femmes avec un score de récidive Oncotype Dx inférieur à 11 – environ 16% des femmes de l'étude – ont reçu une hormonothérapie uniquement, sans chimiothérapie. Et les résultats ont été impressionnants: 99 % d'entre eux ont survécu jusqu'à cinq ans et présentaient un risque de récidive inférieur à 2 %.
Le Dr Joseph Sporano, auteur principal de l'étude, a déclaré TEMPS: « Ce que nous avons montré, c'est que si vous avez un faible score de récurrence, vous le faites vraiment, très bien avec une thérapie [hormonale] seule. La probabilité de répondre à la chimiothérapie serait nulle. Je pense donc que nous pouvons être beaucoup plus confiants en recommandant de n'utiliser qu'un traitement [hormonal] seul en particulier chez les patients pour lesquels nous aurions pu être un peu réticents à recommander une chimiothérapie épargnante. »
Thérapie biologique (thérapie ciblée)
La thérapie biologique agit en bloquant les effets d'une protéine qui stimule la croissance des cancers du sein. Cette protéine est appelée récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2 (HER2), et un patient avec des niveaux élevés de HER2 qui est jugé apte à suivre un traitement biologique peut se voir prescrire un médicament appelé trastuzumab, un médicament monoclonal anticorps. Reçu par voie intraveineuse par goutte-à-goutte, il cible et détruit les cellules cancéreuses HER2-positives. En règle générale, le cancer du sein précoce nécessite une séance de trastuzumab (à l'hôpital) une fois toutes les trois semaines, tandis que le cancer plus avancé nécessite des séances hebdomadaires.
Pour plus d'informations sur traitements contre le cancer du sein visitez Cancer Research UK.
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