Voluptueuses, juteuses et polyvalentes, les tomates riches en nutriments sont un aliment de base de la cuisine italienne. Pourtant, trois siècles après l'introduction de la tomate comme plante ornementale (non comestible) dans les années 1500, de nombreux Italiens considéraient toujours la tomate avec méfiance et comme un aliment réservé aux paysans. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que la tomate a trouvé sa place dans des plats populaires tels que les pâtes al pomodoro (pâtes à la sauce tomate) et le pumarou a gratte (tomates farcies à la sicilienne).
Botaniquement, la tomate est en fait un fruit (de la plante Lycopersicon esculentum). Avec les pommes de terre, les poivrons et les aubergines, les tomates appartiennent à la morelle (Solanacées) famille de légumes. Les morelles contiennent souvent des alcaloïdes (composés chimiques naturels constitués principalement d'atomes d'azote basiques), dont certains sont potentiellement toxiques. Alors que de nombreuses personnes peuvent tolérer les alcaloïdes, les personnes très sensibles peuvent ressentir une réaction indésirable après avoir mangé des légumes de morelle.
Bien qu'originaire de l'ouest de l'Amérique du Sud, la tomate (probablement la variété jaune) a d'abord été domestiquée au Mexique, d'abord par les Mayas, puis les Aztèques. Après la conquête du Mexique par Cortez, les graines de tomates sont revenues en Europe et dans les jardins en tant que plantes ornementales - celles qui étaient ne pas mangé.
Aux États-Unis, la tomate est le quatrième légume frais du marché, après les pommes de terre, la laitue et les oignons. Selon l'USDA, il existe environ 25 000 variétés de tomates, et l'Américain moyen mange 22 livres de tomates par an, principalement sous forme de ketchup et de sauce tomate.
La contribution des États-Unis à la cuisine à la tomate? La soupe de tomates condensée en conserve de Joseph Campbell en 1870, le ketchup d'Henry John Heinz en 1876 et la soupe italo-américaine « Sauce du dimanche », une sauce à la viande riche à base de tomates et de pâte de tomates qui a évolué à partir de la maison d'immigrants italiens cuisson.
Vitamines, minéraux… et plus
Dans une tasse de tomates crues, vous trouverez :
- 32 calories
- Une excellente source de vitamines C, A et K
- Une source de qualité de potassium sain pour le cœur, à 427 mg par tasse
- Une bonne source d'autres minéraux, y compris le molybdène, le manganèse, le cuivre, le magnésium et le phosphore
- Une bonne source de fibres
Les tomates sont également riches en caroténoïdes, tels que la lutéine, le bêta-carotène et la zéaxanthine, les flavonoïdes dont le kaempférol et la quercétine, et Acide 9-oxo-octadécadiénoïque, ce qui peut aider à réduire les triglycérides.
Comment obtenir le plus de lycopène
Le lycopène est le caroténoïde antioxydant « vedette » qui aide à donner aux tomates et à certains fruits leur couleur rouge (par exemple, les poivrons rouges, les carottes rouges et la pastèque). Le lycopène est largement reconnu pour ses effets protecteurs contre le cancer, en particulier le cancer de la prostate chez l'homme. Les tomates peuvent également aider à combattre les dommages oxydatifs qui causent les maladies cardiaques et la perte osseuse (ostéoporose).
Les tomates cuites garantissent une plus grande quantité de lycopène et rendent également le lycopène plus disponible pour que le corps puisse l'absorber. Et manger des tomates cuites avec de l'huile d'olive booste grandement l'absorption du lycopène et des antioxydants, selon une étude publiée dans le Journal Asie-Pacifique de nutrition clinique.
Avantages anticancéreux
Une alimentation riche en tomates peut aider à protéger les femmes ménopausées à risque contre le cancer du sein, selon une nouvelle recherche publiée dans le Journal d'endocrinologie clinique et métabolisme. Le risque de cancer du sein augmente chez les femmes ménopausées à mesure que l'indice de masse corporelle augmente. L'étude a suivi des femmes qui ont mangé des produits à base de tomates contenant au moins 25 mg de lycopène, chaque jour sur une période de 10 semaines. Une alimentation riche en tomates a eu un effet positif sur les niveaux d'adiponectine des participants (une hormone qui régule le métabolisme des graisses et de la glycémie), qui a augmenté de 9 %. L'effet était encore plus fort chez les femmes qui avaient un indice de masse corporelle inférieur. Les femmes qui maintenaient un poids santé ont encore plus bénéficié d'une alimentation riche en tomates, démontrant l'importance de prévenir l'obésité.
Bien que les chercheurs de l'Université de Portsmouth soulignent que davantage de tests doivent être effectués, leur étude, publiée dans le Journal britannique de la nutrition, a montré que le lycopène dans un environnement de laboratoire soigneusement contrôlé ralentissait la croissance, voire tuait, les cellules cancéreuses de la prostate.
Pour une nutrition maximale, achetez bio
Si vous voulez plus d'antioxydants et plus de vitamine C dans vos tomates, achetez des tomates biologiques. Une étude menée à l'Université de Barcelone montre que les tomates biologiques contiennent des niveaux plus élevés de composés phénoliques (oxydants naturels d'origine végétale) que les tomates cultivées de manière conventionnelle. Pourquoi? Comme les engrais azotés ne sont pas utilisés en agriculture biologique, les plants de tomates réagiront alors au stress, comme les menaces environnementales, en activant leur propre mécanisme de défense, augmentant ainsi le niveau de tous les antioxydants (qui ont de nombreux avantages pour la santé lorsque les humains consomment eux). Selon des recherches publiées dans PLOS UN, ce niveau de stress accru chez les plantes cultivées biologiquement explique également pourquoi les tomates biologiques ont des niveaux plus élevés de sucre, de vitamine C et de lycopène.
Au plus fort de la saison des tomates, je suis en mode tomate à fond, notamment sur les marchés de producteurs locaux, où je suis attiré par les variétés cultivées biologiquement, les champs et les variétés anciennes, comme le romain moucheté et le chocolat Bande. Hors saison, j'apprécie régulièrement les tomates bio en conserve. Ma marque préférée est Tomates égouttées bio Bionaturae, conditionné dans un bocal en verre. Heureusement, la doublure de leurs produits de tomates biologiques en conserve est sans BPA (le bisphénol-A est un produit chimique perturbateur endocrinien). Contrairement à d'autres marques de tomates en conserve, Bionaturae n'ajoute pas de chlorure de calcium ou de sodium en excès à leurs tomates en conserve.
Lors de la cuisson des tomates, qui sont très acides, évitez d'utiliser des casseroles ou des poêles en aluminium, qui peuvent lessiver l'aluminium dans les aliments; utilisez plutôt des ustensiles en émail ou en acier inoxydable.
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