Êtes-vous un parent au foyer qui a besoin d'une interaction adulte? Pourquoi ne pas rejoindre - ou créer - un groupe de jeu? Ce n'est pas seulement génial pour les enfants, mais un sauveur pour la santé mentale d'une maman ou d'un papa.
Briser la monotonie
Vous êtes une maman ou un papa au foyer avec un jeune bébé, votre premier. Même si vous vivez dans la même maison depuis cinq ans, vous avez du mal à en trouver d'autres comme vous... les mamans et les papas qui ont besoin de rompre avec la monotonie qui accompagne souvent le fait de s'occuper d'un nourrisson à la maison.
Comment trouvez-vous des gens avec qui vous serez compatible, et tout aussi important, avec des enfants que vous aimerez côtoyer ?
Si vous êtes comme Jan, une maman du sud-ouest de Houston, au Texas, vous le faites avec une combinaison du cadeau pour les gaberies d'épicerie, un style de gestion terre-à-terre et un radar finement réglé pour les fuzzies chaleureuses.
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Patinage de groupe de jeu
Il y a plusieurs années, Jan était cette maman, à la recherche de compagnie et d'opportunités pour son enfant de jouer avec les autres. Elle a rapidement trouvé un groupe affilié local d'une organisation nationale de « mamans » et a rapidement payé les cotisations annuelles requises.
Cependant, il y avait un petit problème; le lieu de rencontre du groupe et la plupart de ses membres se trouvaient à 20 bonnes minutes en voiture du domicile de Jan. Vingt minutes pour la plupart des Houstoniens peuvent sembler être un temps de trajet moyen, mais pour un parent qui est tout nouveau dans la routine de remplissage de sacs à couches et de réparation de biberons qui accompagne bébés qui vivent selon leur propre horaire, tout trajet de plus de 10 minutes peut être intimidant.
Jamais du genre à accepter passivement une situation moins que réalisable, Jan a commencé à tendre la main dans son repaire habituel - l'épicerie. "Chaque fois que je voyais une autre mère avec des enfants de l'âge de mon fils, j'entamais une conversation, je parlais pendant quelques minutes, et si j'avais des mots chauds, je proposais d'échanger des numéros de téléphone", dit-elle.
Et si ces flous n'apparaissaient jamais? « Je terminerais la conversation par: « Enchanté de vous rencontrer », et passer à autre chose», dit-elle.
Créer votre propre groupe de jeu
Un janvier, après avoir rassemblé sept autres mamans de petits avec ses plaisanteries de magasinage, Jan a commencé à organiser des réunions hebdomadaires pour le groupe. « Au début, ce n'était pas très organisé. J'appelais tout le monde un lundi pour dire où nous irions jeudi », dit-elle.
O ALLER ET QUE FAIRE AVEC VOTRE GROUPE DE JEU
Une fois que le groupe s'est agrandi de bouche à oreille à 15 mères membres, Jan a mis ses compétences en tant qu'ancienne directrice de cabinet comptable à l'œuvre, distribuant à tout le monde des copies d'un calendrier mensuel et d'une liste téléphonique.
Depuis lors, le groupe est passé à un total de 57 soignants (certains sont des grands-mères ou des pères) sur sa liste de courrier électronique, avec 45 qui participent activement à l'un des divers sous-groupes qui ont formé: un club de recettes, une soirée pour les mamans, des sorties éducatives et un coup de main pour les mamans, en plus des rassemblements habituels des groupes de jeu du jeudi, le tout sans publicité autre que le mot de bouche.
Bien que le groupe soit devenu très grand, Jan dit qu'habituellement seulement 10 à 20 membres et leurs enfants se rencontrent pour une activité donnée. Chaque mois, les activités hebdomadaires prévues comprennent une excursion, une journée d'art et d'artisanat et une journée de musique (tenue dans les parcs à proximité) et une visite au Musée des enfants.
Happy hour pour les tout-petits: comment créer votre propre groupe de jeu >>
En ce qui concerne la recherche et la planification des sorties sur le terrain, Jan se souvient de la première année comme la plus difficile - maintenant, elle utilise simplement les calendriers précédents pour aider à créer de nouveaux horaires. Les journées d'art et d'artisanat et de musique sont gérées par des mamans qui s'intéressent particulièrement à ces activités. Jan les appelle, ainsi que les femmes qui dirigent les autres sous-groupes, des « chairmoms ».
Lâchement organisé mais fonctionnel
Mis à part les présidentes qui rendent compte à Jan pour qu'elle puisse ajouter leurs plans au calendrier, il n'y a pas de hiérarchie dans ce groupe - pas d'équipes, pas de comités, pas de conseil d'administration - juste Jan, son PC et son téléphone portable.
Jan dit qu'elle se considère chanceuse d'être affiliée aux membres de son groupe de jeu, ce qu'elle rapporte a évité tout problème nécessitant que quelqu'un soit invité à partir ou des situations similaires courantes dans les grandes groupes. Une partie de la magie, croit-elle, réside dans sa « règle floue chaleureuse », a expliqué à tous les nouveaux membres.
«Nos membres sont invités à nous rejoindre, par des gens qui les aiment», dit Jan. Bien que les membres puissent occasionnellement et temporairement se regrouper en fonction de l'âge des enfants, aucune clique exclusive ne s'est jamais formée.
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Jan n'est plus membre de l'organisation à cotisations obligatoires. «Ce groupe de jeu ne me coûte rien, rien, et à travers lui, les mamans s'offrent un soutien, se demandent pour et obtenir des conseils expérimentés et nos enfants obtiennent la socialisation dont ils ont besoin », Jan explique. La gestion de l'organisation lui offre d'autres avantages. « Je m'épanouis dans la gestion et je stagnais avant de commencer ce groupe de jeu. »
Quelques conseils
De peur que vous ne pensiez que la gestion du groupe de jeu prend tout le temps de Jan, sachez qu'elle est également chef de classe pour un groupe Jazzercise et représentante des ventes directes pour une entreprise de cosmétiques populaire. Elle admet être perfectionniste et très expérimentée dans la gestion de groupes, alors quand je lui ai demandé quels sont les conseils qu'un parent « régulier » devrait connaître avant de créer son propre groupe de jeu, elle a suggéré :
- NE PAS annoncer. Laissez le bouche à oreille et l'invitation personnelle faire grandir le groupe lentement et sûrement.
- N'ajoutez pas les extras (comme Moms Helping Hands dans lequel les gens organisent des dîners autour d'un membre qui vient d'avoir un nouveau bébé ou d'une opération) avant la première année. Prenez la première année pour créer un calendrier d'activités hebdomadaire, pour découvrir ce que les membres apprécient.
- Si quelque chose ne fonctionne pas, changez-le ou supprimez-le. Le groupe de Jan a essayé de faire les mercredis en plus de leurs jeudis habituels éprouvés pendant un certain temps, mais s'est arrêté après des semaines de faible participation.
- Ne dépensez pas d'argent pour des choses comme les lieux de réunion (même les églises factureront un peu), les bulletins imprimés ou le courrier. Utilisez des listes de diffusion gratuites et rencontrez-vous dans des lieux publics. De plus, gardez les activités à un coût de 5 $ ou moins, car la plupart des parents à la maison ont réduit leurs revenus.
- Ne vous inquiétez pas pour la fréquentation. Il va et vient comme un cours normal. La taille d'un groupe n'est pas aussi importante que les membres étant sur la même longueur d'onde concernant des choses importantes, comme les questions parentales.
- Pour conserver une touche personnelle, appelez les membres le jour de leur anniversaire et chaque fois que vous ne les avez pas vus depuis un certain temps, pour voir si tout va bien.
- Évitez les commérages.
- Utilisez la « règle floue chaude ». Si, au cours d'une conversation initiale de cinq minutes, un parent exprime beaucoup de négativité sur n'importe quel sujet, considérez cela comme un drapeau rouge. Pas de peluches chaleureuses, pas d'invitation.
Une évolution naturelle
Alors, que se passe-t-il lorsque ses propres enfants deviennent trop grands pour participer à un groupe de jeu? Jan dit qu'elle essaiera de choisir un successeur qui, selon elle, s'occupera de son «autre bébé» comme elle l'a fait – avec confiance, facilité et chaleur.
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