Nos souvenirs de notre adolescence sont généralement assez clairs car c'était une période charnière de notre vie, il est donc logique que nous en rêvions. Mais que se passe-t-il si vous vous réveillez un matin certain d'avoir 15 ans et que ce n'était pas un rêve? C'est exactement ce qui est arrivé à cette femme de 32 ans en 2008.
Naomi Jacobs, 32 ans, s'est réveillée convaincu qu'elle était elle-même à 15 ans, sans aucun souvenir de ce qui s'était passé au cours des 17 dernières années. Elle a déclaré à la BBC que la première chose dont elle se souvenait était le son de sa propre voix, qui était beaucoup plus grave que lorsqu'elle était adolescente. Puis elle a regardé son visage dans le miroir et n'en croyait pas ses yeux.
Elle a dit que son dernier souvenir était de s'être endormie dans son lit superposé alors qu'elle étudiait pour un examen. Imaginez le choc non seulement de vous réveiller plus d'une décennie dans le futur, mais de voir une technologie futuriste étrange, une maison que vous ne reconnaissez pas et un garçon de 11 ans qui continue de vous appeler maman. Cela ressemble plus à un cauchemar, non?
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Le diagnostic
La chose étrange était qu'elle se souvenait encore de petites choses des 17 ans disparus, comme comment conduire une voiture et son code PIN bancaire. Jacobs souffrait d'une maladie rare généralement provoquée par stress appelé amnésie dissociative. C'est une forme de perte de mémoire dans laquelle seules des parties de la mémoire sont bloquées tandis que d'autres restent intactes (certains faits, mémoire motrice). Aussi appelée amnésie psychogène, elle implique souvent la perte de sa mémoire autobiographique (c'est-à-dire la collection de souvenirs chronologiques), qui peut s'étendre de quelques heures à plusieurs années. Ce qui est arrivé à Jacobs est tombé à l'extrémité la plus grave de ce spectre.
Les causes
Le stress est considéré comme un facteur majeur contribuant au développement de ce trouble. Souvent, la partie de la mémoire bloquée par l'individu est liée à un événement traumatisant ou particulièrement stressant qui s'est produit plus tôt dans la vie. Bien qu'il ne soit pas clair si la perte de mémoire de Jacobs était due à un souvenir stressant spécifique que son cerveau essayait pour bloquer ou simplement à un stress excessif dans sa vie de tous les jours, le stress était sans aucun doute le sous-jacent facteur.
L'amnésie dissociative diffère de l'amnésie plus traditionnelle parce qu'il n'est généralement pas associé à une maladie ou à une blessure cérébrale. De plus, là où les souvenirs sont souvent perdus à jamais avec l'amnésie traditionnelle, une personne atteinte d'amnésie dissociative a toujours les siens mais ne peut pas s'en souvenir car ils ont été enfouis dans l'esprit. Ces souvenirs peuvent refaire surface au fil du temps avec un traitement approprié.
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La prédisposition
Bien que cela ne soit pas prouvé, il existe probablement un lien génétique avec le développement de l'amnésie dissociative. Les personnes atteintes de troubles de la mémoire ont en général tendance à avoir une relation familiale avec des difficultés mentales similaires.
Il est également plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Les cas surviennent plus fréquemment en temps de guerre et après des catastrophes naturelles, lorsque les niveaux de stress globaux sont à leur plus haut niveau.
Les symptômes
Avoir soudainement de grandes lacunes dans ses souvenirs/ne pas être capable de se rappeler des moments spécifiques est le gros problème. Les effets secondaires sont la confusion, la dépression et plus d'anxiété, ce qui n'aide probablement pas beaucoup les choses. Le premier instinct de Jacobs fut de se recroqueviller dans son lit et de s'endormir pour échapper à ce nouveau monde qu'elle ne connaissait pas.
Le diagnostic et le traitement
Les médecins effectueront plusieurs tests de diagnostic pour exclure toute maladie ou blessure physique. L'amnésie dissociative peut ressembler beaucoup à l'amnésie ordinaire, ils doivent donc d'abord s'assurer que ce n'est pas ça. Une fois le diagnostic dissociatif déterminé, les patients sont généralement référés à un psychiatre ou à un psychologue, selon la gravité de la perte de mémoire.
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Variantes de thérapie
Il y a plusieurs formes de thérapie cela pourrait aider une personne diagnostiquée avec une amnésie dissociative. Celui qui finit par fonctionner dépend vraiment de l'individu et de l'étendue de l'amnésie. Voici quelques-uns des plus efficaces :
Psychothérapie: implique de discuter de problèmes émotionnels/psychologiques pour libérer la communication et découvrir des problèmes inconnus.
Thérapie cognitive: aide à changer les schémas de pensée dysfonctionnels (c'est-à-dire liés au stress) qui entraînent des sentiments et des comportements négatifs.
Thérapie familiale: extrêmement utile en cas de perte de mémoire, car les membres de la famille peuvent déclencher des choses oubliées qu'un patient a du mal à faire par lui-même.
hypnose clinique: une forme de thérapie qui consiste à mettre les patients en transe pour les aider à découvrir des souvenirs refoulés. (Attention: cela peut parfois créer de faux souvenirs et est donc quelque peu controversé.)
Méthodes thérapeutiques alternatives: méditation, yoga et thérapie créative (alias relaxation à travers la création artistique et/ou musicale).
Si le traitement est administré régulièrement et peu de temps après l'épisode de perte de mémoire, un rétablissement complet est probable. Cependant, il est arrivé que des patients ne retrouvent jamais leurs souvenirs perdus.
