Les huitième conférence internationale sur le VIH/SIDA s'est terminé à Vancouver cette semaine, avec de bonnes nouvelles pour la médecine et la santé publique. Il y a trente ans, sida était essentiellement considérée comme une condamnation à mort, mais des progrès majeurs au cours des dernières décennies ont permis aux gens non seulement de vivre avec la maladie, mais aussi de s'épanouir.
Les médicaments antirétroviraux, le traitement précoce, les stratégies de prévention et d'autres progrès ont grandement amélioré à la fois la qualité de vie et la durée de vie des personnes vivant avec le VIH et le sida. Bien qu'il existe encore des défis pour les personnes vivant avec le VIH, comme un risque accru de problèmes cardiovasculaires et rénaux, vieillissement avancé et une probabilité plus élevée de développer certains cancers, les progrès apportent de l'espoir là où il y avait autrefois très peu.
Deux études présentées à la conférence se sont concentrées sur le démarrage d'un traitement médicamenteux avant l'apparition des symptômes du SIDA ou avant que les globules blancs ne tombent sous un certain seuil. Les résultats étaient prometteurs, car il a été démontré que le traitement préventif retardait les symptômes et la mort liés au sida.
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En plus des progrès réalisés dans le traitement des personnes vivant avec le VIH et le SIDA, des progrès ont également été réalisés dans la prévention de la transmission aux bébés nés de mères infectées. Canada a essentiellement éliminé l'incidence des mères transmettant la maladie à leurs nourrissons. Un grand contributeur à ce succès est le fait que beaucoup plus de mères sont maintenant conscientes qu'elles ont le VIH avant de devenir enceintes, ce qui permet de prendre des précautions avant la naissance.
Si les médicaments antirétroviraux sont administrés aux mères au moins un mois avant l'accouchement, le bébé a très peu de chances de contracter la maladie. « J'ai vu des centaines de bébés à ce stade, et aucun n'a été infecté. Ce ne sont que les bébés pour lesquels le virus de la mère n'est pas supprimé à l'accouchement - en raison du manque de temps de traitement ou de l'ignorance de la diagnostic — là où il y a un risque réel de transmission », Dr Jason Brophy, président de la Canadian Pediatric and Perinatal AIDS Research Groupe, dit Nouvelles de Radio-Canada.
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Dr Julio Montaner, directeur du B.C. Centre d'excellence sur le VIH/sida, espère voir la fin de la pandémie du sida d'ici 2030. L'objectif triple-90 des Nations Unies aidera à diriger les efforts pour nous y amener. Cela signifie que d'ici 2020, 90 pour cent des individus connaissent leur statut VIH, 90 pour cent des personnes infectées sont sous traitement antirétroviral et 90 % des personnes traitées présentent une charge virale indétectable.
"Il est extrêmement important que cet effort soit soutenu … Nous devons être persistants, et si nous persistons, nous verrons la fin de la pandémie [d'ici 2030]", a déclaré le Dr Montaner. Nouvelles de Radio-Canada.
Les progrès tant pour les personnes atteintes du SIDA que pour les bébés nés de mères infectées sont porteurs d'espoir, mais plusieurs obstacles restent à franchir. Continuer d'atteindre les groupes marginalisés, comme la population autochtone, pour s'assurer qu'ils reçoivent des soins prénatals appropriés est une priorité. De plus, des millions de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès aux médicaments antirétroviraux. Une réponse mondiale est essentielle pour lutter contre la maladie, car plus de la moitié des mères infectées sont nées à l'étranger.
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Un effort pour la prévention, une plus grande sensibilisation, une intervention précoce et un meilleur accès aux médicaments nécessaires continueront d'améliorer la lutte contre le sida. Ce qui a été accompli en seulement quelques décennies est une énorme réussite, et nous sommes encouragés par où nous serons dans quelques décennies.
