En octobre dernier, j'avais un ange spécial qui veillait sur moi, me rappelant de prendre les choses en main et d'être plus conscient. Elle s'appelle Dr Nancy Cappello. Le Dr Cappello et moi avons quelque chose en commun; nous avons tous les deux un tissu mammaire dense.
L'histoire la plus importante que j'ai lue en octobre 2012 était un article sur le Dr Cappello dans le New York Times, où elle a raconté les faits sur son cancer du sein.
Sa mammographie annuelle de routine en novembre 2003 est revenue sans « constatations significatives ». Quelques mois plus tard, elle est allée passer son examen annuel de « femme en bonne santé », et son médecin a senti une bosse ou une crête dans celle-ci Sein. Elle est alors allée passer une autre mammographie qui, une fois de plus, n'a rien révélé. En conséquence, elle a ensuite subi une échographie, qui a détecté une tumeur de 2,5 centimètres, et il s'est avéré qu'elle avait un cancer du sein de stade 3c.
Moi aussi, j'ai eu un cancer du sein qui n'a pas été détecté sur ma mammographie. En fait, un pourcentage important de femmes ont cela en commun. On m'a dit pendant des années que j'avais du tissu mammaire dense ou fibreux, mais la plupart des femmes ne savent pas quel type de tissu mammaire elles ont, puisqu'on ne le leur a tout simplement pas dit.
Détection par ultrasons
Les gens me demandent tout le temps si j'ai trouvé la tumeur par moi-même. Je ne l'ai pas trouvé ou ressenti. Je n'avais aucun moyen de le trouver, du moins pas au début, car il mesurait moins d'un centimètre et était masqué par les nombreux « grossiers et bosses » qui sont courants dans le tissu mammaire dense. Les gens sont choqués lorsqu'ils entendent que ma tumeur n'a pas été découverte par une mammographie, mais par une échographie volontaire de suivi.
En 2011, après ma mammographie annuelle, on m'a parlé d'une nouvelle échographie qui était disponible en particulier pour les femmes ayant un tissu mammaire dense comme le mien. Cependant, il n'était pas couvert par mon assurance médicale. Pour plus de tranquillité, j'ai eu l'échographie en septembre 2011. Je l'ai payé moi-même et j'ai été soulagé d'apprendre que tout était clair.
Puis, l'année dernière, j'ai eu ma mammographie annuelle en juillet, qui a montré encore une fois que tout était clair; mais j'ai oublié d'aller faire l'échographie. Quelques mois ont passé et, en octobre 2012, j'ai lu l'article sur le Dr Cappello. J'ai appelé le même jour pour prendre rendez-vous pour ma deuxième échographie.
Je me souvenais d'avoir eu des échographies lorsque j'étais enceinte de chacun de mes trois enfants. Ce furent des jours si joyeux. L'échographie mammaire s'est avérée être tout le contraire. Il y avait peu d'incertitude dans les yeux du technicien car la tumeur apparaissait clairement sur l'écran.
Halloween 2012 restera gravé dans ma mémoire pour toujours. C'était le jour où j'ai subi une biopsie de mon sein droit et le lendemain, j'ai reçu un diagnostic de cancer terrifiant.
Le jeu de l'attente
Les pensées et les questions qui me traversaient l'esprit sont trop douloureuses pour être remémorées. Je voulais des réponses et je ne voulais pas les attendre. Cependant, quiconque a subi un diagnostic de cancer sait que le jeu de l'attente commence immédiatement. Mon obstétricien/gynécologue avait demandé qu'elle soit la seule à me transmettre la nouvelle, et cela s'est fait par un appel téléphonique quelques heures plus tard.
Le lendemain, mon mari et moi sommes allés la voir dans son bureau pour obtenir des réponses à nos nombreuses questions. Il a quitté son bureau plus à l'aise avec le diagnostic. J'ai quitté le bureau avec un sentiment d'effroi et de désespoir. Je n'avais que 42 ans. Comment cela pourrait-il se produire?
Ces sentiments me hanteraient pendant des semaines. J'ai dû voir un chirurgien et discuter de toutes les alternatives. Il faudrait apprendre une nouvelle langue, une langue appelée « cancer ».
Traverser l'obscurité
Après avoir attendu cinq jours de plus, nous sommes allés voir le chirurgien. Il m'a dit que puisque ma tumeur avait été détectée très tôt, elle était traitable et le risque qu'elle se propage à mes ganglions lymphatiques était minime. Il a discuté des nombreux scénarios: une tumorectomie par rapport à une mastectomie, une radiothérapie et une chimiothérapie, et la forte probabilité de prendre un médicament appelé tamoxifène au cours des cinq prochaines années.
Il m'a aussi dit de me concentrer sur le fait de prendre les choses un jour à la fois. En d'autres termes, il m'a conseillé de ne pas passer du « côté obscur » et de penser au pire. Le pouvoir de la pensée positive est bon pour l'esprit et le corps. Ces mots et cette attitude m'ont aidé à traverser cette période très sombre.
Laisser le cancer entrer…
J'ai dû apprendre à gérer mon nouveau mode de vie. Dans mon esprit, il y avait deux alternatives: laisser le cancer définir ma vie, ou faire bonne figure et définir ma propre vie. J'ai choisi ce dernier. Une petite amie qui me connaît très bien a bien décrit ma réaction au cancer. Elle a dit que je suis tombé, que je me suis égratigné le genou, que je me suis dépoussiéré et que je me suis remis au travail. Plus facile à dire qu'à faire, cependant. Ma chute a été assez dure, mais me relever s'est avéré plus facile. J'ai une famille dont je dois m'occuper et une vie à vivre; le cancer allait devoir s'y joindre.
… et le mettre sur le trottoir
Six mois plus tard, après une tumorectomie et sept semaines exténuantes de radiothérapie, je n'ai plus de cancer. Je suis sur un régime quotidien de tamoxifène. Je me sens tellement chanceux pour toutes les bénédictions que la vie apporte. Je ne me sens pas "chanceux". Il n'y a pas de chance attachée à un diagnostic de cancer.
Je suis éternellement reconnaissant à tous ceux qui m'ont aidé à traverser la période la plus difficile de ma vie. J'ai puisé ma force dans ceux qui m'entouraient. Si vous retenez quelque chose de mon histoire, j'espère que c'est que vous prenez le contrôle de vos soins de santé et que vous comprenez vos risques et vos antécédents familiaux. Assurez-vous de faire votre auto-examen et de vous faire dépister chaque année. Demandez à votre médecin si vous avez un tissu mammaire dense. Je partage mon histoire avec l'espoir que de nombreuses autres vies pourront être sauvées. Faire connaitre. Toutes les femmes devraient avoir accès à un diagnostic précoce du cancer du sein.
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