Tout comme les adultes, les enfants ont besoin de leurs légumes. En fait, les enfants âgés de deux à trois ans devraient manger 1 à 1 1/2 tasse de légumes chaque jour. Pour les enfants âgés de quatre à huit ans, 1 1/2 à 2 1/2 tasses de légumes sont recommandés par jour, selon les besoins caloriques. Et, pour les 9 à 13 ans actifs, jusqu'à 3 1/2 tasses de légumes sont recommandés par jour. Même pour un amateur de légumes, cela peut être une tâche ardue.
En revanche, des études montrent que les enfants américains d'âge scolaire ne mangent en réalité qu'environ 3/4 tasse de légumes par jour, soit moins de la moitié de la quantité recommandée. Et plus de la moitié des légumes que les enfants consomment sont soit des pommes de terre (le plus souvent des frites) soit des tomates.
Parce que les légumes ne sont généralement pas aussi sucrés que les fruits, il peut parfois être difficile de les faire manger aux enfants. Si vos enfants ont l'habitude de lever le nez chaque fois que des légumes sont servis, essayez ces idées!
- Soyez un bon modèle. Laissez vos enfants vous voir manger et profiter d'une grande variété de légumes régulièrement.
- Commencez jeune. Servez de petites portions de légumes mous et cuits dès le plus jeune âge. Adopter de bonnes habitudes alimentaires dès le plus jeune âge peut avoir des effets bénéfiques à vie.
- Offrez beaucoup de choix. Laissez les enfants choisir quels légumes seront servis avec le dîner ou quels légumes ajouter à une salade.
- Achetez des légumes nouveaux et différents. Encouragez votre enfant à choisir un nouveau légume lorsqu'il fait ses courses à l'épicerie.
- Laissez vos enfants vous aider. Les enfants sont souvent plus susceptibles de manger des aliments qu'ils aident à préparer. Choisissez des activités adaptées à l'âge telles que laver, éplucher et/ou trancher les légumes.
- Ajoutez des légumes aux aliments que vous servez déjà. Par exemple, ajoutez du maïs, des carottes, des pois ou des haricots surgelés à la soupe en conserve. Mélanger du céleri haché, des petits pois ou des morceaux de tomates dans des macaronis au fromage. Garnir la pizza de tranches de tomates, de champignons ou d'épinards. Ajoutez des carottes hachées ou râpées à la sauce à spaghetti ou au chili. Essayez les lasagnes végétariennes au lieu de lasagnes à la viande.
- Conservez les crudités nettoyées et coupées au réfrigérateur au niveau des yeux pour grignoter ou grignoter. Les enfants aiment souvent tremper les légumes, alors ayez également une trempette saine, comme de la salsa, une trempette aux haricots ou du yogourt à portée de main.
- Mettez des portions individuelles de crudités ou une petite salade dans le sac lunch de votre enfant.
- Les enfants trouvent souvent les couleurs vives et les textures croquantes des légumes attrayantes. Servir des légumes crus, légèrement cuits à la vapeur ou sautés peut aider à conserver leur couleur et leur texture naturelles. Pour les plus jeunes, c'est une bonne idée de faire cuire au moins partiellement des légumes plus croustillants, comme les carottes, le brocoli et le chou-fleur, pour les rendre plus faciles à mâcher.
- Plantez un potager avec vos enfants. Les enfants peuvent être plus intéressés à manger des légumes s'ils aident à les faire pousser. Si vous n'avez pas d'espace dans votre jardin pour planter un jardin, cultivez plutôt un jardin en conteneurs.
- Consultez les livres pour enfants sur les produits de votre bibliothèque locale. Demandez au bibliothécaire de suggérer des livres qui ont un thème végétal. Quelques bons exemples incluent « Oliver’s Vegetables » de Vivian French, « Over Under in the Garden » de Pat Schories et « Rabbit Food » de Susan Gretz. Lisez l'histoire et goûtez les légumes ensemble.
- Visitez votre marché fermier local à la fin de l'été et au début de l'automne. Les marchés fermiers offrent un excellent moyen d'apprendre comment les aliments sont cultivés et à quoi ils ressemblent à l'état non transformé. Laissez vos enfants choisir un ou deux légumes qu'ils aimeraient goûter.
