Le chocolat est la nourriture de l'aristocratie, des enfants, des soldats et des amoureux. Autrefois présenté comme une panacée, les annonceurs le commercialisent désormais comme un « délice pécheur ». Il est à la hauteur de son nom botanique grec - theobroma cacao - "nourriture des dieux".
Histoire du chocolat
Selon les mythes toltèques et aztèques, le dieu serpent à plumes Quetzalcoatl a d'abord fait descendre les graines de cacao du ciel et a enseigné aux humains comment faire pousser des cacaoyers. Les Aztèques la buvaient lors d'occasions cérémonielles en l'appelant cacahuatl - eau mousseuse - ils la mélangeaient avec des piments forts moulus et versaient la boisson épaisse d'un récipient à l'autre jusqu'à ce qu'elle mousse. Les couples aristocratiques partageaient un verre lors de leur cérémonie de mariage. Les fèves de cacao difficiles à cultiver étaient si prisées qu'elles étaient utilisées comme monnaie, comme l'or l'était en Europe. À la cour aztèque, Cortez a bu la boisson dans un gobelet en or. Avant que les Espagnols puissent cultiver des vignobles dans le Nouveau Monde, ils ont repris les plantations de cacao. Les nouveaux arrivants au Mexique ont commencé à mélanger du sucre et de la vanille avec du chocolat, ce n'était donc plus une boisson épicée amère. Les soldats espagnols resteraient vigilants plus longtemps et se battraient mieux en buvant du chocolat et ce n'était pas enivrant comme l'alcool. En Espagne, les médecins l'ont salué comme une boisson bénéfique aux propriétés médicinales. Ils l'utilisaient pour traiter les maux de gorge, les fièvres et pour soulager les grossesses difficiles. Les prêtres et les religieuses buvaient du chocolat pendant les jeûnes. Les monastères étaient chargés de la culture du cacao et pendant près de 100 ans, les Espagnols ont gardé le secret du chocolat.
Personne ne sait qui était responsable de la fuite du secret. Cela aurait pu être Antonia Carletti, une voyageuse italienne, qui aurait pu découvrir le chocolat et faire passer le mot au reste de l'Europe. D'autres sources créditent la princesse Anna d'Autriche d'origine espagnole qui a épousé le roi de France, Louise XIII. Bientôt, les Français ont créé des maisons et des clubs de chocolat et ils ont surgi dans toute l'Europe. Madame Du Berry en France le servait à ses divers amants pour garder leurs forces. Les Européens chérissaient le chocolat comme une gâterie spéciale, un aphrodisiaque ainsi qu'un remède contre tous les maux.
De nombreux pays ont contribué à l'art, la science et la technologie du chocolat. Un chimiste néerlandais, Coenraad Johannes Van Houten, a découvert un moyen d'extraire l'huile de cacao et de produire de la poudre de chocolat à moindre coût, la rendant accessible à presque tout le monde, y compris aux enfants. Daniel Peter en Suisse a mélangé du cacao avec du lait concentré pour créer du chocolat au lait en 1876. Les fabricants utilisaient des machines à vapeur pour moudre les fèves de cacao et le chocolat. Des usines de chocolat ont germé, produisant des barres de chocolat avec des ingrédients ajoutés comme des raisins secs et des noix.
La naissance de la barre chocolatée
En 1674, les gens ont commencé à manger du chocolat sous forme de bâtonnets solides, mais la production de masse n'était pas possible. Un petit groupe de Quakers a repris la production de chocolat au XIXe siècle en Angleterre. Ils considéraient le chocolat comme une boisson saine et non alcoolisée et un aliment pour les classes inférieures. Fry and Sons a produit en masse des barres de chocolat solides en 1847. Depuis la guerre de Sécession, le chocolat nourrit des armées. Hershey's a fourni à l'armée américaine des barres de chocolat dans le cadre de leurs rations. Les barres fournissaient aux soldats une énergie rapide et portable.
Le chocolat est pour les amoureux
En Europe, le chocolat a obtenu la réputation d'aphrodisiaque et d'aliment de l'amour, peu de temps après son arrivée. Les fabricants et les artistes peuvent mouler des chocolats dans une variété infinie de formes. Ce sont des friandises pour presque toutes les vacances, mais le chocolat a une signification particulière pour la Saint-Valentin. Les chocolats italiens les plus populaires sont Baci - ce qui signifie des bisous - remplis de cerises et de noisettes. Ils ont également de petits messages dans chaque emballage en argent. Les amoureux italiens ont commencé à échanger des boîtes de ces chocolats dans les années 1920. Le chocolat est l'un des aliments les plus polyvalents et les plus appréciés au monde. La Belgique est à la pointe de la création et de la commercialisation de chocolats de luxe destinés aux adultes. C'est une idée nouvelle avec une longue tradition.
Faits et plaisir sur le chocolat
- Le cacaoyer ne peut pousser que 20 degrés au-dessus et au-dessous de l'équateur, dans la semi-obscurité à une altitude de 1 300 à 2 300 pieds.
- Les paysans mayas se sont révoltés contre une taxe sur le cacao. Cela a peut-être été l'un des facteurs qui ont conduit à la chute de cette civilisation.
- Sous les conseils de leur gouvernement, les fabricants de chocolat suisses stockent une réserve d'un an de matières premières dans des endroits secrets des Alpes.
- Vous devez conserver le chocolat dans un endroit frais et sec.
- Évitez d'utiliser du chocolat sucré dans la cuisine, car il ne donnera pas assez de goût de chocolat.
- Les fabricants fabriquent du chocolat blanc à partir de beurre de cacao plutôt que de fèves. Ce n'est donc pas, techniquement parlant, du chocolat.
