Aujourd'hui, les jeunes femmes se tournent vers presque tous les secteurs de notre société — art, affaires, technologie, santé, éducation et, oui, même politique - et voir un monde plein de possibilités. Ils voient des femmes médecins, avocates, membres du Congrès, PDG et autres qui ont ouvert la voie et donné l'exemple aux femmes pour réussir. Aucun plafond n'est trop élevé pour les femmes aujourd'hui.
En tant que « première » involontaire, je sais que notre travail consiste à assurer la voie à suivre pour les jeunes femmes. Quand j'ai été élue pour la première fois au Congrès, je ne savais pas que j'étais devenue la première femme hispanique. Ce n'était pas mon objectif d'être le premier parce que sûrement, pensai-je, il devait y en avoir plus.
En tant que jeune réfugié de Cuba, je pouvais à peine imaginer que j'aurais l'honneur de servir notre nation. Avant ma fonction publique, j'ai eu le tout aussi grand honneur d'être un enseignant certifié en Floride. Ma famille a toujours apprécié l'éducation et cette passion s'est imprégnée en moi.
L'éducation m'a permis d'apprendre l'anglais, de devenir enseignante et de fonder une petite école privée avec mes parents. Debout devant la classe, j'ai vu tant de jeunes femmes qui étaient captivées par les mots de leurs livres et les possibilités que ces mots représentaient.
Dans la législature de Floride, j'ai parrainé le projet de loi du Florida Prepaid College Tuition Program afin que les familles puissent payer le coût des études à long terme et envoyer leurs enfants dans un collège ou une université publique de Floride de leur choix. Quand je me suis présenté au Congrès, je me suis présenté en partie pour ces jeunes filles qui étaient assises à leur bureau en rêvant de l'avenir. C'est aussi pourquoi j'ai travaillé si dur pour faire en sorte que les jeunes femmes de notre pays puissent accéder aux ressources dont elles ont besoin pour réussir.
Au Congrès, j'ai travaillé pour renforcer l'éducation préscolaire à travers le programme Head Start et augmenter la disponibilité d'une aide financière pour les étudiants qui ont besoin d'aide pour payer le coût de leur éducation. Nous avons la chance de vivre dans un pays où le ciel est la limite; Cependant, il existe des endroits dans le monde où les jeunes femmes n'ont pas accès au même type d'opportunités éducatives disponibles aux États-Unis. J'ai rédigé une législation visant à augmenter le nombre de bourses d'études au mérite disponibles pour les jeunes femmes au Pakistan. Je suis fière d'avoir parrainé ce projet de loi, car nous devons faire plus pour éduquer les jeunes femmes du monde entier.
L'éducation a été une passion continue pour moi, et en 2004, j'ai obtenu mon doctorat de l'Université de Miami. J'espère que cela servira d'exemple aux femmes, qui peuvent voir qu'il n'y a pas d'âge pour atteindre leurs objectifs.
Au fil des ans, tant de futurs dirigeants ont suivi les deux programmes de stages dans mon Miami et Les bureaux de Capitol Hill, où mon personnel et moi travaillons dur pour encadrer ceux qui prendront un jour des décisions dans notre pays. Bon nombre de ces jeunes femmes sont devenues des professionnelles accomplies dans les domaines des affaires, de la politique et du droit.
En tant que première femme hispanique élue à la Florida House, au Sénat de Floride et à la Chambre des représentants des États-Unis, je suis si fière que beaucoup m'aient suivie dans chacune de ces salles de la démocratie. Bien que je m'attende à ce que le nombre de femmes au gouvernement et à la tête de toute entreprise à laquelle elles se lancent continuera d'augmenter dans les années à venir, nous devons nous assurer de leur donner les outils dont elles ont besoin. Quel que soit votre parcours, tout vous ramène à l'éducation. Avec suffisamment de connaissances, tout est possible.
