Une enquête récente montre que 62 pour cent des Américains déclarent utiliser des compléments alimentaires. Plus des trois quarts de tous les adultes américains ont confiance en leur qualité et leur efficacité. Cependant, les études sur l'utilisation de suppléments pour prévenir des maladies comme le cancer sont décevantes. En revanche, la plupart des études sur les légumes et les fruits montrent des avantages à manger ces aliments.
Les suppléments sont utilisés pour réduire le risque de cancer ou améliorer la santé en général, principalement en raison de leur activité antioxydante réputée. Les scientifiques nous disent que les antioxydants, comme la vitamine C, éliminent les radicaux libres – des molécules instables que le corps produit naturellement ou que d'autres facteurs, comme le tabagisme, créent. S'ils sont laissés seuls, les radicaux libres peuvent endommager les cellules, initier une série de maladies, notamment le cancer, et accélérer le processus de vieillissement.
Environ la moitié des utilisateurs réguliers de suppléments prennent une multivitamine; un troisième prend des suppléments antioxydants uniques comme les vitamines C et E et le bêta-carotène. Certains fabricants et même des médecins encouragent l'utilisation excessive de suppléments. Ils soutiennent que si quelques antioxydants sont bons, plus serait mieux.
Faites de votre premier choix une alimentation saine
Une multivitamine quotidienne qui fournit 100 pour cent de l'apport alimentaire de référence (ANREF) en vitamines et minéraux est recommandée pour les personnes à mesure qu'elles vieillissent. Mais de fortes doses d'un seul complément alimentaire peuvent avoir des effets indésirables. Par exemple, dans deux grands essais cliniques, les personnes à haut risque de cancer du poumon ont en fait montré des taux plus élevés de cancer du poumon tout en prenant des suppléments de bêta-carotène. Dans une autre grande étude sur les suppléments de vitamine E, des doses de plus de 200 unités internationales (UI) ont augmenté le risque de décès. L'apport nutritionnel recommandé pour la vitamine E est d'environ 22 UI.
Les patients cancéreux, en particulier, doivent être prudents lorsqu'ils prennent des suppléments. Ils devraient d'abord en parler à leur médecin. Il est possible que de fortes doses d'antioxydants interfèrent en fait avec le traitement du cancer, car de nombreux traitements contre le cancer créent des radicaux libres pour attaquer les cellules cancéreuses.
Même si une multivitamine peut remédier à une carence alimentaire chez certaines personnes, aucun complément ne peut remplacer une alimentation majoritairement végétale, indispensable à une bonne santé. L'occidentalisation des régimes alimentaires traditionnels asiatiques montre pourquoi. Comme les Coréens ont commencé à manger plus de calories et de matières grasses et moins d'aliments végétaux, par exemple, leurs taux de maladie ont augmenté. Les statistiques les plus récentes pour la Corée montrent que depuis 1990, les taux de mortalité par cancer du côlon ont augmenté de 75 pour cent, pour le cancer du pancréas de 63 pour cent, pour le cancer du sein de 37 pour cent et pour le cancer de la prostate de 200 pour cent. Une baisse de la consommation d'aliments végétaux avec leurs nombreuses vitamines antioxydantes, minéraux et composés phytochimiques, ainsi que d'autres substances bénéfiques, peut en être la raison.
Pour en savoir plus sur les suppléments et les avantages d'une bonne alimentation, appelez l'American Institute for Cancer Research et demandez un exemplaire gratuit de la brochure Les faits sur les suppléments. Le numéro à composer est le 1-800-843-8114, ext. 111.
