Pour le coureur Gabe Villarreal, la ligne d'arrivée n'est pas la fin de la course - c'est un remède contre la maladie qui a coûté la vie à son père et sa nièce. Alimenté par l'optimisme, la patience et les souvenirs de famille, il a consacré quatre marathons à riposter à travers l'Amérique Cancer Le programme Détermination de la société. « Lorsqu'un membre de votre famille suit un traitement et lutte contre cette maladie, vous vous sentez impuissant », dit-il. « Ma façon d'aider à faire plus… est de participer à des événements et de sensibiliser. Grâce au programme DétermiNation, il a trouvé un réseau de soutien, même sur le parcours.
« Avoir un étranger qui vous tape sur l'épaule et vous dit: « Je suis un survivant du cancer » ou « J'ai perdu un être cher », c'est vraiment ce qui me permet de continuer. »
Ici, on parle avec Villareal de le faire courir dans le Programme Détermination.
Elle connaît: Combien avez-vous collecté grâce à vos marathons? Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez terminé chacun d'eux ?
Villarréal : Depuis 2007, je cours chaque année le marathon de Chicago pour l'American Cancer Society. Au fil des ans, ma femme et moi avons amassé plus de 5 200 $. Cette année, je participerai à nouveau à la course en tant qu'athlète DetermiNation, collectant des fonds pour ACS.
Chaque marathon que je termine apporte des sentiments difficiles à exprimer. Quand je vois la ligne d'arrivée, je pense à mon père et à ma nièce. Je lève toujours les yeux et les remercie de m'avoir aidé à traverser la course. Je pense aussi à tous ceux qui m'ont soutenu dans ma formation et ma collecte de fonds. Il y a toujours un sentiment d'accomplissement personnel qui suit la course à pied de 26,2 milles, mais pour moi, la vraie joie vient de savoir que j'ai terminé la course et que j'ai aidé à faire un pas de plus vers la recherche d'un remède contre cancer. La meilleure partie est d'avoir un parfait inconnu voir mon maillot de l'équipe de l'American Cancer Society et me remercier d'avoir collecté des fonds.
Elle connaît: Comment cela vous aide-t-il à faire face à vos pertes ?
Villarréal: L'entraînement pour [le marathon de Chicago 2007] est devenu ma thérapie. La course à pied a toujours été un moyen pour moi de décompresser après une journée stressante. C'est un moment de réflexion personnelle. Lors de mes courses d'entraînement, je pense souvent à mon père et à ma nièce, et je repense aux bons moments que nous avons passés ensemble.
Faire partie du programme DetermiNation m'a permis d'honorer leurs souvenirs de bien des façons. Quand ils suivaient leurs traitements, je me sentais tellement impuissant. Je sentais que je ne pouvais rien faire pour améliorer leur situation. Grâce au programme DetermiNation, j'ai maintenant un débouché pour en faire plus. J'ai maintenant un moyen d'honorer les souvenirs de mes proches tout en aidant d'innombrables autres que je n'ai jamais rencontrés.
Elle connaît: Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui pleure la perte d'un être cher ?
Villarréal: Ne vous attardez pas sur la douleur que l'être cher a subi en luttant contre cette maladie. Pensez aux bons moments. Avec ma nièce, on grandissait ensemble. Avec mon père, je pense aux discussions que nous avons eues et aux leçons qu'il m'a données.
J'encourage les gens à servir de système de soutien aux amis ou aux familles qui ont perdu des êtres chers à cause du cancer. Si quoi que ce soit, soyez juste là pour écouter. Souvent, parler du décès d'un être cher est la première étape pour se remettre de la perte.
Elle connaît: Avec le recul, qu'est-ce qui vous a le mieux aidé à surmonter les pertes de votre père et de votre nièce? Qu'est-ce qui vous aide maintenant?
Villarréal : Le soutien de ma femme. [Elle] est ma meilleure amie et me comprend vraiment. Ensemble, nous avons pu faire face à ces énormes pertes. Elle est également active dans le programme DetermiNation et m'a aidé à amasser des fonds année après année.
[Ce qui] m'aide maintenant, c'est de chérir les souvenirs de mon père et de ma nièce. Il ne se passe pas un jour sans que je pense à eux. Ils ont fait de moi une meilleure personne. Je crois que tout arrive pour une raison. Bien que j'aie du mal à comprendre pourquoi ils ont eu le cancer, je suis enfin capable de l'accepter. Sans ces événements, je ne pense pas que j'aurais jamais trouvé le programme DetermiNation. Donc, hors de ma tristesse, j'ai trouvé un positif.
Elle connaît: Quel est votre meilleur conseil pour ceux qui aident un être cher pendant le traitement du cancer ?
Villarréal : Le meilleur conseil que je puisse donner est deux mots: « Patience » et « optimisme ». Il est difficile de comprendre ce que vit un être cher pendant qu'il est soigné. Il fait face aux choses les plus effrayantes et les plus stressantes de la vie.
Vous devez comprendre que [votre proche] aura plusieurs émotions qui refont surface. Vous devez rester fort et solidaire. Vous ne pouvez pas vous attarder sur les aspects négatifs qui entourent un diagnostic de cancer. Vous devez rester optimiste et considérer le traitement comme un obstacle dans le cheminement de la vie. Rappelez à vos proches qu'ils vont surmonter cet obstacle et vous serez avec eux à chaque étape du chemin. Bien qu'il soit douloureux de voir un être cher se faire soigner pour cette maladie, vous devez trouver des moyens d'essayer de comprendre ce qu'il vit. Ayez de l'empathie pour lui et apportez toujours le soutien dont il a besoin dans cette période difficile.
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