J'avais 23 ans la première fois que j'ai remarqué une tache suspecte sur mon front. Compte tenu de mon histoire d'amour du soleil, je n'étais pas entièrement surpris que quelque chose soit apparu.
Ce qui m'a surpris, c'est le temps qu'il a fallu avant qu'un médecin ne prenne au sérieux mon carcinome basocellulaire en plein essor. En raison de mon âge et du fait que les carcinomes basocellulaires se développent lentement et sont généralement réservés aux « personnes âgées », les médecins ont adopté une approche plus complaisante « observons et attendons » face à mes préoccupations.
Alors, nous avons regardé et attendu… et regardé et attendu six ans de plus. Six ans à geler l'endroit et à attendre qu'il revienne. Six ans à se faire répéter sans cesse par différents médecins que cela ne valait pas encore la peine de subir une biopsie – que j'étais « si jeune !
À 29 ans, j'en avais marre de courir et mon médecin a finalement fait une biopsie de l'endroit. Comme prévu: le cancer.
Une semaine plus tard, j'ai subi ma première opération de Mohs.
À vrai dire, je n'ai pas trop réfléchi à ma première expérience parce que j'étais distraite par celle de mon mari.
Le même jour où j'ai finalement subi une biopsie, mon mari a subi son tout premier examen cutané et en est sorti avec sa propre biopsie. Son résultat était beaucoup plus effrayant que le mien - un mélanome in situ, ou un mélanome de stade 0. Bien que cette forme de mélanome soit encore hautement curable, ce fut une découverte qui donne à réfléchir. Et s'il n'avait pas été contrôlé? Et si on n'avait pas insisté pour la biopsie? Son résultat aurait pu être bien pire. Mon carcinome basocellulaire «mineur» pâlit en comparaison.
Suite:Une femme partage un selfie choquant pour avertir les autres du bronzage
J'ai raté mon prochain examen cutané à cause d'un déménagement, mais après un an et demi, j'y suis retourné et j'étais prêt pour une autre biopsie, cette fois sur mon cou.
Effectivement, un deuxième carcinome basocellulaire a été identifié.
C'est peut-être parce que le médecin n'a pas attrapé la tache lors de son examen cutané (je devais le souligner); peut-être était-ce parce que la chirurgie de Mohs qui en a résulté s'est soldée par un retrait de point bâclé et plusieurs autres visites chez le médecin; ou peut-être était-ce parce que cette fois où j'ai réalisé que je n'étais pas un survivant du cancer de la peau (mon corps m'avait transformé en récidiviste), mais quoi qu'il en soit, le deuxième cancer de la peau m'a affecté différemment. Je regardais soudain le canon d'un très long fusil d'épaule. Une arme qui disait :
« Vous devez vous soucier de chaque nouveau changement de peau. »
"Gardez un œil sur ces taches cancéreuses précédentes - s'ils reviennent, c'est un signe que vous êtes à risque de formes plus agressives et dangereuses de carcinome basocellulaire ou épidermoïde."
« Vous devez donner la priorité aux examens cutanés – autocontrôles et visites chez le médecin – et vous devez vous assurer que votre mari le fait aussi. »
« Vous devez interroger chaque médecin et insister sur un diagnostic et un traitement précoces. »
« Vous êtes maintenant plus à risque de mélanome. »
« N'oubliez pas votre crème solaire, même une fois! Vous avez déjà subi trop de dégâts du soleil.
Les effets des dommages causés par le soleil sont soudain devenus réels. Avoir un cancer semblait autrefois être un avertissement, une tape sur le poignet. En avoir plus d'un? Cela m'a frappé que je lutterai contre le cancer de la peau toute ma vie. À 33 ans, cela signifie (espérons-le) plus de 50 ans à rester en état d'alerte élevé en ce qui concerne ma peau.
Suite:10 cancers les plus courants aux États-Unis
Ne vous méprenez pas, c'est un petit prix à payer par rapport aux essais auxquels sont confrontés les personnes diagnostiquées avec des cancers beaucoup plus effrayants et mortels que le mien. Mais, c'est toujours un côté des cancers de la peau «mineurs», comme le carcinome basocellulaire, qui est rarement discuté.
Exemple: il y a quelques semaines à peine, j'ai fait mon bilan cutané annuel avec des inquiétudes au sujet d'une tache sur mon nez. Mon médecin a dit: « Cela pourrait être quelque chose ou cela pourrait être absolument rien. Avec votre histoire, je vous laisse la décision de faire une biopsie. J'ai choisi la biopsie.
Heureusement, il est revenu négatif (ma toute première biopsie négative - oui!), Mais je ne suis pas sorti indemne. Je porte maintenant l'empreinte d'une petite cicatrice sur le bout de mon nez, un rappel à chaque fois que je me regarde dans le miroir que le les effets persistants des cancers passés, quelle que soit leur gravité, laissent une marque — mentale et physique — sur ceux affecté.
