Je viens de rentrer de deux semaines de vacances à l'étranger. Je suis cette personne sur votre fil Facebook qui vous remplit de dégoût et vous donne envie de jeter votre ordinateur portable sur le mur de votre bureau. Je suis le millénaire d'Internet qui prône les expériences plutôt que les biens matériels. Je suis le nerd du livre qui cite Jane Austen Abbaye de Northanger à vous que, "Si des aventures n'arrivent pas à une jeune femme dans son propre village, elle doit les chercher à l'étranger."
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Je suis cette personne horrible qui va à l'étranger pendant deux semaines chaque été. Et je n'en suis même pas désolé, même si tout un tas de gens veulent que je justifie ce comportement apparemment atroce.
Cela a commencé quand une amie se mariait en France, et en tant que demoiselle d'honneur, ma présence était requise. J'ai passé un an et demi à économiser pour ce qui à 25 ans (et même maintenant) allait être une entreprise astronomiquement coûteuse pour moi. Au fur et à mesure que le mariage approchait, les coûts se multipliaient et je n'arrivais pas à le faire. Je n'ai tout simplement pas gagné assez d'argent pour passer deux semaines à Paris et dans la vallée de la Loire, surtout avec des tarifs aériens qui montent en flèche. Mais voici ces 2500 $ que je m'étais tué en économisant, le temps de vacances que je n'avais pas utilisé toute l'année s'était accumulé, et je me suis dit: « Où pourrais-je aller? »
La réponse était évidente: de retour à l'endroit dont j'étais tombé amoureux en tant qu'étudiant de premier cycle étudiant à l'étranger, où je n'avais fait qu'effleurer la surface de l'exploration et où je ne m'étais jamais senti plus comme moi même. J'ai décidé de retourner en Grande-Bretagne. D'une manière ou d'une autre, malgré le fait que la monnaie soit encore plus chère que l'euro, je l'ai fait fonctionner. J'y ai passé deux semaines, loué une voiture et conduit entre Oxford, Bath, le nord des Cornouailles et le sud du Pays de Galles et j'ai terminé par quelques jours à Londres. J'ai respecté mon budget et je suis retombé amoureux d'un pays que j'espère un jour appeler le mien.
Après ça, j'étais accro. Je passerais toute l'année à dire non à ce nouveau sac à main ou à la course Starbucks. Je n'allais pas sortir et courir un gros onglet de bar. J'ai apporté mes propres déjeuners au travail et j'ai réduit au minimum les achats de vêtements. La plupart de cela était de toute façon nécessaire car je me préparais simultanément à des études supérieures, et pourtant j'avais encore des gens qui me demandaient de justifier cette dépense.
J'ai passé de nombreuses années à énumérer les façons dont je ne dépense pas d'argent pour essayer d'expliquer comment il était possible qu'à vingt ans et quelque, je puisse me le permettre. J'ai passé encore plus de temps à expliquer comment j'utilisais les points de carte de crédit et les offres de voyage pour payer des hôtels ou des voitures. Comment partir à l'étranger ne doit pas être incroyablement cher si vous êtes intelligent à ce sujet. Que je louerais des voitures économiques, que j'irais avant le début de la saison touristique et que je passerais le plus clair de mon temps au milieu de nulle part où votre touriste moyen n'a jamais mis les pieds. Mes parents devaient même aller jusqu'à dire à leurs amis et proches que bien sûr ils ne finançaient pas ces voyages et que je les payais moi-même.
Et les gens qui ne se souciaient pas du coût de ces voyages avaient tous quelque chose à dire sur l'extravagance de prendre le temps de s'absenter du travail pour les faire. Des collègues faisaient des commentaires sarcastiques sur le fait que ce devait être agréable d'avoir si peu à faire au travail que je pouvais partir en vacances. Je serais réprimandé pour avoir été franc en disant que je n'aurais pas de service cellulaire et principalement pas d'Internet, alors désolé, je serais complètement hors de la grille. Peut-être que leurs téléphones ont un service au bord de la falaise, mais pas le mien. Des commentaires sarcastiques me suivaient à la porte alors que j'avais normalement fait un mois de travail à l'avance afin de rendre mon temps libre aussi facile que possible pour ceux qui restent.
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Pendant des années, j'ai eu une longue liste de raisons pour lesquelles je remplissais votre flux Facebook de photos des falaises escarpées de Cornwall, de l'Écosse. Glens et les plus hauts sommets du Pays de Galles, ainsi que les meilleurs salons de thé de Bath, les librairies les plus soignées d'Oxford, les côtes rocheuses du Dorset et celles de Cumbria mouton. J'ai fait marche arrière, je me suis excusé, j'ai justifié et j'ai minimisé quelque chose qui me remplissait d'une joie démesurée – tout cela pour éviter la honte d'aimer quelque chose que tout le monde n'a pas la chance de vivre. Je me sentais mal d'avoir eu le privilège d'économiser pour un voyage, même si j'ai sacrifié dans d'autres domaines pour le faire. Je me suis permis d'être sermonné pour avoir embrassé l'envie de voyager du millénaire depuis les limites de mon emploi stable à temps plein et paiement de factures, ce qui ne préconisait pas de quitter mon emploi pour flotter dans le monde. J'ai commencé à limiter les photos que je partagerais, bien que la photographie soit l'une de mes passions les plus profondes et que ces photos soient le point culminant de la joie que j'ai ressentie lors de ce voyage.
Mais en vieillissant, en voyageant plus loin par moi-même et en devenant plus à l'aise dans mes propres choix, j'ai cessé de m'excuser de faire quelque chose que j'aime. Dans un monde qui donne la priorité aux soins personnels et au « temps pour moi », je dis que ce voyage annuel représente une année de rajeunissement, d'inspiration et de bonheur emballé en 12 jours courts. Si je ne désespère pas de vous pour ne pas avoir voyagé ni pour être insensible que ce n'est pas une décision de vie réalisable pour vous, alors pourquoi devriez-vous me mépriser? C'est notre travail de nous tailler une niche de joie partout où nous le pouvons dans ce monde. Pour certains, c'est peut-être votre tasse matinale de Starbucks que vous instagramez. Pour d'autres, le sourire de leur enfant lorsqu'elle ouvre les yeux ou le calme d'une heure de parfaite solitude à méditer. Pour moi, c'est deux semaines d'exploration, de photographie et, bon sang, même juste de s'asseoir et de savourer une tasse de thé dans un pays que j'adore.
Alors à tous ceux qui ont de gros avis sur si j'ai ou non le droit de voyager si je veux, vous voudrez peut-être me bloquer sur Facebook car un nouveau lot de photos arrive.
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