Fête des mères est une journée émouvante pour beaucoup de gens. C'est peut-être parce que vous n'avez pas la relation idéale avec votre mère ou qu'elle est partie ou (sur le plus heureux fin des choses) vous êtes heureux et vous vous sentez tellement béni d'avoir vos propres enfants (ou une combinaison des dessus). Le fait est que c'est une sorte de vacances compliquées que nous essayons de faire tourner en offrant une carte ou un bouquet de fleurs à notre mère ou simplement en l'appelant pour lui dire bonjour.
Et vu comment beaucoup de gens ont une relation compliquée avec la journée, il est presque normal que la fête elle-même ait une histoire d'origine assez sombre.
Les première fête des mères telle que nous la connaissons était le 10 mai 1908, lorsqu'Anna Jarvis de Virginie-Occidentale a envoyé 500 œillets blancs à l'église de sa défunte mère en son honneur et a organisé une célébration des mères à Philadelphie le même jour. En 1914, les vacances avaient pris leur envol dans les villes et les États du pays, et
Dans son livre, Commémoration de la maternité: Anna Jarvis et la lutte pour le contrôle de la fête des mères, Katharine Lane Antolini, professeure adjointe d'histoire et d'études de genre au West Virginia Wesleyan College a écrit que Jarvis a créé sa version de la fête des mères autour d'une « vision sentimentale de la maternité et la domesticité, en envisageant une journée de vénération des services et des sacrifices quotidiens des mères au foyer. Cela a du sens et reste largement le concept de la fête des mères que nous célébrons aujourd'hui.
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Mais voici le truc: la mère d'Anna Jarvis — Ann Reeves Jarvis – a eu l'idée d'une journée pour les mères des décennies avant sa fille, et cela ne ressemblait en rien à la version qui a finalement fait son chemin.
Dans les années 1850, Reeves Jarvis a remarqué le taux élevé de mortalité infantile - en raison de conditions de vie insalubres, de la propagation des maladies et du lait contaminé - et a voulu faire quelque chose. C'est alors qu'elle a décidé de commencer une fête des mères (oui, c'est les mères pluriel) où les mamans se réunissaient et accomplissaient un service communautaire qui aiderait d'autres mères issues de milieux plus pauvres, a expliqué Antolini dans un entretien avec Temps.
La raison pour laquelle Reeves Jarvis s'intéressait autant à la santé et à la mortalité maternelles et infantiles est qu'elle n'avait pas elle-même une grande expérience dans ce domaine. Temps signalé que sur les 13 enfants auxquels elle a donné naissance, seuls quatre ont vécu jusqu'à l'âge adulte - quelque chose qui, tragiquement, n'était pas rare. Et bien que ce soit un problème partout en Amérique au XIXe et au début du XXe siècle, c'était particulièrement omniprésent dans les Appalaches, où l'on estime que 15 à 30 pour cent des nourrissons sont morts avant leur premier anniversaire, Antolini écrit dans son livre.
L'un des premiers événements organisés par Reeves Jarvis en 1958 a été un séminaire éducatif pour les mères locales où ils ont pu parler aux médecins des dernières pratiques d'hygiène et de salubrité dans l'espoir qu'ils seraient en mesure de les mettre en œuvre dans leurs propres maisons, en réduisant les taux de maladies contagieuses et d'infections (et éventuellement décès).
Pour récapituler: Reeves Jarvis s'intéressait à l'éducation des mères pour qu'elles comprennent les causes de la mortalité infantile et voulait commencer une journée de service - la fête des mères - dédiée à aider les mères qui en avaient le plus besoin.
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Reeves Jarvis est décédé en 1905, puis trois ans plus tard, sa fille a rendu hommage à sa mère en créant une version des vacances qu'elle n'a jamais eu l'occasion de voir de son vivant - bien qu'elle soit assez éloignée de sa vision originale du service et de l'amélioration du public santé. La fête des mères est devenue la fête des mères singulier — une journée pour que les gens célèbrent leur propre mère. Ce n'est pas tout à fait ce que sa mère avait en tête, mais c'est mieux que rien, non ?
Eh bien, un peu. Alors que Jarvis n'était pas d'accord avec la version des vacances de sa mère, elle n'aimait pas non plus la rapidité avec laquelle elle était commercialisée une fois qu'elle était devenue grand public, National Geographic signalé. Mais c'était plus que le pic des ventes de fleurs et de cartes de vœux contre lequel elle était: Jarvis ne voulait pas non plus ce qu'elle considérait comme « ses » vacances cooptées par des organisations de femmes, des fondations caritatives ou des réformateurs de la santé publique, Antolini écrit dans son livre. Pour lutter contre cela, elle a menacé de poursuites judiciaires et est même allée jusqu'à critiquer la première dame Eleanor Roosevelt pour avoir utilisé les vacances pour collecter des fonds pour des œuvres de bienfaisance.
Pour faire court, Jarvis a continué à se battre pour l'héritage de sa version spécifique de la fête des mères pour le reste de sa vie. Cela n'a pas fonctionné. D'après Antolini, elle est morte sans le sou dans un sanatorium dans un état de démence en 1948.
En fin de compte, ni la mère ni la fille n'ont réussi à mettre en œuvre leur vision d'une fête des mères parfaite. Les vrais gagnants, bien sûr, sont l'industrie des cartes de vœux et celui qui fabrique ces plateaux avec des pieds pliables utilisés à la télévision pour servir le petit-déjeuner au lit.
